Le genre Sonerila, appartenant à la famille végétale des Melastomataceae, est représenté par environ 194 espèces. Le genre est mal connu aux Philippines et n’est représenté que par deux espèces, Sonerila tenera et S. woodii.
Lors d’une exploration botanique en octobre 2022 sur le site de surveillance de la biodiversité Tabu-tabu du parc naturel de Pasonanca aux Philippines, un chercheur du Jardin botanique tropical de Xishuangbanna (XTBG) de l’Académie chinoise des sciences a collecté une population inconnue d’espèces de Sonerila. Après un examen minutieux de sa morphologie et une consultation de la littérature pertinente et de spécimens types de l’espèce Sonerila des Philippines et des pays voisins, le chercheur a confirmé qu’il s’agissait d’une espèce nouvelle pour la science.
La nouvelle espèce a été nommée Sonerila mapelo et signalée dans Taïwan le 23 août.
Sonerila mapelo est une plante herbacée vivace terrestre à épiphyte. Il présente des feuilles dimorphes, une inflorescence axillaire et des anthères oblongues à apex émarginé. Il se distingue facilement de tous les autres Sonerila des Philippines par ses pétioles courts et ses feuilles fortement dimorphes à chaque nœud. Il ressemble beaucoup à S. metallica mais en diffère significativement par les caractères suivants : les deux faces des feuilles sont densément strigées avec jusqu’à six nervures principales, de petites feuilles largement cordées, etc.
Sonerila mapelo pousse dans la forêt de montagne à larges feuilles en tant qu’espèce terrestre sur des coussins de mousse ou en tant qu’épiphyte sur le tronc inférieur des fougères arborescentes avec un environnement humide, frais et profondément ombragé à une altitude comprise entre 1 100 et 1 360 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est endémique de la péninsule de Zamboanga, l’île de Mindanao.
Les chercheurs ont proposé le statut de conservation de la nouvelle espèce comme vulnérable, puisque l’espèce n’est jusqu’à présent connue que dans le BMS Tabu Tabu du parc naturel de Pasonanca, La Paz, ville de Zamboanga.
Plus d’information:
Une nouvelle espèce de Sonerila (Melastomataceae) découverte par hasard dans le parc naturel de Pasonanca, ville de Zamboanga, sud-ouest des Philippines, avec des notes sur S. woodii. Taïwan, DOI : 10.6165/tai.2023.68.318. taiwania.ntu.edu.tw/abstract/1942/l