Où est Qin Gan ? Près d’un mois sans nouvelles du ministre chinois des Affaires étrangères

La disparition serait passée plus inaperçue si elle n’avait pas coïncidé au milieu d’un emploi du temps diplomatique chargé à Pékin.

Un important ministre chinois, le ministre des Relations extérieures, habitué à sortir plusieurs fois par semaine dans l’arène médiatique, disparaît soudainement de tous les projecteurs, coïncidant également avec un marathon diplomatique en juillet. Personne ne sait où il se trouve ni la raison de son absence, qui dure depuis près d’un mois. Mais toute note mystérieuse qui sort de Pékin, où l’information interne, en plus de passer par de nombreux filtres, est soumise à un secret extrême, est une munition pour que toutes sortes de théories venues de l’extérieur de la Chine surgissent sur le destin fatal -ou non- d’un des hommes forts de cette superpuissance mondiale peu habituée à donner des explications.

Alors que la presse nationale, toujours au service de la censure étatique, reste muette, analystes et médias étrangers, notamment anglo-saxons, qui gonflent souvent les rumeurs qui circulent autour du géant asiatique, ouvrent depuis une semaine des dizaines de chroniques avec la même question : Où est Qin Gan ?

En Chine, les premiers commentaires ont émergé selon lesquels le ministre aurait pu avoir une liaison extraconjugale avec un présentateur de télévision bien connu, et que cela avait quelque chose à voir avec sa disparition. C’est la rumeur qui tire le plus dans les pages roses. Également sur Weibo, le frère chinois de Twitter. Et en regardant Baidu, l’équivalent de Google, une analyse de Reuters note que la recherche de « Qin Gang » a augmenté de plus de 5 000 % la semaine dernière.

Parler de maîtresses hantant l’élite du Parti communiste au pouvoir (PCC), qui a toujours été un club fermé d’hommes mariés de plus de 55 ans, est monnaie courante dans les cercles politiques de Pékin. Le parti ne pénalise pas l’adultère, mais précise à ses membres qu’ils ne peuvent pas « avoir des relations sexuelles inappropriées avec d’autres personnes ».

raisons de santé

La version donnée par le régime est que l’absence continue du ministre à de nombreuses réunions de haut niveau est due à des raisons de santé, sans rien préciser d’autre. Cette petite note -sans qu’elle soit traitée comme une déclaration officielle- sur la santé Il a été libéré le 11 juillet par une porte-parole des Affaires étrangères lors d’une conférence de presse, mais sa déclaration ne figurait même pas dans la retranscription quotidienne faite par le ministère des comparutions de ses porte-parole.

La vérité est qu’il n’est pas nouveau que des personnalités politiques de premier plan quittent soudainement l’œil du public en Chine. Certains réapparaissent au bout d’un moment sans donner aucune explication. D’autres, en revanche, tombent dans le gouffre des purges habituelles qui ont été un pilier fondamental de la campagne du président Xi Jinping contre la corruption pendant une décennie.

Mais le cas de Qin Gan (57 ans) est assez particulier en raison du moment et du contexte entourant sa disparition. Il a été vu pour la dernière fois en public lorsqu’il a rencontré de hauts diplomates de Russie, du Vietnam et du Sri Lanka le 25 juin. Après cette date, le ministre chinois des Affaires étrangères n’est plus apparu sur la photo. Presque un mois d’absence qui serait probablement passé plus inaperçu s’il n’avait pas coïncidé au milieu d’un emploi du temps diplomatique chargé à Pékin. D’où le battage médiatique qui a été donné à l’actualité.

Qin a raté une réunion prévue avec le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell. Il n’est pas apparu lors des grandes visites en Chine de la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen et de l’envoyé climatique de Washington John Kerry. Il n’a pas non plus assisté à une réunion à Jakarta, la capitale indonésienne, où il était attendu pour un sommet avec des représentants des pays d’Asie du Sud-Est. Il n’était pas non plus à la réception avec les honneurs que le gouvernement chinois a offert il y a quelques jours à l’Américain Henry Kissinger.

Plus tôt dans la semaine, le département d’État américain a affirmé avoir été informé du côté chinois que Qin « traitait des problèmes de santé » et que c’était pour cette raison que c’était le supérieur du ministre, le chef de la politique étrangère Wang Yi, qui l’avait remplacé lors d’une réunion avec le secrétaire d’État Antony Blinken le 13 juillet.

Vendredi, des responsables américains ont déclaré au Poste de Washington qu’au début, ils pensaient que Qin était en convalescence du Covid, mais maintenant ils accréditent les rumeurs sur la polémique sur la prétendue liaison avec un journaliste (Fu Xiaotian, présentateur d’une émission sur une chaîne de Hong Kong) ou encore qu’il aurait pu être « victime de luttes internes au sein de la clique dirigeante chinoise ».

Le profil de Qin se démarque à Pékin car Il a été l’un des écuyers réguliers de Xi Jinping, avec qui il entretient des contacts très étroits, notamment durant la période Qin (2014 à 2017) en tant que chef du protocole diplomatique. Il était l’auteur des discours du président dans les grands forums internationaux.

En novembre 2022, il est nommé ministre des Affaires étrangères. Il a également été promu membre du Comité central, l’organe dirigeant du PCC. À peine un an plus tôt, le président l’avait envoyé aux États-Unis comme ambassadeur à Washington au milieu des relations les plus tendues de mémoire d’homme entre les deux grandes puissances mondiales. Lorsqu’il a été à nouveau convoqué par Pékin pour diriger le ministère des Affaires étrangères, les analystes ont convenu que sa nomination était un effort du gouvernement chinois pour tenter de stabiliser les relations avec Washington.