Le Les araignées ont toujours vécu aux côtés des humains, il est donc surprenant de voir à quel point nous en savons peu sur elles. L’un des mystères qui reste encore est comment les araignées détectent les odeurs. Mais les scientifiques ont trouvé la réponse à ce mystère.
Dans une étude publiée dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, des scientifiques de l’Université de Greifswald (Allemagne) ont montré que les araignées mâles Ils utilisent des poils olfactifs appelés sensilles des pores muraux, situés sur leurs pattes.comme s’il s’agissait d’un « nez » capable de détecter les phéromones sexuelles libérées par les femelles araignées.
« Cette découverte met fin à une décennie de recherche de ces sensilles insaisissables, qui ont maintenant été identifiées et cartographiées. Cela ouvre également des opportunités pour des études approfondies sur le mécanisme qui sous-tend l’olfaction des araignées », explique Dan-Dan Zhang, de l’Institut et musée zoologique de l’université susmentionnée, dans un article paru dans The Conversation.
Structure d’une sensille / PNAS
Bien que les araignées, qui évoluent depuis environ 400 millions d’années, soient célèbres pour leur sens des vibrations et que certaines, comme les araignées sauteuses, pour leur excellente vision, Étonnamment, on sait peu de choses sur leur odorat.. Il existe de nombreuses preuves démontrant que les araignées peuvent détecter des odeurs telles que les phéromones sexuelles, mais deux grandes questions restent sans réponse.
Tout d’abord, puisque les araignées n’ont pas d’antennes comme les insectes, quel est leur principal organe olfactif ? Deuxièmement, des études antérieures suggéraient que les araignées manquaient de sensilles dans les pores de leurs parois, les structures spécialisées dont dépendent les insectes pour leur odorat. Sans eux, comment les araignées détectent-elles les odeurs ?
Des poils appelés sensilles, un « nez » sur les jambes
La nouvelle étude a résolu ces questions. Et c’est ça Les chercheurs ont découvert des sensilles dans les pores des parois des pattes des araignées-guêpes mâles (Argiope bruennichi), qui avait été négligé auparavantet ils peuvent les utiliser pour détecter les phéromones sexuelles dans l’air avec une sensibilité élevée.
Ces sensilles des pores des parois ne sont pas propres aux araignées guêpes, mais sont communes dans tout l’arbre araignée de la vie.
Espèces d’araignées utilisées dans les expériences / Agences
En examinant les araignées A. bruennichi mâles et femelles par microscopie électronique à balayage haute résolution, des milliers de sensilles des pores des parois ont été découvertes sur toutes les pattes des araignées mâles et des caractéristiques spécifiques de ces sensilles sont apparues. En fait, ils sont différents de ceux que l’on trouve chez les insectes et autres arthropodes.
Sensille des pores du mur Ils sont situés sur le dessus des pattes du mâle (près du corps)zones qui entrent à peine en contact avec la surface lorsque les araignées marchent, capturent des proies ou s’accouplent. Cela contraste avec la répartition des « sensilles gustatives putatives » (les sensilles de la pointe des pores) trouvées sur la face inférieure des pattes, qui entrent fréquemment en contact avec la surface.
Ce modèle de distribution suggérait déjà le rôle des sensilles aux parois des pores dans la détection des odeurs dans l’air (olfactives). Il est intéressant de noter que les sensilles des pores des parois ont été trouvées exclusivement chez les araignées mâles adultes, et non chez les jeunes mâles ou femelles, ce qui indique fortement sa relation avec la recherche et la reconnaissance d’un partenaire.
A. bruennichi est l’une des rares espèces d’araignées chez lesquelles la structure chimique de la phéromone sexuelle a été réellement identifiée. Les araignées femelles libèrent des phéromones gazeuses qui attirent les mâles à distance.
Expérimenter au microscope
Afin de tester si les sensilles des parois des pores répondent au composé phéromone, des araignées mâles vivantes ont été placées au microscope et une électrode d’enregistrement a été introduite à la base de la sensille à pore unique.
Beaucoup de choses sont encore inconnues sur les araignées / Agences
Chaque sensille a ensuite été exposée à une bouffée contenant le composé phéromone. L’expérience a révélé que, Même une infime quantité de composé phéromonal (seulement 20 nanogrammes) suffisait à susciter une réponse claire. sous la forme d’une explosion d’activité dans les cellules neuronales d’une sensille de la paroi des pores, la réponse devenant plus forte à mesure que la dose augmentait. Nous avons systématiquement observé la réponse des sensilles des pores de la paroi au composé phéromone, quelle que soit la paire de pattes testée.
Les résultats montrent que les sensilles olfactives des araignées sont incroyablement sensibles, comparables aux systèmes de communication par phéromones sexuelles plus sensibles des insectes. Les milliers de sensilles sur toutes les pattes permettent aux araignées mâles de détecter même les plus faibles traces de phéromones sexuelles présentes dans l’air.
Étude de référence : DOI : 10.1073/pnas.2415468121
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