Hodgsonia est un petit genre de vignes fruitières de la famille des cucurbitacées. Il se compose de seulement deux espèces, Hodgsonia heteroclita et Hodgsonia macrocarpa. Le professeur Cai Citao, fondateur du Jardin botanique tropical Xishuangbanna (XTBG) de l’Académie chinoise des sciences, a étudié H. macrocarpa au début des années 1960 et a trouvé des pyrènes avec trois des quatre graines, ce qui est encore plus compliqué.
Au cours de travaux de terrain dans le cadre de la deuxième expédition et recherche scientifiques sur le plateau tibétain, les chercheurs de XTBG ont trouvé des fruits similaires à Hodgsonia dans le comté de Motuo. Ils ont ensuite trouvé des fleurs mâles et femelles ainsi que des fruits mûrs. Leurs caractéristiques sont complètement différentes des deux autres espèces. Grâce à la comparaison morphologique des deux autres espèces, ils ont finalement confirmé que cette espèce est nouvelle pour la science.
La nouvelle espèce est nommée Hodgsonia tsai en l’honneur du professeur Cai Xitao (ou Hse-Tao Tsai) et est publiée dans Taïwania.
Hodgsonia tsai est une liane pouvant atteindre 30 mètres. Il se distingue de ses congénères par plusieurs traits morphologiques. H. tsaii a des lobes de calice de 10 à 20 mm de long. Son péricarpe a 20 rainures, séparées par 10 côtes hautes et 10 côtes naines. Son ovaire est composé de cinq carpelles et de 10 ovules séparés, et d’un stigmate à cinq lobes.
Cette espèce pousse souvent en lisière de forêt, parfois dans la forêt, à une altitude de 600 à 1450 mètres. Actuellement, seulement une centaine d’individus ont été observés dans le comté de Motuo.
Étant donné que cette nouvelle espèce est également distribuée à Putao dans le nord du Myanmar, il est possible que cette espèce ait une aire de répartition relativement large. En raison d’enquêtes de terrain insuffisantes, la répartition naturelle de cette espèce dans la nature n’est pas claire. Les chercheurs ont évalué l’état de conservation de la nouvelle espèce comme Données insuffisantes.
Jian-Yong Shen, Xing-Da Ma, Wen-Guang Wang, Bo Pan, Hodgsonia tsaii (Cucurbitaceae), une nouvelle espèce de Xizang, Chine, Taïwania (2022). DOI : 10.6165/tai.2022.67.465. taiwania.ntu.edu.tw/abstract/1864