Il fait un froid glacial sur la plage et le vent hurle. Mais ils continuent à creuser.
Un homme tient un sac blanc tandis qu’un autre le remplit de sable.
Puis le chœur commence à chanter. C’est une sérénade en temps de guerre pour inciter les volontaires à continuer alors qu’ils se préparent à se défendre sur les plages d’Odessa – le port de la mer Noire qui serait la prochaine cible du président Poutine.
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« C’est très important parce que chaque sac de boxe, c’est la vie de quelqu’un », explique Albert Kabakov, un bénévole.
Le chœur chante l’hymne national ukrainien dans le vent et la neige. Un homme tient une main patriotique sur sa poitrine.
Les sacs de sable continuent : en seulement deux semaines, 350 000 sacs incroyables ont été remplis. Tout le monde ici veut juste survivre.
Odessa est la troisième plus grande ville d’Ukraine et revêt une importance stratégique pour Vladimir Poutine. S’il pouvait prendre la ville, il pourrait couper l’Ukraine de la mer, c’est pourquoi c’est l’une des principales cibles de l’offensive russe.
On pense que les forces de M. Poutine se trouvent à proximité, avançant du sud. Il y a eu des rapports selon lesquels des navires de guerre russes sont le long de la côte, mais cela n’a pas été confirmé.
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Il y a quelques semaines à peine, tout allait bien à Odessa – les célèbres cafés étaient ouverts et les rues étaient animées.
Maintenant, les mêmes rues étaient fortifiées d’une effrayante série de barricades.
Les sacs de sable fabriqués sur les plages sont partout – bloquant les portes, les fenêtres et les routes. D’énormes croix en acier, appelées hérissons, ont été érigées dans les rues pour arrêter les chars et les véhicules militaires dans leur élan.
Il y a un carrousel sur la promenade surplombant le port qui a gelé car il n’a pas été utilisé depuis trois semaines.
Une chorale chante l’hymne national ukrainien dans le vent et la neige
Et une statue précieuse d’Armand-Emmanuel du Plessis, le tout premier gouverneur d’Odessa, est enfermée dans des sacs de sable pour la protéger des attaques de la mer.
Daniel Salem est un soldat de la Garde nationale qui s’est porté volontaire pour combattre. Il pense qu’Odessa peut freiner l’offensive russe.
« Nous avons prouvé au cours des dernières semaines que nous pouvions botter des culs. Et c’est ce que nous faisons… botter le cul », a-t-il déclaré.
« La Russie ne le pardonnera jamais. Cela restera dans les mémoires pour toujours. Ce n’est pas une guerre. C’est un meurtre. »
Un tour de carrousel sur la promenade surplombant le port est gelé
En temps de paix, la halle alimentaire d’Odessa regorge généralement d’épiceries et de cafés branchés. Aujourd’hui, il a été transformé en poste d’aide humanitaire.
Il y a des boîtes avec des fournitures, des trousses de premiers soins et des couvertures. Mais ils ont absolument besoin de gilets de protection et de casques, explique la volontaire Inga Kordynovska.
« Nous avons besoin d’argent pour payer. Les gens normaux n’ont pas de gilets pare-balles ni de casques. Mais nous avons besoin d’eux maintenant.
Au moment où nous parlons, une alarme se déclenche. C’est un avertissement de raid aérien.
« Tout le monde, s’il vous plaît, allez au refuge », appelle Inga.
Il y a quelques semaines à peine, tout allait bien à Odessa – les célèbres cafés étaient ouverts et les rues étaient animées
Tout le monde descend à l’abri et l’air se refroidit au fur et à mesure que nous descendons les marches.
Il y a 40 ou 50 personnes ici maintenant. Un gars prend une guitare et commence à jouer.
Tout le monde s’assoit et écoute jusqu’à ce que le feu vert soit donné.
Le bombardement approche d’Odessa, et personne ne sait ce qui va se passer ensuite.
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