MINNEAPOLIS – Comme tous les grands meneurs, Dawn Staley l’a parfaitement mis en place.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’y avait pas beaucoup de jeunes entraîneurs qui gravissaient les échelons du football féminin et que se passait-il lorsque des géants de l’entraînement de longue date comme Geno Auriemma du Connecticut et Tara VanDerveer de Stanford finissaient par prendre leur retraite (les deux ont 68 ans), Staley a retourné la question.
« Je pense qu’il y a beaucoup de jeunes entraîneurs brillants », a déclaré Staley, qui entraînera contre Auriemma et la puissance du Connecticut lors de son deuxième match pour le titre dimanche. « Et c’est là que je dois vous le rendre à tous : vous devez trouver les histoires, car elles sont là-bas. » Nous avons tendance à aller vers ceux qui sont dans notre jeu depuis longtemps.
Bien qu’il y ait une poignée d’entraîneurs de moins de 50 ans dont les équipes se sont régulièrement classées dans le top 25 cette saison, la réalité est que le basketball féminin est très lourd. Pendant des décennies, le football féminin a été dominé par les seniors. Auriemma (68 ans, 11 titres), VanDerveer (68 ans, trois titres), Kim Mulkey de LSU (59 ans, trois titres à Baylor) et Pat Summitt du Tennessee (64 ans au moment de sa mort en 2016, huit titres). Depuis le premier tournoi féminin de la NCAA en 1982, ces quatre entraîneurs ont remporté collectivement 25 des 39 titres.
Comme Staley, 51 ans, l’a souligné, la question n’est pas seulement de savoir où sont les jeunes entraîneurs – mais pourquoi ne les couvrons-nous pas?
Chez les hommes, il n’est pas rare qu’un jeune entraîneur qui sort d’une bonne saison ou d’un impressionnant record de tournois NCAA soit soudainement catapulté sous les projecteurs nationaux, ce qui l’aide souvent à décrocher un emploi de choix avec le Power Five. Le mois dernier, la Floride a embauché Todd Golden, 36 ans, à l’extérieur de San Francisco, et Shaheen Holloway, 45 ans, a décroché le poste à Seton Hall après avoir mené Saint Peter’s à l’Elite 8.
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Mais dans le basket féminin, ce pipeline se déplace plus lentement.
Comme l’a souligné Staley, cela s’explique en partie par le fait que les entraîneurs féminins – et le sport féminin en général – ne bénéficient pas de la couverture qu’ils méritent.
Prenez Tomekia Reed, l’entraîneur de Jackson State.
Reed, 40 ans, et Jackson State ont devancé LSU, troisième au premier tour et menés par 10 points à moins de cinq minutes de la fin avant que LSU – devant une foule locale bruyante – ne se précipite pour gagner. En quatre saisons à Jackson State, Reed a mené les Tigers à trois titres consécutifs en saison régulière SWAC et à deux participations consécutives à des tournois NCAA. Mais aucun d’entre nous n’écrit sur elle, et quand il s’agit de pourvoir les emplois de Power Five, elle n’a pas vraiment été la conversation nationale.
« Je pense juste que nous devons sensibiliser les gens et les médias à certains des jeunes entraîneurs. C’est pourquoi j’ai distribué des morceaux du filet afin que vous sachiez qui sont ces entraîneurs et pourquoi je les ai choisis », a déclaré Staley, faisant référence à sa décision au cours de la saison d’envoyer à chaque homme noir un morceau du filet de la Caroline du Sud 2017. Championship Women’s In-Game Coach en basketball féminin – poursuivant une tradition qui a commencé en 2015 lorsque l’ancienne entraîneure de Purdue Carolyn Peck, la première entraîneure noire à diriger une équipe vers le titre féminin de la NCAA en 1999, a donné à Staley une tranche de son filet de championnat. Dans une histoire qui est pratiquement transmise dans la communauté du basket-ball féminin, Staley a glissé ce brin dans son portefeuille et l’a sorti en 2017 après que la Caroline du Sud a vaincu l’État du Mississippi pour le premier titre de Staley.
« Le paysage de l’entraînement est en train de changer », a poursuivi Staley. « Je pense que les entraîneurs noirs obtiennent plus d’emplois maintenant, plus d’emplois de puissance cinq. Ils doivent bien faire parce que nous ne sommes pas vraiment recyclés dans d’autres postes d’entraîneur-chef. Je pense que nous devons sensibiliser les entraîneurs adjoints de longue date qui n’ont pas eu l’occasion de diriger des programmes de basketball féminin. »
Chacune des équipes du Final Four et leurs entraîneurs expérimentés en sont un exemple parfait : Chris Dailey a été le bras droit d’Auriemma à UConn pendant 37 saisons incroyables. Lisa Boyer est la meilleure assistante de Staley depuis 2002, lorsqu’ils étaient avec Temple. Stephanie Norman était à Louisville pendant les 15 années entières de Jeff Walz. Kate Paye est associée de Stanford au Hall of Famer Tara VanDerveer depuis 2007.
Il convient de souligner qu’une partie du succès de ces équipes est due à la stabilité de leurs collaborateurs. Pourtant, chacune de ces femmes a suffisamment de succès pour gérer son propre programme, et il est probable qu’elles aient refusé quelques opportunités en cours de route.
« Je pense que les entraîneurs féminins voient plus souvent la situation dans son ensemble », a déclaré Niele Ivey de Notre Dame, qui en est à sa deuxième année à la barre après 12 saisons en tant qu’assistante. « Quand vous voyez quelqu’un qui est dans l’entreprise depuis cinq ans et qui a fréquenté quatre écoles, c’est un signal d’alarme. Mais c’est plus normalisé du côté des hommes, je pense, parce que c’est juste une grosse affaire.
Dailey d’UConn a ajouté: « Une chose que j’ai apprise en vieillissant, c’est qu’il n’y a rien de mal à profiter de l’endroit où vous êtes. » Trouver le bon ajustement est crucial, a déclaré Dailey, car les baskets pour femmes ne sont souvent pas aussi recyclées dans la profession. en tant que baskets pour hommes.
« J’aimerais un emploi où vous faites du bon travail, vous faites virer, vous êtes toujours payé – pendant longtemps – et vous êtes ensuite embauché à nouveau, pour plus d’argent. Où est-ce disponible ? »
Bret Bielema peut répondre à cette question : le football universitaire.
Ivey, qui a refusé de nombreuses opportunités de gérer son propre programme avant de rejoindre les Memphis Grizzlies de la NBA pour une saison, puis de retourner à Notre-Dame, a également souligné que le salaire était radicalement différent. Alors que les entraîneurs féminins gagnent plus d’argent que jamais auparavant, cela fait généralement pâle figure par rapport aux entraîneurs masculins. Selon une récente enquête USA TODAY Sports sur les salaires, les entraîneurs masculins gagnent en moyenne quatre fois plus que les entraîneurs féminins.
Une autre bizarrerie du football féminin: il est beaucoup plus courant pour certains des entraîneurs vétérans les plus accomplis de sauter d’un gros travail à l’autre (pensez à Vic Schaefer qui déménage de l’État du Mississippi au Texas et à Mulkey qui saute de Baylor à LSU) que d’embaucher un assistant hotshot ou un jeune entraîneur midmajor. Lorsque vous atteignez un certain niveau dans le jeu masculin, vous ne le quittez généralement pas; ceci est au moins en partie dû à la parité.
Presque tous les entraîneurs masculins pensent qu’ils peuvent remporter un titre dans leur école actuelle, et les chiffres le confirment. Alors que quatre entraîneurs féminins ont remporté un total de 25 titres au cours des 39 dernières années, 27 entraîneurs masculins différents ont gagné.
« Il existe de nombreux entraîneurs expérimentés », a déclaré Auriemma. « Peut-être que nous avons été assez bons pendant si longtemps que nous avons éclipsé certains des bons jeunes entraîneurs. Je pense que c’est arrivé un peu.
« Mais je pense qu’il y a beaucoup de très bons jeunes entraîneurs qui n’ont tout simplement pas encore eu l’espace pour grandir … Je pense que toutes ces excitations qui se sont produites au tournoi NCAA cette année, je ne sais pas avec certitude, mais c’était c’est beaucoup de jeunes entraîneurs qui ont entraîné ces équipes, qui sont descendus dans la rue et ont battu de bonnes équipes.
(Il a raison : Courtney Banghart de l’UNC, qui a gagné en Arizona, n’a que 43 ans. Dawn Plitzuweit, qui a mené le Dakota du Sud à une victoire folle contre Baylor, a 49 ans et vient d’être embauchée en Virginie-Occidentale.)
« Donc, ils ont juste besoin d’un peu plus de temps. Je pense que quand ça ira mieux et qu’il y aura plus d’espace – vous savez, quand je quitterai UConn demain, une personne de 60 ans n’obtiendra pas le travail. Ce sera un jeune entraîneur qui est vraiment bon. »
Vous pouvez apprendre leurs noms lorsque cela se produit. Ou vous pouvez prendre de l’avance et commencer à apprendre qui vous êtes maintenant.
