Depuis la disparition controversée de Desi Bouterse après sa condamnation pour les meurtres de décembre, c’est quasiment le silence autour de l’ancien président surinamais. C’est moins étrange qu’il n’y paraît. « Les gens sont en mode survie. »
Natuurlijk valt de naam Bouterse nog regelmatig in Suriname. Dinsdag lichtten zijn advocaten hun bezwaren tegen zijn veroordeling mondeling toe aan het Surinaamse Hof van Justitie. En de nabestaanden van de slachtoffers van de Decembermoorden maken zich druk om de in hun ogen lakse houding van de Surinaamse autoriteiten. Maar dat is het dan ook. Van volksoproer is totaal geen sprake.
Dat Bouterse zijn celstraf probeert te ontlopen heeft niet geleid tot onrust onder de Surinamers, beaamt hoofdredacteur Vishmohanie Thomas van het Surinaamse nieuwsmedium Suriname Herald tegen NU.nl. Dat viel bij zijn definitieve veroordeling twee maanden geleden ook al mee.
De Surinaamse bestuurskundige August Boldewijn kan dat deels verklaren. Bouterse heeft de leden van de door hem opgerichte partij NDP opgeroepen rond zijn veroordeling « geen rotzooi te schoppen » en zo het imago van de partij te schaden, legt hij uit. « Volgend jaar wil hij dat zijn NDP de verkiezingen wint. »
Dat zou de oud-president niet per se willen om onder celstraf uit te komen, zegt Boldewijn. « Hij is gewoon een machtsfiguur. »
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen
« Se préoccuper de Bouterse ne met pas du pain sur la table »
Mais la principale raison de cette paix relative est que les Surinamais ont d’autres préoccupations. Leur pays traverse une grave crise économique.
« Tout est devenu beaucoup plus cher », explique Thomas. « Les gens sont en mode survie. Traiter avec Bouterse ne garantira pas que du pain soit mis sur la table. »
La journaliste surinamaise Rosita Leeflang est du même avis. « La situation économique est très difficile pour de nombreux Surinamiens. La plupart des gens s’en inquiètent. Nous ne nous demandons pas tous les jours où se trouve notre ex-président. »
Boldewijn qualifie de « mauvaise chose » le déroulement des événements autour de Bouterse, qui n’a pas été immédiatement arrêté après sa condamnation et a donc pu disparaître. « Mais la situation économique tourmente tous les Surinamiens, en particulier l’homme ordinaire. Ils ne pensent plus à Bouterse ni aux dégâts causés par le putschiste. Si vous me le demandez, Bouterse est une affaire oubliée au Suriname. »
Zo zit het met de voortvluchtige Desi Bouterse
- Desi Bouterse werd 20 december in hoger beroep veroordeeld tot twintig jaar cel voor zijn rol in de Decembermoorden van 1982.
- Bij de Decembermoorden kwamen vijftien « tegenstanders van het regime » om het leven. Op dat moment was Bouterse na een staatsgreep twee jaar aan de macht in Suriname.
- Bouterse heeft sinds de start van het proces geprobeerd te voorkomen dat hij zou worden vervolgd.
- Hij moest zich half januari melden bij de gevangenis Santo Boma voor het begin van zijn straf.
- De Surinaamse oud-president kwam niet opdagen.
- Suriname heeft op 17 januari een opsporingsbericht verspreid voor de spoorloze Bouterse. Sindsdien melden de autoriteiten weinig voortgang in de opsporing.
Personne ne sait exactement ce qui arrive à Bouterse
Thomas et Leeflang remarquent que l’attention des médias néerlandais se concentre souvent sur Bouterse. « Mais il se passe bien plus encore au Suriname », déclare le premier. « Pensez au durcissement de la société. Les transports publics coûteux. La période précédant les élections de l’année prochaine. Les travailleurs de la santé qui partent. Le changement climatique. » Leeflang : « La vie continue au Suriname. »
Et il y a une raison encore plus simple : selon Thomas, il y a trop peu de mises à jour pour que la recherche de Bouterse domine l’actualité. Après tout, personne ne sait exactement ce qui se passe pour l’attraper – si quelque chose arrive. Pourtant, de nombreux Surinamais trouveraient très surprenant que l’ancien président puisse rester aussi longtemps hors des mains du système judiciaire.
« Croyez-moi, si Bouterse se promène quelque part, tout le monde sait que c’est lui », explique Thomas. « Beaucoup de gens ici se demandent : comment est-il possible que l’ex-président puisse être simplement un fugitif, alors que l’homme ordinaire va en prison pour meurtre ou homicide involontaire ? »
« Si Boldewijn avait fait quelque chose, il irait immédiatement en prison », fait une comparaison avec lui-même, expert en administration publique. « Mais Bouterse a eu toutes les chances de disparaître comme un oiseau. J’ai trouvé cela étrange. »
Le ministre surinamien de la Justice, Kenneth Amoksi, se sentait déjà contraint à une justice de classe de la main indiquer. Les condamnés dans d’autres affaires pénales n’auraient pas non plus eu à se présenter immédiatement en prison. Le président Chan Santokhi fait profil bas. Jusqu’à présent, il n’a pas voulu dire autre chose que : « L’enquête est entre les mains du procureur général et non entre les mains du gouvernement ».
C’est la cellule de prison spécialement construite pour Bouterse
Est-il à l’étranger ou « juste » au Suriname ?
Il y a bien sûr des spéculations dans l’ancienne colonie hollandaise. Le Venezuela, Cuba et même la Guinée équatoriale sont mentionnés comme des endroits où Bouterse pourrait se trouver. Les proches des victimes des meurtres de décembre, entre autres, affirment que les autorités surinamaises ne cherchent pas suffisamment.
Cela n’a jamais été officiellement confirmé, mais c’est un secret de polichinelle que Bouterse souffre d’un rein et a besoin de dialyse. C’est pourquoi, selon de nombreux Surinamiens, il est peu probable que l’ancien chef de l’armée de 78 ans ait fui vers l’intérieur du Suriname. Le système de santé y est insuffisamment équipé pour de tels soins.
Des rumeurs circulent même selon lesquelles « Bouta » serait chez lui à Paramaribo, la capitale, avec un appareil de dialyse à portée de main. Thomas connaît ces histoires. « Certains Surinamais pensent : si Bouterse est toujours dans le pays, il est à proximité. »
Afran Groenewoud is verslaggever samenleving en inclusie
Afran schrijft over ongelijkheid in de maatschappij en koloniale geschiedenis. Lees hier meer verhalen van Afran.