NEW YORK – La ville de New York, qui s’est longtemps vantée d’avoir les protocoles de sécurité COVID-19 les plus stricts du pays, en supprimera plusieurs la semaine prochaine, a annoncé vendredi le maire Eric Adams, y compris le port du masque obligatoire dans les écoles publiques et les exigences de vaccination. dans les restaurants, les lieux de divertissement et les lieux culturels.
Debout à Times Square, Adams a déclaré que bien que la pandémie de COVID-19 ne soit pas terminée, il est convaincu qu’il est désormais sûr d’envoyer des enfants et des enseignants à l’école sans masque à partir de lundi.
« Nous voulons voir les visages de nos enfants. Nous voulons voir leurs sourires », a déclaré le maire, ajoutant que les parents pouvaient toujours envoyer leurs enfants à l’école avec des couvre-visages s’ils le souhaitaient.
Les entreprises individuelles peuvent toujours choisir de maintenir les mandats si elles le souhaitent, mais à partir de lundi, la ville ne leur demandera plus de vérifier les cartes de vaccination des clients.
La Broadway League a déclaré qu’elle maintiendrait les exigences en matière de masque et de vaccination dans tous ses théâtres jusqu’au 30 avril au moins.
La décision d’Adams intervient alors que de nombreuses autres grandes villes et États qui avaient imposé des règles de sécurité anti-COVID les ont annulées.
L’Illinois a levé lundi les exigences relatives aux masques faciaux pour de nombreux espaces intérieurs. Chicago a cessé d’exiger une preuve de vaccination pour dîner dans les restaurants. Depuis vendredi, les habitants du comté de Los Angeles n’étaient plus tenus de porter des masques dans les restaurants, les bars, les gymnases, les magasins et autres entreprises.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont déclaré à la fin du mois dernier que la plupart des Américains peuvent désormais faire une pause en toute sécurité dans le port de masques, y compris les étudiants.
Adams, un démocrate, a déclaré le week-end dernier qu’il annulerait les mandats si les infections et les hospitalisations continuaient de baisser. Il a souligné que les mandats pourraient être réimposés si une nouvelle variante émergeait qui, comme Omicron, constituait une menace particulière.
« Si nous constatons une augmentation des cas ou des hospitalisations, nous reviendrons », a déclaré Adams.
La décision de mettre fin à l’exigence de masque dans les écoles de New York a le soutien du syndicat des enseignants.
« Nos médecins conviennent avec les experts médicaux de la ville que c’est le bon moment pour passer en toute sécurité d’un système de masque obligatoire à un système de masque facultatif », a déclaré Michael Mulgrew, président de la Fédération unie des enseignants, dans un communiqué à la suite de l’annonce d’Adams.
Adams, qui a pris ses fonctions plus tôt cette année, a déclaré que le virus ne peut pas contrôler la vie des gens et que la ville doit revenir à la normale. Le mandat de masque scolaire de Key2NYC et les règles de vaccination ont tous deux été imposés par son prédécesseur, Bill de Blasio.
Adams a salué les restrictions – et de Blasio – comme pouvant potentiellement sauver des milliers de vies, mais il a déclaré qu’il était temps pour les New-Yorkais d’abandonner les précautions et de « célébrer ».
L’abolition des exigences de masque scolaire est un revirement notable par rapport à il y a quelques mois, lorsque certains parents et enseignants se sont agités pour un retour à l’enseignement à distance alors que la vague Omicron balayait les écoles.
Plus de 137 500 élèves des écoles publiques et 40 300 enseignants ont contracté le virus depuis la rentrée.
Les enfants de moins de 5 ans devraient toujours porter des masques car ils ne sont pas éligibles au vaccin en vertu de la réglementation municipale.
Le programme Key2NYC exigeait que les New-Yorkais et les touristes présentent une preuve de vaccination pour entrer dans les restaurants et les bars, s’entraîner dans les gymnases, voir un film, assister à un spectacle de Broadway, se rendre à une convention ou visiter un musée.
Les règles interdisaient également à Kyrie Irving, star des Brooklyn Nets, de jouer à domicile avec l’équipe. Mais Adams a jusqu’à présent déclaré qu’il prévoyait de maintenir une règle obligeant les employeurs privés à s’assurer que leurs travailleurs sont vaccinés, ce qui s’appliquerait à Irving.
Avec la levée de la règle Key2NYC, Irving assisterait aux matchs à domicile des Nets en tant que spectateur mais ne serait pas autorisé à jouer.
Récemment, la ville de New York comptait en moyenne un peu moins de 680 nouveaux cas de coronavirus et 25 décès par jour, contre près de 41 000 nouveaux cas et près de 130 décès par jour au plus fort de la vague Omicron en janvier.
Le virus continue d’hospitaliser les New-Yorkais et de les tuer à un rythme plus rapide que l’été dernier et pendant une grande partie de l’automne, lorsque de nombreuses règles de vaccination et de masquage scolaire ont été imposées.
Environ 4 000 citadins sont morts du virus depuis le 1er janvier, plus qu’au cours des neuf mois précédents combinés.