par Alexander Richard Braczkowski, Arjun M. Gopalaswamy et Duan Biggs, La conversation
Pendant près de 15 ans, presque aucune information n’était disponible sur le statut de population des grands carnivores ouganda, y compris ceux de son plus grand parc national, Murchison Falls. Ces espèces représentent un élément essentiel de l’économie touristique croissante de l’Ouganda. Le pays abrite les célèbres lions d’escalade, qui sont très recherchés pour cela comportement unique. Ensemble, les lions et les léopards génèrent des dizaines de milliers de dollars par an de la visualisation de safari et des activités alliées.
Garder un œil sur le prix proverbial ne pourrait pas être plus critique pour le pays. Lorsque la faune n’est pas surveillée rigoureusement, les populations peuvent disparaître en quelques années seulement, comme les tigres l’ont fait dans la réserve de tigrée de Sariska en Inde.
Mais de nombreuses personnes travaillant dans la conservation découragent la surveillance. Ils soutiennent qu’une approche de « compteur de haricots » de la conservation néglige les fonds et les actions qui sauve des animaux. D’autres disent simplement que c’est un chose difficile à faire à grande échelle Et en particulier pour les animaux qui sont naturellement timides, ont de grandes gammes domestiques (parfois sur plusieurs pays) et qui se produisent en très faible nombre.
Même dans un pays africain relativement petit – Uganda se classe 32e en taille sur 54 pays – comment couvre-t-on suffisamment de terrain pour voir comment les populations de carnivores se portent? Cela a été le défi de notre travail en Ouganda depuis près d’une décennie maintenant, surveillant les lions africains, les léopards et les hyènes tachetées.
Nos deux études récentes en Murchison Falls et Six zones protégées Dans tout le pays, a cherché à résoudre le problème en s’appuyant sur un large éventail d’experts locaux et internationaux qui vivent et travaillent en Ouganda. En collaboration avec l’équipe de recherche et de surveillance de l’Ouganda Ouganda Wildlife Authority, nous avons entrepris d’identifier et de réunir des scientifiques indépendants, des gardes forestiers, des étudiants universitaires, des propriétaires de lodge et des gestionnaires de conservation dans les principaux parcs de savane du pays.
Nous espérions couvrir plus de terrain avec des personnes et des organisations qui ne fonctionneraient pas traditionnellement ensemble. Cela a exposé beaucoup de ces personnes pour la première fois aux compétences en science et sur le terrain nécessaires pour développer des programmes de surveillance robustes à long terme pour la faune menacée.
Le résultat est le nombre le plus important et le plus complet de lions africains, de léopards et d’hyènes tachetées. Nous avons trouvé que les hyènes tachetées faisaient beaucoup mieux que ce à quoi nous nous attendions. Mais les lions sont en train de s’inquiéter, ce qui indique où les efforts de conservation doivent être concentrés. Au-delà de cela, notre décompte a prouvé la valeur de la collaboration en matière de génération de données qui pourraient aider à sauver les animaux.
Notre approche unique
Inspiré par le Kenya Première enquête nationale basée sur la science Des lions et autres carnivores dans les réserves clés, la première étape importante de cette étude a été de garantir la collaboration de l’Office de recherche et de surveillance de l’Ouganda Wildlife Authority. Ensemble, nous avons identifié les parties prenantes de la conservation critiques dans et environ six zones protégées. Il s’agit de la réserve de la faune de pian UPE, de Kidepo Valley, de Toro Semliki, du lac Mburo, de la reine Elizabeth et de Murchison Falls. Les léopards et les hyènes se produisent dans certains autres parcs (comme le Mount Elgon et le parc national de Rwenzori), mais les contraintes de ressources nous ont empêchés de surveiller ces sites.
Nous n’avions aucune notion prédisposée de qui pouvait ou participer à nos enquêtes Carnivore, seulement que nous voulions que les gens vivent les plus proches de ces espèces de la pièce.
Nous avons présélectionné les propriétaires de lodge, les gardes forestiers, les scientifiques indépendants, les étudiants universitaires de Kampala, le personnel des ONG et même les chasseurs de trophées. Tous se sont réunis pendant quelques jours pour savoir comment trouver des carnivores dans chaque paysage, construire des histoires de détection et analyser les données. Nous avons présenté cinq ateliers techniques montrant aux participants comment rechercher des lions africains dans les paysages ainsi que la cartographie exactement là où elles conduisaient.
Nous avons également enseigné aux participants:
Plus de 100 collaborateurs ougandais et internationaux se sont joints à l’enquête « All Hands on Deck », conduisant plus de 26 000 km et enregistrant 7 516 nuits de piège à caméra à partir de 232 emplacements s’étendant sur un an de janvier 2022 à janvier 2023.
Notre approche scientifique s’est concentrée sur la façon d’atteindre les meilleurs chefs de carnivores possibles. Dans le processus, nous avons identifié une partie de la les plus grandes lacunes des enquêtes précédentes. Ceux-ci comprenaient des animaux individuels à double comptage et le défaut d’incorporer la probabilité de détection. Pire encore, c’était simplement l’ajout de tous les animaux voyants individuels et ne générer aucune estimation de niveau local.
Ce que nos résultats nous disent
Comme prévu, nos résultats ont peint une image sombre dans certaines régions, mais ont marqué l’espoir pour d’autres.
En revanche, les léopards ont semblé continuer à se produire à des densités élevées dans certaines zones, avec le lac Mburo et Murchison Falls présentant de fortes populations. Le secteur Ishasha de Pian Upe et de la reine Elizabeth a enregistré les densités les plus basses.
Les hyènes tachetées se sont révélées beaucoup plus résilientes. Ils se produisent à des densités allant de 6,15 à 45,31 individus / 100 km² sur les sites interrogés. Dans la reine Elizabeth, leur nombre pourrait augmenter à mesure que les populations de lions diminuent, probablement en raison d’une concurrence réduite et d’une pression de braconnage en cours ciblant les lions.
Ces résultats soulignent le besoin urgent d’interventions de conservation ciblées, en particulier pour les Lions dans les populations en difficulté en Ouganda.
Valeur au-delà des nombres
Notre approche a partagé la charge de la collecte de données et a donné aux gens une opportunité et des compétences pour s’engager dans la science de la faune. Pour de nombreux écologistes émergents du pays, c’était leur première chance d’être des auteurs sur un article scientifique (une composante de plus en plus importante des applications de diplôme de troisième cycle). Même si bon nombre des personnes avec lesquelles nous travaillons en désaccord sur la façon de sauver de gros carnivores en Ouganda, ils pourraient au moins s’entendre sur le nombre il y en a car ils ont contribué à collecter les données et à les examiner. Étant donné que nous avons adopté une approche pleinement basée sur la science, nous reconnaissons que nos enquêtes devraient également s’améliorer avec le temps.
Cet article est republié à partir de La conversation sous une licence créative Commons. Lire le article original.