Dans une étude récente menée par l’Université de Liège, des chercheurs se sont penchés sur l’intersection des domaines de l’entrepreneuriat et des neurosciences, en s’intéressant spécifiquement à la flexibilité cognitive des entrepreneurs habituels, c’est-à-dire ceux qui lancent de nouvelles entreprises à plusieurs reprises, par rapport aux entrepreneurs et dirigeants moins expérimentés.
La flexibilité cognitive – la capacité de s’adapter et de passer d’un concept ou d’une stratégie à un autre – est essentielle à la réussite entrepreneuriale. Comprendre la base neuronale de cette caractéristique peut fournir des informations précieuses pour améliorer la formation et l’éducation entrepreneuriales. Des recherches récemment publiées suggèrent des liens entre le comportement entrepreneurial et la structure cérébrale, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives dans le domaine émergent du neuro-entrepreneuriat.
« Notre étude a utilisé une méthodologie en deux étapes », explique Frédéric Ooms, professeur adjoint et premier auteur de l’étude. « Tout d’abord, nous avons collecté des mesures autodéclarées de flexibilité cognitive auprès de 727 participants, dont des entrepreneurs et des managers. Ensuite, nous avons réalisé une imagerie par résonance magnétique structurelle (IRM) sur un sous-ensemble de ces participants pour explorer les différences de volume de matière grise dans le cerveau. L’approche multidisciplinaire nous a permis de corréler la flexibilité cognitive autodéclarée avec la structure réelle du cerveau.
Les conclusions sont publié dans le Journal of Business Venture Insights.
Et ce qui ressort en premier des analyses, c’est une plus grande flexibilité cognitive et des différences cérébrales entre entrepreneurs et managers. Les entrepreneurs habituels montrent une augmentation du volume de matière grise dans l’insula gauche par rapport aux managers. Cette région du cerveau est associée à une agilité cognitive accrue et à une pensée divergente, caractéristiques essentielles de l’entrepreneuriat. L’étude relie également la densité de matière grise dans l’insula gauche à la flexibilité cognitive, en particulier à la pensée divergente.
« Cette découverte suggère que le cerveau des entrepreneurs habituels est spécialement adapté pour favoriser la flexibilité cognitive nécessaire pour identifier et exploiter de nouvelles opportunités », explique Steven Laureys, neurologue à l’ULiège et à l’Université Laval.
Cette recherche a des implications pratiques pour les éducateurs et les organisations. En reconnaissant l’importance de la flexibilité cognitive, des programmes éducatifs peuvent être conçus pour cultiver cette caractéristique chez les aspirants entrepreneurs. Les organisations peuvent également bénéficier de la flexibilité cognitive des managers, ce qui pourrait conduire à des stratégies commerciales plus innovantes et adaptatives.
« Cette étude est essentielle pour les chercheurs en entrepreneuriat et en neurosciences, les pédagogues qui conçoivent des programmes de formation entrepreneuriale et les dirigeants d’entreprises souhaitant favoriser l’innovation au sein de leurs organisations », reprend Bernard Surlemont, professeur d’entrepreneuriat. « En comprenant la base neuronale de la flexibilité cognitive, les parties prenantes peuvent mieux soutenir la réussite et l’adaptabilité entrepreneuriales. »
La découverte de caractéristiques neuronales distinctes chez les entrepreneurs habituels fait non seulement progresser notre compréhension de la cognition entrepreneuriale, mais ouvre également de nouvelles voies de recherche sur la manière dont ces structures cérébrales se développent et changent en réponse aux activités entrepreneuriales. Des études longitudinales sont en cours pour déterminer si ces différences résultent de prédispositions innées ou de la réponse plastique du cerveau aux expériences entrepreneuriales.
Cette recherche pionnière met en évidence l’importance de combiner les neurosciences avec les études traditionnelles sur l’entrepreneuriat pour acquérir une compréhension globale de ce qui distingue les entrepreneurs qui réussissent au niveau neurologique. « Alors que nous continuons à explorer le rôle du cerveau dans l’entrepreneuriat, cette étude représente une avancée importante dans le domaine du neuro-entrepreneuriat », conclut Frédéric Ooms.
Plus d’information:
Frédéric Ooms et al, Neuroanatomie entrepreneuriale : Explorer le volume de matière grise chez les entrepreneurs habituels, Journal of Business Venture Insights (2024). DOI : 10.1016/j.jbvi.2024.e00480