Après des semaines de navigation, trois bateaux avec des migrants secourus à bord ont été autorisés à accoster en Italie ces derniers jours. Le navire Ocean Viking navigue actuellement vers la France avec des centaines de personnes à son bord. NU.nl s’est entretenu avec les organisations d’aide SOS Méditerranée et SOS Humanité à l’origine des opérations de sauvetage : « Une solution européenne doit être trouvée au plus vite ».
Les navires Humanity 1, Geo Barents et Rise Above, entre autres, ont finalement été autorisés à accoster dans les ports italiens. Tous les migrants qu’ils avaient précédemment sauvés de la mer ont pu débarquer. Le quatrième navire, l’Ocean Viking de SOS Méditerranée, fait désormais route vers la Corse et devrait arriver jeudi matin.
Carla Melki, responsable des opérations chez SOS Mediterranée, raconte à NU.nl que cette décision a été prise après 19 jours de navigation et 19 appels sans réponse aux garde-côtes italiens pour s’amarrer.
Il y a actuellement 234 personnes à bord, dont 56 enfants. La majorité de ces enfants voyagent seuls, selon Melki. « La situation à bord est très tendue, les gens dorment sur le pont et tout le monde est épuisé », dit-elle. « Après presque trois semaines en mer de cette manière, nous ne pouvons exclure aucun incident. »
Melki s’attend à ce que l’Ocean Viking atteigne les eaux françaises dans la matinée. « Mais beaucoup de choses ne sont pas encore claires pour le moment, nous n’avons pas encore reçu d’engagement officiel. » Selon Melki, le plus important est que chacun puisse débarquer en toute sécurité dès que possible. « Et puis une solution européenne doit être trouvée au plus vite. Nous ne pouvons plus faire leur travail. »
Seuls les migrants vulnérables ont été autorisés à débarquer
Lukas Kaldenhoff de l’organisation humanitaire allemande SOS Humanity est d’accord. Lors d’une conversation avec NU.nl, il décrit comment leur navire Humanity 1 a pu accoster en Italie après deux semaines sans destination dans les eaux internationales.
Le canot de sauvetage a secouru 179 personnes à partir de canots pneumatiques en Méditerranée entre le 22 et le 24 octobre. Humanity 1 a transporté plus de 100 enfants non accompagnés et un bébé de sept mois. La provenance des réfugiés varie de l’Égypte à la Syrie et au Bangladesh.
Une fois arrivés au port, après un test de santé, les autorités italiennes n’ont d’abord autorisé que les 143 passagers vulnérables à débarquer. Les autres devaient rester à bord. « C’était une sélection humaine bizarre », dit Kaldenhoff.
Les 36 autres migrants déclarés en bonne santé ont depuis été libérés après que le capitaine a refusé de partir et que certains membres de l’équipage ont entamé une grève de la faim. Selon Kaldenhoff, l’approche des Italiens allait à l’encontre du droit maritime et international. « Une opération de sauvetage n’est pas terminée tant que tout le monde n’est pas à bord. » SOS Humanité parle de « refoulements » et, selon Kaldenhoff, intente une action en justice contre le gouvernement italien.
La position sévère des autorités italiennes pourrait faire partie de la stratégie politique du nouveau Premier ministre de droite Giorgia Meloni. Elle veut réduire l’afflux et a promis de prendre des mesures sévères contre les personnes qui arrivent par bateau à la recherche d’une nouvelle vie en Italie ou ailleurs en Europe. Meloni estime que les pays sous le drapeau desquels volent les organisations humanitaires (en l’occurrence la France et l’Allemagne) sont responsables. Le Premier ministre souhaite que les autres pays européens relâchent la pression sur l’Italie.
Le débat sur la migration est tendu dans le pays depuis des années. L’emplacement de l’Italie signifie que de nombreux migrants arrivent par bateau : l’année dernière, ils étaient plus de 86 000, le plus grand nombre depuis 2017. Ils traversent généralement la Méditerranée depuis la Libye. Selon les chiffres de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), il s’agit de la route la plus meurtrière pour les migrants. 14 % d’entre eux ont été secourus en mer cette année et ramenés à terre par des soi-disant Chercher et sauver bateaux des organismes d’aide.
Si l’Europe détourne le regard, nous n’avons d’autre choix que de sauver ces personnes.
Par exemple, depuis 2015, SOS Méditerranée et SOS Humanité naviguent dans les eaux de la Méditerranée à la recherche des noyés qui tentent d’effectuer la traversée. Kaldenhoff : « Des gens continuent de se noyer chaque jour aux portes de l’Europe. Si l’Europe détourne le regard, nous n’avons d’autre choix que de sauver ces gens. »
Et c’est difficile. « Les conditions sur un navire ne sont pas idéales pour les personnes qui ont souvent subi des traumatismes au cours de leur voyage », explique Kaldenhoff. « Nous avons des médecins et des psychologues à bord, mais ce dont ces personnes ont souvent besoin en premier, c’est d’un sol solide sous leurs pieds. »
Il décrit des situations de personnes qui ont vu leurs compagnons se noyer en cours de route, qui ont subi des tortures ou qui sont montées à bord avec des blessures par balle. Selon Kaldenhoff, ces traumatismes s’aggravent lorsque les gens doivent attendre trop longtemps pour trouver un refuge sûr.
On ne sait pas, a-t-il dit, où iront les migrants débarqués en Italie. « Nous savons qu’ils ont demandé l’asile. »
