Un Kjeld Nuis exaspéré a clôturé dimanche le week-end de la Coupe du monde à Heerenveen avec un grand sourire. Le patineur de 33 ans a reçu un pointeur et a voulu prouver qu’il avait raison. Avec l’argent au 1 500 mètres qui a bien fonctionné.
Après la huitième des dix courses du 1 500 mètres, Nuis se tourne vers la caméra dans la zone médiane de Thialf et met un doigt sur sa bouche. « Ce n’était peut-être pas complètement net, mais c’est venu du plus profond de moi-même », raconte-t-il un peu plus tard. « À ce moment-là, j’ai pensé : je suis de retour. Tais-toi.
Le geste est une réponse à la course entre les deux jeunes patineurs qui se sont partagé les victoires en Coupe du monde du 1 000 et du 1 500 mètres en début de saison : l’Américain de dix-huit ans Jordan Stolz (médaille d’or du 1 000 et du 1 500 mètres en Stavanger la semaine dernière) et la Chinoise de 23 ans Ning Zhongyan (médaille d’or cette semaine sur 1 000 mètres à Heerenveen).
Sur les 1 500 mètres de Thialf, Stolz et Ning ne se rapprochent pas du temps que Nuis a déjà réalisé lors de la première étape. Et cela ressemble à une victoire pour le Néerlandais expérimenté. « Il y avait pas mal de charge ce week-end. Je voulais me montrer, également par rapport aux jeunes », explique Nuis. « C’est sorti quand j’ai vu que Stolz et Ning, les vainqueurs de cette saison, étaient plus lents que moi. Huppakee, j’ai pensé, je vous ai eu tous les deux. »
Quelques minutes plus tard, le Canadien de 22 ans Connor Howe Nuis a perdu la première place. « Mais cela ne gâche certainement pas le plaisir pour moi aujourd’hui », déclare le triple champion olympique. « Bien sûr, j’aurais adoré gagner aujourd’hui. Mais cette médaille d’argent ressemble un peu à l’or. »
De jeunes talents défient Nuis vers les Jeux de 2026
Cela est dû au début de saison difficile pour Nuis. Le coureur de l’équipe Reggeborgh s’est légèrement blessé à l’aine il y a trois semaines, juste avant le tournoi de qualification pour la Coupe du monde. Il a donc dû sauter le premier match de l’hiver et n’a pas pu se qualifier seul pour les coupes du monde.
La KNSB a un point de référence pour des situations comme celle-ci, mais l’association de patinage n’a pas donné à Nuis un billet pour la Coupe du monde à Stavanger. Il a été autorisé à prendre le départ à Heerenveen, remplaçant Wesley Dijs (1 000 mètres) et Jordy van Workum (1 500 mètres).
« Il y a toujours un inconvénient à un pointeur. Le fait que j’ai été autorisé à conduire ici s’est fait au détriment des gars que j’aime », explique Nuis. « Alors je devais être à la hauteur. »
Au 1000 mètres vendredi, Nuis était encore loin du podium avec une septième place. Deux jours plus tard, il a montré sur le 1 500 mètres qu’il pouvait encore rivaliser avec les futurs talents. « C’est bien que ces jeunes viennent, ça me provoque vraiment. Je veux rester pour ces gars-là et continuer à gagner jusqu’aux Jeux de 2026. »
Lors du précédent cycle olympique de quatre ans, Thomas Krol était généralement le seul véritable concurrent de Nuis aux 1 000 et 1 500 mètres. Les deux Néerlandais étaient souvent loin devant les autres, notamment dans les matchs les plus importants.
« C’est maintenant terminé », déclare Nuis. « Les jeunes ont tous regardé les Jeux de Pékin et veulent gagner une telle médaille d’or dans quatre ans. Et chasser est tellement plus facile que défendre. Si vous n’avez jamais rien gagné, vous êtes tellement impatient de gagner chaque match. être le meilleur. Vous pouvez le voir avec ces jeunes gars. Pour moi, il est important de ne pas perdre ce sentiment, car cela devient alors un super lien.
