La police s’est déployée ce mercredi et a procédé à de nouvelles arrestations et expulsions dans plusieurs universités du pays. États Unisaprès son intervention la veille sur le campus de Los Angeles et New York, scènes principales des manifestations étudiantes contre la guerre à Gaza.
Dans la Université du TexasDans le sud du pays, la police a démantelé un camp de protestation dans la journée et arrêté au moins 17 personnes pour « intrusion criminelle », a rapporté le centre éducatif.
Les agents ont également libéré un camping installé à l’intérieur d’un des bâtiments du Université jésuite de Fordham à New York, selon les autorités.
De l’autre côté de la ville, les forces de l’ordre étaient toujours déployées dans le Université de Colombieépicentre du mouvement de contestation étudiante, après l’expulsion violente enregistrée la nuit précédente.
La police avait déclaré plus tôt à l’AFP que « plusieurs personnes avaient été arrêtées » à Fordham, tandis que près de 300 manifestants avaient été arrêtés lors d’opérations en Colombie et à New York. Collège municipal (CUNY).
Plus au nord, dans le Institut de technologie du Massachusetts (MIT)les manifestants se sont barricadés et ont bloqué une avenue proche du campus de cambridge en pleine heure de pointe mercredi après-midi.
Des dizaines de véhicules de police ont également continué à patrouiller Université de Californie à Los Angeles (UCLA)dans l’ouest du pays, après de violents affrontements nocturnes suite à l’attaque d’un groupe de détracteurs contre un camp d’étudiants pro-palestiniens.
Ces manifestations se sont étendues à au moins 30 universités américaines depuis le mois dernier, pour protester contre l’augmentation du nombre de morts dans la bande de Gaza dans la guerre entre Israël et le mouvement islamiste Hamas.
Mais la présence de la police anti-émeute sur les campus laisse de nombreux étudiants perplexes. « Je ne pense pas que nous devrions avoir une force policière importante sur le campus », a-t-il déclaré à l’AFP. Marc Torreun étudiant de 22 ans à l’UCLA, qui considère cependant sa présence comme « un mal nécessaire » face à l’aggravation de jour en jour de la situation.
« Brutalité et agressivité »
A New York, certains étudiants ont déploré la « brutalité et l’agressivité » de la police. « Ils nous ont attaqués, ils nous ont brutalement arrêtés. Et ils m’ont détenu jusqu’à six heures avant de me relâcher, assez battu, ils m’ont piétiné, ils m’ont coupé », a déclaré un étudiant de Columbia, qui a donné son nom comme Joseph.
Un étudiant en médecine qui a aidé les détenus lors de leur libération a décrit une litanie de blessures. « Nous avons vu des choses comme de graves traumatismes crâniens, des commotions cérébrales, quelqu’un qui a perdu connaissance au camp par la police, quelqu’un qui a été jeté dans les escaliers », a déclaré l’étudiante, qui a donné son nom comme Isabelle.
Les images diffusées par les étudiants montraient une personne dévalant les escaliers puis se retrouvant au sol en train d’être menottée par les policiers.
Durant les événements, environ 300 arrestations ont été effectuées en Colombie et à CUNY, selon le commissaire de police. Édouard Caban.
Le maire de New York, Éric Adamsa accusé les « agitateurs extérieurs à l’université » de Columbia d’être responsables de l’escalade du conflit, ce que les étudiants nient.
Le chancelier de Colombie, Nemat ‘Minouche’ Shafikqui a eu recours à la police à deux reprises en moins de deux semaines pour mettre fin aux manifestations, a déclaré dans un communiqué ressentir une « profonde tristesse ».
« Petit nombre »
Les responsables de l’université tentent de trouver un équilibre entre le droit à la liberté d’expression et les plaintes selon lesquelles les rassemblements ont conduit à l’antisémitisme et à la haine.
L’administration du président Joe Biden – dont le soutien inconditionnel à Israël a indigné de nombreux manifestants – tente également de maintenir l’équilibre.
« Nous pensons que c’est un petit nombre d’étudiants qui sont à l’origine de ces perturbations, et s’ils veulent protester, les Américains ont le droit de le faire pacifiquement et dans le respect de la loi », a déclaré le secrétaire de presse de la Maison Blanche. Karine Jean Pierre.
Mais le rival de Biden à l’élection présidentielle de novembre, le républicain Donald Trump, a applaudi l’action de la police en Colombie. « C’était une belle chose à voir. Le meilleur de New York », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement dans le Wisconsin.
« Libérez Gaza »
Outre les universités new-yorkaises, la police a également expulsé les Université du Wisconsinà Madison, et a arrêté plusieurs manifestants, selon des images télévisées.
Dans la Université de l’Arizonala police a déclaré avoir utilisé des « munitions chimiques irritantes » pour disperser « un rassemblement illégal ».
Mercredi, des étudiants ont demandé aux manifestants par haut-parleur de maintenir un camp qui bloquait l’entrée de l’une des principales bibliothèques du centre-ville, sur laquelle étaient inscrits des graffitis disant « Libérez Gaza ».
L’attaque sans précédent de Hamas Le 7 octobre en Israël, qui a fait 1.170 morts – des civils pour la plupart, selon un décompte de l’AFP des chiffres officiels israéliens -, a déclenché une offensive militaire israélienne qui a fait au moins 34.535 morts.