Selon une nouvelle étude menée par un chercheur de l’Institut de sciences politiques Otto Suhr de la Freie Universität Berlin, le niveau du produit intérieur brut (PIB) n’a aucun impact sur la capacité des États dotés d’une souveraineté monétaire à financer des investissements dans des mesures radicales de décarbonation et des mesures sociales ambitieuses. des politiques telles que des services publics universels et une garantie d’emploi. L’étude « Comment payer pour sauver le monde : théorie monétaire moderne pour une transition vers la décroissance » vient d’être publiée dans la revue Économie écologique.
« Mettre fin à l’effondrement climatique mondial nécessite une augmentation massive des dépenses publiques. Ce n’est que grâce à l’investissement public que nous pourrons parvenir à une transition rapide des combustibles fossiles », déclare Christopher Olk, doctorant à l’Institut de science politique Otto Suhr de la Freie Universität de Berlin et auteur principal. de l’étude.
Il est largement admis que les gouvernements ne peuvent augmenter leurs dépenses que s’ils augmentent d’abord le PIB pour augmenter les recettes fiscales, sinon ils risquent l’inflation ou des niveaux « insoutenables » de dette publique. Cela pose un problème, car la croissance du PIB va à l’encontre des objectifs écologiques. En effet, une majorité de climatologues appellent désormais à la « décroissance » – une réduction démocratiquement planifiée et équitable des formes de production les moins nécessaires – dans les pays à revenu élevé afin de permettre une décarbonisation plus rapide. Les principales mesures de décroissance comprennent l’expansion des services publics universels et une garantie d’emploi dans les secteurs durables.
La décroissance pose aux gouvernements la question de savoir comment financer les mesures écologiques et sociales nécessaires au cours de ce processus de transformation – une question à laquelle Olk et ses collègues de l’équipe de recherche souhaitent répondre. Ils soutiennent que l’investissement public peut être augmenté sans croissance du PIB et que le processus de décroissance démantèle simultanément les industries destructrices et moins nécessaires et empêche l’inflation.
L’article s’appuie sur la théorie monétaire moderne (MMT) pour expliquer pourquoi les États dotés d’une souveraineté monétaire ne sont pas soumis à des contraintes financières. « Contrairement à ce que prétendent les économistes conservateurs, les dépenses publiques ne sont pas réellement limitées par les recettes fiscales, mais par la capacité productive de l’économie », explique Olk.
Les limites des dépenses publiques sont donc les limites sociales et environnementales de la production. Selon Olk, pour qu’un investissement public dans une décarbonation rapide se produise, certaines ressources qui ont jusqu’à présent été utilisées pour une production moins nécessaire au niveau social doivent être transférées vers des secteurs durables grâce à des politiques ciblées.
À cette fin, les chercheurs proposent un ensemble complet de politiques monétaires et fiscales pour prévenir l’inflation et assurer la stabilité économique pendant une transition vers la décroissance. Il s’agit notamment de : une réglementation plus stricte de la création monétaire privée par les banques ; une taxation progressive des revenus du capital, ainsi que de la consommation d’énergie et de ressources ; contrôles de prix ciblés ; des systèmes de services publics robustes ; et l’introduction d’une garantie d’emploi émancipatrice et démocratiquement organisée dans les secteurs durables. Ce cadre politique holistique a le potentiel de susciter un large soutien démocratique en faveur d’une transition vers un avenir plus durable.
« Les gouvernements ne font pas le nécessaire pour protéger nos moyens de subsistance face à une crise climatique qui s’intensifie », explique Olk. « Mais les gens ne peuvent exiger mieux que s’ils comprennent que l’inaction climatique n’est justifiée par aucune contrainte macroéconomique. C’est exclusivement une question de pouvoir politique. »
Un certain nombre de règles en matière de dette aux niveaux européen et national constituent des obstacles juridiques aux dépenses publiques nécessaires. Compte tenu de la menace existentielle que représente la crise climatique, les chercheurs suggèrent de suspendre ces règles, comme l’ont fait les décideurs lors de la pandémie de COVID-19, ou, à terme, de les remplacer par un cadre de gouvernance plus démocratique.
Selon les auteurs de l’étude, Christopher Olk, Colleen Schneider (Université d’économie et de commerce de Vienne) et Jason Hickel (Université autonome de Barcelone et London School of Economics), la décroissance nécessite avant tout une base sociale politiquement bien organisée. Les préoccupations concernant la faisabilité financière, l’inflation et le niveau de vie conduisent souvent à un scepticisme généralisé quant à la possibilité d’une transformation sociale et écologique radicale.
Dans cette étude, les auteurs abordent ces préoccupations, démontrant comment une telle transition est réalisable sur le plan macroéconomique, et proposent un programme de politique économique pratique permettant d’atteindre simultanément les objectifs écologiques et sociaux.
Plus d’information:
Christopher Olk et al, Comment payer pour sauver le monde : théorie monétaire moderne pour une transition vers la décroissance, Économie écologique (2023). DOI : 10.1016/j.ecolecon.2023.107968
Fourni par la Freie Universität Berlin