Pour la première fois, des chercheurs ont estimé la population de chouettes tachetées dans l’ensemble de l’écosystème de la Sierra Nevada. L’analyse, menée par des chercheurs de l’Université du Wisconsin-Madison et du Centre K. Lisa Yang pour la conservation bioacoustique du Cornell Lab of Ornithology, suggère qu’il y a entre 2 218 et 2 328 hiboux adultes sur les terres gérées par le gouvernement fédéral.
Cette recherche est publiée dans la revue Indicateurs écologiques.
La Sierra Nevada abrite la Chouette tachetée de Californie, l’une des trois sous-espèces de chouette tachetée, et la seule à ne pas encore bénéficier de la protection fédérale en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition. Cela va probablement changer bientôt, puisque le US Fish and Wildlife Service a indiqué en février que la population de la Sierra Nevada serait probablement classée comme « menacée ». Selon Connor Wood, un chercheur du Cornell Lab qui a contribué à cette analyse, obtenir une estimation de base de la population à l’échelle de l’aire de répartition sera essentiel pour la conservation.
« Depuis des années, la communauté de conservation de la chouette tachetée souhaite comprendre ce qui arrive à la chouette dans de vastes zones, et nous avons finalement été en mesure de fournir une réponse », a déclaré Wood.
Les chercheurs se sont appuyés sur un ensemble de plus de 1 600 unités d’enregistrement autonomes déployées sur 24 000 km2. L’innovation clé qui a permis d’estimer la population a été de trouver comment combiner les données de centaines de milliers d’heures de données acoustiques traitées avec des outils d’apprentissage automatique de pointe et les données conventionnelles d’enquête sur les hiboux provenant de zones beaucoup plus petites dans lesquelles les équipes localisent les hiboux la nuit en les imitant. appels.
La complexité écologique de la Sierra Nevada et le rythme rapide de son changement rendent la portée de cette étude particulièrement importante.
« Alors que le paysage de la Sierra Nevada change en raison de la sécheresse, des incendies et de la hausse des températures, cette base de référence nous aidera à comprendre comment chacun de ces facteurs et bien d’autres affectent cette espèce emblématique », a déclaré Kate McGinn, chercheuse à l’Université du Wisconsin. à l’analyse.
Plus d’information:
Kevin G. Kelly et al, Estimation de la taille de la population de chouettes tachetées et de chouettes rayées de Californie dans l’écosystème de la Sierra Nevada avec la bioacoustique, Indicateurs écologiques (2023). DOI : 10.1016/j.ecolind.2023.110851