L’épave d’Anticythère a récemment été mise à l’honneur par le film « Indiana Jones et le cadran du destin ». Loin de l’imaginaire cinématographique, une équipe internationale d’archéologues, de plongeurs, d’ingénieurs et de physiciens et naturalistes fouille actuellement la célèbre épave.
Cette année, les chercheurs ont fait des progrès significatifs dans la connaissance fine de la structure du site, de la stratigraphie, de l’épave elle-même et de sa précieuse cargaison. De plus, des zones jusqu’alors inexplorées ont été méticuleusement documentées, permettant une compréhension plus transparente et précise de ce navire légendaire.
L’expédition, qui s’est déroulée du 19 mai au 18 juin 2023, était dirigée par le Dr Angeliki G. Simosi, responsable de l’Ephorie des Antiquités du Pirée et des Îles, et Lorenz Baumer, professeur d’archéologie à l’Université de Genève (UNIGE).
Il s’inscrit dans un programme de recherche quinquennal de l’UNIGE (2021-2025). L’objectif global de ces fouilles est de mieux comprendre les circonstances entourant le naufrage, en examinant de près la conservation et le positionnement de l’épave, son parcours possible et sa cargaison. Les découvertes de cette saison sont essentielles pour formuler une vision globale de cet événement historique tragique.
Des technologies de pointe
L’avancement des fouilles a été méticuleusement documenté à l’aide de drones télécommandés et de captation numérique par les plongeurs. Ces données ont été traitées quotidiennement à l’aide d’un logiciel de modélisation 3D, permettant de visualiser et d’analyser le site avec une précision remarquable. De plus, toutes les découvertes archéologiques ont été rigoureusement documentées et intégrées en continu dans un Système d’Information Géographique (SIG), permettant d’analyser la répartition spatiale et temporelle des découvertes.
La base de données de cet ambitieux projet comprend toutes les données connues sur l’épave d’Anticythère, remontant aux premières fouilles réalisées en 1900-1901. Cette approche holistique permet une analyse approfondie et complète du site, en tenant compte de toutes les informations précédemment collectées.
Deuxième navire découvert
Les fouilles se sont concentrées sur la zone située à l’extrémité est du site de l’épave, où l’année dernière des parties de statues monumentales en marbre ont été découvertes après l’enlèvement d’un groupe de gros rochers naturels. Cette fois, l’équipe a découvert les restes osseux d’au moins un autre individu, victime tragique de ce naufrage dévastateur.
Des artefacts caractéristiques de l’épave d’Anticythère, tels que des fragments de statues de marbre, de la poterie, de la verrerie et des éléments en alliage de cuivre, de plomb et de bois de la structure du navire, ont également été mis au jour. Parmi les fragments de marbre découverts, l’un appartient très probablement à la barbe de la tête d’Héraclès, précédemment découverte lors de l’expédition de 2022. Ces découvertes confirment l’importance culturelle et artistique de l’épave d’Anticythère.
De plus, une découverte passionnante a été faite à un niveau stratigraphique supérieur. Plusieurs fragments de céramiques tardives ont été mis au jour, indiquant qu’un autre vaisseau, probablement beaucoup plus petit, a subi le même sort tragique à l’époque proto-byzantine.
Ces nouvelles informations ouvrent des perspectives passionnantes sur l’histoire maritime de la région et soulignent l’importance de poursuivre les recherches archéologiques dans ce domaine.
L’épave d’Anticythère, datant de la première moitié du 1er siècle avant JC, est l’épave antique la plus riche jamais découverte en Grèce. Localisé par hasard au large de l’île d’Anticythère en 1900, il a été fouillé par le commandant Cousteau dans les années 1970 puis par des archéologues grecs entre 2012 et 2020. Depuis 2021, le projet est coordonné par l’Université de Genève sous l’égide de l’Ecole suisse d’archéologie en Grèce.