Alberto Jiménez Schuhmacher (Saragosse, 1980) est avant tout un scientifique qui ne manque aucune opportunité, que ce soit dans l’émission Agora de Radio Aragón où il collabore régulièrement, en tant qu’ambassadeur de la tresse Almudévar ou lors de tout événement public ou rassemblement télévisé, pour diffuser les avancées de la science et exiger avec insistance un plus grand engagement économique de l’administration dans la recherche. Je viens d’avoir 44 ans, Il s’agit d’un « cas extrêmement professionnel, j’ai su me déplacer, deviner où allait mener l’enquête et profiter des opportunités, mais aussi beaucoup travailler ». Prix Aragonais de l’année (2018) et Fils préféré de Saragosse pour ses valeurs humaines et ses contributions à la science, Ce grand vulgarisateur scientifique est également l’auteur du livre « Toi si cancer et moi si vierge » avec Begoña Oro pour parler du cancer aux jeunes et pour lequel ils ont reçu le Prix Jaén de littérature jeunesse. Il a récemment été commissaire de l’exposition Santiago Ramón y Cajal : 150 ans à l’Université de Saragosse et promeut de nombreuses initiatives autour de sa figure.
« J’ai eu, j’ai, beaucoup d’ambition, mais j’ai aussi su être réaliste et m’adapter à chaque instant. J’ai toujours essayé d’être la personne la plus stupide là où je vais, d’apprendre le plus possible. Admirateur et disciple de l’Aragonais Carlos López Otín, dont il déclare : « López Otín dit que le talent est le bien le mieux distribué au monde et en Aragon nous avons eu beaucoup de chance car nous en avons eu beaucoup. Nous avons des chercheurs très référencés comme Carlos Martín avec le vaccin contre la tuberculose, des groupes d’ingénierie exceptionnels, dans de nombreux domaines. Mais ces dernières années, grâce à IIS Aragón et à l’ARAID et à d’autres institutions et entreprises, de jeunes chercheurs se joignent et créent un écosystème qui attire déjà l’attention en dehors de notre communauté. On parle du « miracle » aragonais. Maintenant, nous devons prendre soin et nourrir cet écosystème avec des fonds et un calendrier d’appels clair afin que nous puissions rendre le soutien apporté à la société », souligne-t-il. Comment retenir ce talent ou le retenir de la manière qu’il préfère ? « Il faut garantir les moyens pour pouvoir travailler dans les mêmes conditions que nos concurrents.
Nom: Alberto Jiménez Schuhmacher
Âge: 44 ans.
Lieu de naissance: Saragosse
Entraînement: Diplômé en Biochimie (UniZar), Docteur en Biologie Moléculaire de l’Université Autonome de Madrid.
Poste: Chercheur à la Fondation Agence Aragonaise pour la Recherche et le Développement, ARAID. Chef du Groupe d’Oncologie Moléculaire de l’Institut de Recherche en Santé d’Aragon.
Trajectoire: Après avoir commencé la médecine vétérinaire, il est diplômé en biochimie de l’Université de Saragosse (1998-2003). Durant cette période, il a acquis de l’expérience dans plusieurs laboratoires dont ceux du Département de Toxicologie de l’UZ, de Mercazaragoza et de l’Université de Genève. Il a complété sa thèse de doctorat au Centre National de Recherche sur le Cancer (CNIO, 2003-2009) sous la direction des Drs. Mariano Barbacid et Carmen Guerra, grands leaders mondiaux de l’oncologie, où ils ont développé des modèles de souris génétiquement modifiées pour l’étude du cancer et des maladies rares pour lesquelles ils ont trouvé des traitements possibles. Son engagement social auprès de ces patients l’a amené à collaborer au développement d’un nouveau test génétique permettant un diagnostic plus rapide et plus efficace. Il a passé plus de 3 ans (2009-2012) au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center à New York, aux États-Unis, avec le Dr Johanna Joyce. Il y a étudié le rôle du microenvironnement tumoral dans la genèse du glioblastome, la tumeur cérébrale la plus mortelle, et a découvert un nouveau médicament actuellement testé sur des patients. À son retour en Espagne, il a travaillé dans le laboratoire des tumeurs cérébrales dirigé par Massimo Squatrito du CNIO (2013-2017), à Madrid, où il a recherché l’identification de nouveaux gènes responsables de la résistance à la chimiothérapie. Il est retourné à Saragosse en 2017 pour créer le Groupe d’Oncologie Moléculaire à l’Institut de Recherche en Santé d’Aragon et est chercheur à l’ARAID depuis 2020.
« Quand on devient chercheur, la bureaucratie tue, c’est étouffant et démotivant »
Comme à son habitude, il partage ses travaux scientifiques avec beaucoup de procédures bureaucratiques. « Quand on devient chercheur, la bureaucratie tue, elle est étouffante et démotivante. Toute la journée, nous sommes entourés de journaux et de problèmes absurdes. Nous, les chercheurs, voulons pouvoir travailler, nous avons besoin d’espace, de personnes et de ressources.» Shumacher note un « très grand » changement générationnel chez les jeunes chercheurs d’aujourd’hui. Ses valeurs sont différentes et l’immédiateté prime. « Il ne s’agit pas de vivre la science de manière précaire et comme un sacerdoce, comme c’est ainsi que la science est vécue dans notre pays. Même si la situation s’est améliorée et qu’ils ne sont heureusement plus boursiers, il faut la rendre économiquement plus attractive et voir quel avenir ils peuvent avoir», déplore-t-il. « Pas besoin d’un coworking avec une table, un ordinateur et une cafetière. Il existe un besoin en matière d’infrastructures, de gestion des déchets et de niveaux de biosécurité.
« La science doit avoir une finalité sociale, sinon pour moi ce n’est pas de la science. La science et la vie sont un triathlon, pas un marathon »
Il conseille aux jeunes talents émergents de ne jamais abandonner. «Je pense que quelque chose qui m’aide beaucoup, c’est de penser que vous l’avez déjà, n’arrêtez pas d’essayer. Essayez de faire quelque chose qui a beaucoup d’impact, essayez de donner le meilleur de vous-même. Cherchez une référence, la mienne est Carlos López Otín. Et surtout, la science doit avoir une finalité sociale, Sinon, pour moi, ce n’est pas de la science. D’un autre côté, je leur dirais que les notes signifient seulement qu’on sait étudier. La science et la vie sont un triathlon, pas un marathon. Pour le marathon, il faut courir beaucoup et être le meilleur en course, mais dans le triathlon, courir ne suffit pas. Il faut courir beaucoup, mais ce n’est pas suffisant pour courir ou être le meilleur en course. Il faut aussi nager et faire du vélo. Il faut travailler en équipe, avoir un esprit ouvert, beaucoup de curiosité. Nous avons tous un talent, cherchez-le. Trouvez votre vocation, si vous alignez votre vocation avec votre talent vous ne travaillerez jamais car vous vivrez votre passion”