« Délicieux! » Les yeux de Daniëlle van de Donk commencent à pétiller lorsqu’on lui demande comment elle s’est sentie lors de la première mi-temps du match d’adieu contre la Belgique. « Le ballon s’est bien passé. Il y a eu beaucoup de bonnes actions entre les deux. Nous avons vu tout ce que nous voulions voir. »
Les paroles du vétéran Van de Donk n’étaient pas exagérées. Les Pays-Bas ont offert une performance de gala en particulier avant la pause contre la Belgique, qui, malgré la qualification manquée pour la Coupe du monde, est un sous-topper européen. Les combinaisons se succédaient à un rythme effréné, tout comme les buts. A la mi-temps, c’était déjà 3-0, malgré un penalty raté de Stefanie van der Gragt.
« C’était bien en première mi-temps », a également conclu la joueuse vedette Lieke Martens, qui a ouvert le score à Kerkrade après seulement deux minutes. « La coordination était bonne, nous avons créé de bonnes opportunités et nous nous entendions bien. »
Le duel avec la Belgique a confirmé une fois de plus que l’Orange est sortie de la vallée profonde. Après un Championnat d’Europe minable et le limogeage de Mark Parsons, le champion d’Europe 2017 était en miettes l’an dernier. Mais douze mois plus tard, les Pays-Bas ont recollé les éclats et l’équipe brille comme à son habitude juste avant la Coupe du monde.
« Tout le monde se sent bien »
Selon les joueurs, l’arrivée de Jonker est un facteur crucial à cet égard. L’ancien bras droit de Louis van Gaal a apporté la paix et la clarté après le verbeux Parsons depuis son arrivée en août dernier. De plus, il a recommencé à attaquer avec les footballeurs.
Les Pays-Bas ne le font pas dans le système traditionnel 4-3-3, mais dans un alignement avec trois défenseurs, deux défenseurs latéraux, trois milieux de terrain et deux attaquants. L’Orange de Van Gaal a également joué de la même manière lors de la dernière Coupe du monde au Qatar, mais pas aussi attrayante que les femmes. Et cela alors que cela a commencé comme un essai pour les Orange Women après la grave blessure de la meilleure attaquante Vivianne Miedema.
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Selon Martens, tous les internationaux jouent à leur force dans le système 3-5-2, y compris elle-même. L’ailier gauche du Paris Saint-Germain est désormais un attaquant de free-roll, derrière la rapide Lineth Beerensteyn, avec Esmee Brugts et Victoria Pelova sur les flancs à l’arrière. « Tout le monde se sent bien comme ça », dit-elle.
« Il y a beaucoup de mouvement sur le terrain. Les bons joueurs de football veulent le ballon. Nous ne sommes plus aussi prévisibles. Nous l’étions dernièrement. Nous avons toujours eu un système fixe et défendu d’homme à homme. Ce n’est plus le cas. »
Initialement, le 3-5-2 était une alternative au 4-3-3, mais les rôles ont été inversés pour Van de Donk. « C’est en fait le plan A, si je suis honnête », dit-elle après le duel avec la Belgique. « Cela se passe bien et nous y travaillons depuis un moment. Je suis très positif à ce sujet. »
« D’autres pays ont plus de toppers »
Lorsqu’on lui a demandé, Jonker n’a pas voulu dire si son équipe jouera dans un système 3-5-2 à la Coupe du monde. « Nous ne jouons pas contre des équipes de crêpes à la Coupe du monde. Nous sommes néerlandais, un si petit pays. Nous devons bien regarder nos qualités et nos défauts, car malheureusement nous les avons aussi. » Le fait est qu’il a laissé son équipe jouer dans un système 3-5-2 lors des trois derniers matches internationaux.
Le sélectionneur national a estimé que son équipe avait « parfois très bien joué » face à la Belgique. Cela a suscité les attentes nécessaires pour la Coupe du monde, où le Portugal, le champion du monde des États-Unis et le Vietnam sont les premiers adversaires. « Mais je ne dis pas que nous allons devenir champions du monde. Je ne pense pas que ce soit réaliste », a répliqué Jonker.
« D’autres pays ont plus de joueurs de haut niveau. Un titre mondial n’est-il pas impossible? Je pense que nous pouvons battre tout le monde. Cela montre de l’ambition. L’Amérique n’était pas non plus satisfaite du tirage au sort. « Merde, nous devons jouer contre les Pays-Bas », ont-ils déclaré. Je pense que oui. Tout le monde nous prend au sérieux. Nous sommes sur la bonne voie, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire. »
Un rôle d’outsider pour les Pays-Bas ? Van de Donk ne supportait pas d’y penser. « Nous sommes champions d’Europe, nous avons atteint la finale la dernière fois. Êtes-vous un outsider ? Je ne pense pas. L’année dernière, nous n’avons pas du tout joué, mais je pense toujours que nous appartenons aux meilleurs pays. » La bravade est de retour aux Pays-Bas, à vingt jours du premier match de Coupe du monde.