JOHANNESBURG (AP) – Le nombre de cas de coronavirus et de décès en Afrique est tombé à son plus bas niveau depuis le début de la pandémie, marquant la plus longue baisse de la maladie, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Dans un communiqué jeudi, l’agence de santé des Nations Unies a déclaré que les infections au COVID-19 avaient été « alimentées » en raison de la poussée d’Omicron, passant d’un pic de plus de 308 000 cas hebdomadaires à moins de 20 000 la semaine dernière. Les cas et les décès ont chuté de 29 % et 37 % respectivement au cours de la semaine dernière ; Le nombre de décès est tombé à 239 par rapport à la semaine précédente.
« Ce faible taux d’infection n’a pas été observé en Afrique depuis avril 2020 dans les premiers stades de la pandémie », a déclaré l’OMS, notant qu’aucun pays de la région ne connaît actuellement une augmentation des cas de COVID-19.
Cependant, l’agence a averti qu’à l’approche de l’hiver, les pays de l’hémisphère sud sont « à haut risque d’une nouvelle vague de nouvelles infections ». Le coronavirus se propage plus facilement à des températures plus fraîches lorsque les gens sont plus susceptibles de se rassembler à l’intérieur en plus grand nombre.
« Comme le virus circule toujours, le risque d’émergence de nouvelles variantes potentiellement plus mortelles demeure, et les mesures de contrôle de la pandémie sont essentielles pour une réponse efficace à une flambée des infections », a déclaré le Dr. Matshidiso Moeti, directeur de l’OMS pour l’Afrique.
La baisse en Afrique correspond à la baisse du nombre de COVID-19 dans le monde, bien que les autorités chinoises craignent que le pays ne continue malgré une approche de «tolérance zéro», qui a imposé un triple verrouillage d’une semaine à Shanghai, où au moins 15 millions de personnes encore restent pas autorisés à sortir.
Les mesures ont alimenté la frustration des habitants de Shanghai face au manque de nourriture et de médicaments. Cette semaine, les agences gouvernementales ont également bloqué l’accès à Guangzhou, un centre industriel de 19 millions d’habitants près de Hong Kong, et d’autres villes coupent les liens avec le monde extérieur ou ferment des usines et des écoles.
Pendant ce temps, des scientifiques américains préviennent que le pays pourrait voir une augmentation des cas alimentée par la sous-variante omicron BA.2, qui a déjà atteint un sommet dans toute l’Europe. Le pays s’attend à marquer bientôt la mort d’au moins 1 million d’Américains tués par COVID.
Plus tôt cette semaine, l’OMS a déclaré que des scientifiques du Botswana et d’Afrique du Sud avaient découvert de nouvelles formes de la variante Omicron, baptisées BA.4 et BA.5, mais ne savaient pas encore si elles étaient potentiellement plus transmissibles ou dangereuses.
Jusqu’à présent, les nouvelles versions d’omicron ont été détectées chez quatre personnes au Botswana et 23 personnes en Afrique du Sud. Au-delà de l’Afrique, des scientifiques ont confirmé des cas en Belgique, au Danemark, en Allemagne et au Royaume-Uni. L’OMS a déclaré qu’il n’y avait jusqu’à présent aucune preuve que les nouvelles sous-variantes se propageaient différemment de la variante originale d’Omicron.
Malgré les avertissements répétés du directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreysus, selon lesquels le coronavirus dévastait l’Afrique, le continent a été l’un des moins touchés par la pandémie.
Dans une analyse publiée la semaine dernière, l’OMS a estimé que jusqu’à 65% des personnes en Afrique avaient été infectées par le coronavirus et a déclaré que contrairement à de nombreuses autres régions, la plupart des personnes infectées sur le continent ne présentaient aucun symptôme.
Les scientifiques de l’OMS et d’ailleurs ont émis l’hypothèse que des facteurs tels que la population jeune de l’Afrique, une incidence plus faible de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le diabète, et un temps plus chaud auraient pu aider à éviter une épidémie plus importante. Pourtant, certains pays ont connu une augmentation significative du nombre de décès inexpliqués, ce qui suggère que les autorités ont manqué de nombreux cas de COVID-19.
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