À mesure que les conséquences de l’urgence climatique et de la pression démographique s’accentuent, le besoin de coordination pour protéger les ressources naturelles s’accroît. Les perspectives environnementales de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) indiquent qu’au rythme de croissance actuel, la population mondiale dépassera les 9 milliards en 2050. En revanche, les prévisions des Nations Unies tablent sur une diminution de 40 %. des ressources en eau disponibles dans le monde d’ici 2030.
Dans ces perspectives, à l’occasion de la Journée mondiale de l’eau (22 mars), l’ONU souligne la valeur de l’élément, non seulement en tant que ressource utilisable, mais aussi en tant que moteur de développement et de bien-être. Sous la devise « L’eau pour la paix », l’organisation propose d’agir de manière coordonnée dans ce domaine pour créer un effet en cascade positif, favorisant le développement et la résilience face aux défis communs. En Espagne, où pratiquement toute la population a accès à l’eau potable, la voie à suivre consiste à promouvoir une gestion intégrée des ressources en eau et à encourager les progrès technologiques et la numérisation.
L’ONU prévoit une diminution de 40 % des ressources en eau d’ici 2030
Le stress hydrique est un problème majeur et, pour y répondre, il est nécessaire de parler d’efficacité et de durabilité dans la gestion de l’eau. L’efficacité implique une planification hydrologique soutenue et une infrastructure efficace, qui intègre de nouvelles technologies et est renouvelée de temps en temps. Investir dans l’infrastructure garantit la continuité du service, avec des coûts d’exploitation et de maintenance inférieurs à ceux d’un système obsolète. La planification et la stratégie des administrations doivent être accompagnées des efforts des opérateurs qui gèrent le service de l’eau. Les entreprises spécialisées peuvent apporter technologie, capacité d’innovation et investissements pour proposer des solutions concrètes.
Investir dans les infrastructures garantit la continuité du service eau/DR
Transformation numérique
Aujourd’hui, une gestion efficace et durable de l’eau ne peut être séparée de la numérisation. Ces dernières années, la transformation numérique a entraîné un changement dans la manière de travailler et chez Aqualia, elle est devenue l’un des axes stratégiques. En 2023, son investissement dans la transformation numérique était de 17 millions d’euros. Augmenter les performances des réseaux, détecter les consommations anormales en temps réel et réduire les pertes d’eau dues aux fuites ou avertir lorsqu’aucune consommation n’est comptabilisée dans les logements habités par des personnes âgées, sont quelques-unes des nouvelles fonctionnalités dont on profite déjà grâce aux nouvelles technologies. .
Grâce à la mise en œuvre de projets de détection précoce des fuites dans les réseaux, les pertes d’eau et les dommages aux systèmes sont évités. La lutte contre les Eaux Non Enregistrées (ANR), qui incluent les fuites, les erreurs de comptage, les fraudes et les consommations non autorisées, est essentielle. En Espagne, elle atteint en moyenne 23,5 % de l’eau du réseau, ce qui représente une perte de plus de 1 000 hm3 par an. Si ce chiffre était réduit à 10%, 550 hm3 par an seraient économisés, un chiffre supérieur à la consommation annuelle d’eau de l’ensemble de la Communauté de Madrid.
Alliance public-privé
L’une des clés de ce processus est que l’administration publique rame dans la même direction que les entreprises qui exploitent le cycle intégral de l’eau. Les appels PERTE pour la Digitalisation du Cycle de l’Eau, par lesquels le Ministère de la Transition Écologique et du Défi Démographique (MITERD) subventionne des projets visant à améliorer l’efficacité du cycle de l’eau urbain, en sont l’exemple le plus récent. Lors du premier appel, MITERD a sélectionné 30 projets qui bénéficieront de ces investissements. L’une des entreprises sélectionnées était celle présentée par Aqualia et Arcgisa, Agua y Residuos del Campo de Gibraltar (l’entreprise de service public appartenant au Commonwealth des municipalités de Campo de Gibraltar), pour numériser le service d’eau de huit municipalités de Campo de Gibraltar. (Cadix).
En 2023 Aqualia a investi 17 millions d’euros dans la transformation digitale
Actuellement, le deuxième appel PERTE est en cours d’étude, pour lequel Aqualia a présenté 12 projets pour différentes régions d’Espagne, qui englobent un total de 596 municipalités et bénéficieraient à ses plus de trois millions d’habitants.
Projets d’utilisation des eaux usées
Vue aérienne d’une station d’épuration / DR
Aqualia est présente dans les Asturies depuis les années 80, fournissant des services dans 45 des 78 communes. L’entreprise a investi près de 100 millions d’euros sur le territoire et a implanté son laboratoire central en Espagne à Oviedo. Des échantillons d’eau de tout le pays arrivent dans cette installation, qui se situe à l’avant-garde des laboratoires d’eau en Espagne en termes d’équipement, de personnel et de service, et environ 300 paramètres différents y sont analysés.
L’entreprise s’engage également en faveur de l’innovation en Principauté, avec pour objectif de valoriser les eaux usées. Un bon exemple est le projet RE-CARBON, une initiative qui vise à éliminer les contaminants de l’eau grâce au charbon actif et au biocharbon (charbon végétal), et qui a été développée par quatre entreprises : Aqualia, Ingemas, Biesca Ingeniería et ITC Sistemas. L’objectif est de transformer les stations d’épuration en biousines qui valorisent les sous-produits obtenus, auparavant considérés comme des déchets. Dans ce cas, le projet a été réalisé dans les stations d’épuration des eaux usées (STEP) de Grado et Luarca et dans la station de traitement de l’eau potable (ETAP) d’Entralgo, toutes trois situées dans les Asturies. On y a vérifié la faisabilité technique et économique de la régénération des charbons actifs usés et de la production de biocharbon à partir de biosolides d’épuration et de biomasse forestière. Les deux produits sont utilisés dans les processus de purification des cours d’eau. Le charbon actif usé, qui est normalement géré comme un déchet, peut être réutilisé et ainsi réduire le gaspillage et la consommation de matières premières, en plus de favoriser les économies d’énergie. D’autre part, les boues générées dans les stations d’épuration et la biomasse forestière servent de matières premières pour obtenir du biocharbon ou du charbon de bois. Dans ce modèle, qui promeut l’économie circulaire dans le cycle de l’eau, le charbon actif régénéré et le biochar sont transformés en bioproduits à haute valeur ajoutée, lorsqu’ils sont utilisés pour éliminer les composés indésirables présents dans les déchets et l’eau potable.
Le projet RE-CARBON permet à la fois le traitement des eaux traitées, l’élimination des odeurs aux abords des stations d’épuration, le traitement des gaz ou encore l’amélioration des sols dégradés. De plus, c’est une solution à l’augmentation des coûts dans la gestion de ces boues. L’initiative a été subventionnée par l’Institut de Développement Économique de la Principauté des Asturies (Idepa), à travers l’appel à aide aux projets moteurs de R&D&I en 2019.
Un autre exemple de régénération et de réutilisation de l’eau est celui de la station d’épuration de Villapérez, à Oviedo, la plus grande de la Principauté, qui est déjà pionnière dans l’utilisation d’eau déjà traitée pour approvisionner l’industrie. Certains des avantages de la réutilisation de l’eau régénérée sont l’augmentation des ressources en eau, la réduction des contaminants dans les zones de rejet, les économies d’énergie et la réduction de l’empreinte carbone.