De nouvelles orientations, élaborées par un groupe de douze chercheurs de diverses disciplines et institutions, sont publiées aujourd’hui dans le Journal international des méthodes qualitatives. Il fournit diverses expériences des co-auteurs sur leurs recherches dans des domaines sensibles, stimulants et difficiles, et suggère des principes pratiques pour surmonter les problèmes afin d’assurer la sécurité et le bien-être les plus élevés des chercheurs qualitatifs dans le domaine.
L’auteur principal Sergio A. Silverio du King’s College de Londres déclare qu’« en tant que chercheurs qualitatifs, nous avons souvent été encouragés à réfléchir à la réduction des risques pour les participants tout au long du processus de recherche, mais il y a eu peu d’écrits sur la meilleure façon de protéger et de soutenir les chercheurs. ça change ça. »
Les auteurs font une distinction entre les sujets sensibles, stimulants et difficiles, ces derniers étant différenciés des deux premiers. Selon les auteurs, les sujets sensibles sont ceux qui plongent dans les expériences « intensément personnelles » d’un participant, tandis que les sujets difficiles sont axés sur des problèmes entre groupes ou au sein de systèmes. Les sujets difficiles, cependant, sont ceux qui seraient généralement ceux que le public perçoit comme tabous, effrayants ou moralement répréhensibles.
S’appuyant sur leurs expériences personnelles de recherche dans le domaine, les auteurs couvrent une gamme de sujets, notamment la sexualité, la santé mentale, la maltraitance, le deuil et les soins palliatifs, entre autres.
L’article se termine par un ensemble de principes pratiques en huit points sur la meilleure façon de soutenir les chercheurs qualitatifs à tous les niveaux d’expérience lorsqu’ils se rendent sur le terrain pour rechercher des sujets sensibles, stimulants ou difficiles. La formation et l’initiation appropriée à la recherche sont recommandées en premier lieu, suivies d’une planification appropriée de la collecte de données, en utilisant un « système de jumelage » et en veillant à ce qu’un débriefing efficace soit effectué par l’équipe d’étude.
Les auteurs encouragent également les chercheurs à utiliser des journaux ou des revues de réflexion et à s’engager dans une supervision individuelle et en équipe tout au long du processus de recherche. Enfin, ils recommandent une utilisation prudente de la contribution et du soutien caritatifs, ainsi qu’un soutien psychologique formel si cela est jugé nécessaire.
« Ces conseils fournissent des conseils pratiques aux étudiants et chercheurs en recherche, ainsi qu’aux superviseurs et aux chefs de recherche sur la manière de préparer et de soutenir leur personnel et leurs étudiants travaillant dans ces domaines », déclare la professeure Jane Sandall.
Ces lignes directrices sont recommandées comme guide d’accompagnement pour les comités d’éthique de la recherche et les comités d’examen institutionnels; cependant, les auteurs conseillent de le traiter comme un document « vivant » qui nécessitera des mises à jour à mesure que le domaine de la recherche qualitative continue de croître.
Sergio A. Silverio et al, Sujets sensibles, stimulants et difficiles : expériences et considérations pratiques pour les chercheurs qualitatifs, Journal international des méthodes qualitatives (2022). DOI : 10.1177/16094069221124739