Open de France | Nadal rencontre Djokovic en quarts de finale après une victoire en cinq sets

En fin de compte, seul Rafael Nadal, troisième en cinq sets, a disputé 112 matchs en carrière à Roland Garros alors que le soleil et la température ont chuté et que les chants de ‘Ra-fa! Rafa! » remplissait l’air du soir, l’homme connu sous le nom de King of Clay a montré exactement ce que cela signifiait pour lui.

À chaque sprint-glissade et étirement pour obtenir un tir apparemment inaccessible de la batte jaune de son adversaire Felix Auger-Aliassime ; avec chaque gagnant de Right-to-a-Corner ; À chaque volée bien frappée, Nadal rebondissait, lançait un uppercut ou criait « Vamos ! » – et souvent tout ce qui précède.

Nadal a passé son premier test sérieux à Roland-Garros en battant le numéro 9 Auger-Aliassime 3-6 6-3 6-2 3-6 6-3 sur près de 4 heures et demie de tennis constant et agréable au quatrième tour dimanche. au Court Philippe Chatrier.

« Honnêtement, à chaque match que je joue ici, je ne sais pas si ce sera mon dernier match ici à Roland Garros. … C’est ma situation maintenant », a déclaré Nadal, qui aura 36 ans vendredi. « Alors j’essaie juste d’en profiter le plus possible. »

Et la récompense pour s’en sortir ? Un match tentant contre son rival Novak Djokovic en quarts de finale de mardi.

Nadal s’est amélioré à 3-0 en cinq sets lors du tournoi sur terre battue Il a dominé comme personne n’a jamais dominé un tournoi du Grand Chelem. Il a une fiche de 109-3 au total ici, et deux de ces défaites sont survenues contre Djokovic, y compris les demi-finales de l’an dernier lors de leur dernière confrontation.

L’importance de la rivalité: l’affrontement de mardi marque leur 59e, plus que deux autres hommes se sont affrontés à l’ère professionnelle du sport. Djokovic mène 30-28 alors que Nadal détenait une avance de 7-2 à Roland-Garros.

« Nous avons beaucoup d’histoire ensemble », a déclaré Nadal, qui a assisté samedi soir à la finale de la Ligue des champions remportée par son club préféré, le Real Madrid, et n’est rentré dans sa chambre qu’après minuit.

En regardant la situation dans son ensemble, le record de 13 championnats de l’ancien n ° 1 Nadal à Roland Garros fait partie de sa récolte de 21 trophées du Grand Chelem, un record pour les hommes. Djokovic, actuellement classé n ° 1, double vainqueur du titre de Roland-Garros, n’est qu’un seul derrière Nadal dans les totaux du Chelem, à égalité de points avec Roger Federer à 20 ans.

Djokovic a battu Diego Schwartzman 6-1, 6-3, 6-3 à la 15e place, remportant les 12 sets qu’il a disputés dans le tournoi.

« C’est un énorme défi », a déclaré Djokovic à propos de Nadal, « et probablement le plus grand que vous puissiez avoir ici à Roland Garros. Je suis prêt pour ça. »

L’autre quart de finale de leur moitié de division masculine oppose Alexander Zverev, vice-champion de l’US Open 2020, et le numéro 6 Carlos Alcaraz, l’Espagnol de 19 ans qui mène le circuit avec quatre titres par an. Zverev a battu le 131e qualificatif Bernabe Zapata Miralles 7-6 (11), 7-5, 6-3 et Alcaraz a affiché un lob dos au filet entre les jambes tout en terminant le programme de la journée avec un 6-1, 6-4 , Victoire 6-4 sur la n°21 Karen Khachanov.

Deux quarts de finale féminins ont également été confirmés: Coco Gauff, 18 ans, contre la championne de l’US Open 2017 Sloane Stephens dans un match entièrement américain, et la finaliste de l’US Open 2021 Leylah Fernandez du Canada contre l’Italienne Martina Trevisan à la 59e place.

Les matchs restants du quatrième tour auront lieu lundi.

Il pourrait être difficile pour l’un d’entre eux de rendre justice à ce que Nadal et Auger-Aliassime ont produit lorsque la température est tombée en dessous de 60 degrés Fahrenheit (15 degrés Celsius) et qu’un vent de 10 mph (15 km / h) soufflait encore, il faisait plus froid comme 21 heures approchent de la dissolution.

Enveloppés dans des serviettes orange de Roland-Garros et des couvertures ton sur ton, les spectateurs ont apprécié chaque dernière goutte de drame, scandant les prénoms des deux joueurs et se tenant debout pour applaudir les nombreux échanges spectaculaires. Cependant, un membre du public n’est pas resté pour le cinquième set : Toni Nadal, qui est l’oncle de Rafael et l’a entraîné à 16 de ses titres du Grand Chelem, mais aide maintenant l’entraîneur Auger-Aliassime. L’oncle Toni, comme beaucoup l’appellent, est resté à l’écart des loges des deux joueurs – comment pourrait-il choisir un camp ? – et s’est plutôt assis au premier rang juste derrière l’une des lignes de fond, applaudissant les deux vainqueurs masculins et évitant de montrer de la joie face aux mauvaises décisions de quiconque jusqu’à ce qu’il parte tôt dans le set décisif.

Il a raté pas mal de diplôme.

Nadal a utilisé des tactiques de plus en plus agressives, avançant autant que possible et bondissant sur chaque balle courte de son adversaire. Nadal est revenu 4-3, claquant son poignet gauche pour un vainqueur du coup droit qui a crié et l’a frappé en l’air – et Auger-Aliassime, demi-finaliste à l’US Open 2021 mais 2-0 pour sa carrière avec l’Open de France jusqu’à présent année pendre la tête.

Cela a apporté à Nadal deux balles de break, la seconde qu’il a convertie avec un revers gagnant. Tout était bientôt fini.

« Il a élevé son niveau quand il en avait besoin », a déclaré Auger-Aliassime.

Nadal n’avait pas perdu un set dans le tournoi jusqu’à ce qu’il affronte Auger-Aliassime, un Canadien de 21 ans équipé d’un gros service et d’un gros coup droit.

« J’ai souffert », a déclaré Nadal.

Depuis le début de la saison avec un dossier de 20-0, dont un titre à l’Open d’Australie en janvier lorsque Djokovic n’a pas été autorisé à concourir car il n’était pas vacciné contre le COVID-19, Nadal a dû faire face à une blessure aux côtes et à un retour de la douleur chronique. pour combattre son pied gauche, qui l’a troublé pendant des années. Il a répété à plusieurs reprises à Paris qu’il n’avait aucune idée à quel point il pouvait jouer.

Il était impossible de savoir s’il souffrait dimanche – et, plus important encore, impossible à dire. Son mouvement était libre, son implacabilité intacte.

Il aura le temps de récupérer et de se préparer à affronter Djokovic, qui a passé environ la moitié de son temps sur le terrain dimanche.

« Ce sont des matchs spéciaux », a déclaré Nadal. « Je ne sais pas si j’ai ce qu’il faut pour battre quelqu’un comme Novak, mais je vais essayer. »