Des chercheurs de l’Université du Minnesota ont découvert une nouvelle espèce de minuscule guêpe parasite qui pourrait s’avérer bénéfique pour la gestion de la cécidomyie du soja, un ravageur récemment apparu dans les champs de soja du Midwest qui peut avoir des effets dévastateurs sur la production végétale.
Leurs conclusions ont récemment été publiées dans le Journal de recherche sur les hyménoptères.
Depuis l’apparition de la cécidomyie en 2018, les producteurs ont du mal à gérer cet insecte, incitant les chercheurs à rechercher des moyens efficaces et respectueux de l’environnement pour aider les producteurs de soja à protéger leur culture. Une approche est la lutte biologique, en utilisant des ennemis naturels pour tuer les ravageurs. Cependant, comme la cécidomyie du soja est nouvelle, on sait très peu de choses sur les espèces qui pourraient s’avérer de bons alliés pour les producteurs dans la lutte contre cet insecte nuisible.
Amelia Lindsey, professeure adjointe au Département d’entomologie, et Robert Koch, professeur agrégé au Département d’entomologie et entomologiste d’extension, ont dirigé l’équipe de l’Université du Minnesota. Ils se sont concentrés sur la recherche de parasitoïdes – des insectes qui pondent leurs œufs dans ou sur un autre insecte – de la cécidomyie du soja. Les juvéniles du parasitoïde se développent à l’intérieur de l’autre insecte, finissant par les tuer.
Pour trouver de tels insectes parasites, une étudiante diplômée des laboratoires Lindsey et Koch, Gloria Melotto, a collecté des plantes infestées de cécidomyies du soja dans une ferme du Minnesota et a attendu de voir quels insectes adultes émergeaient des plantes.
Les chercheurs ont trouvé :
« Les micro-guêpes parasitoïdes non identifiées et non décrites sont tout autour de nous. Bien qu’elles soient minuscules, elles jouent un rôle énorme dans la régulation des populations d’autres insectes, y compris les ravageurs. C’est vraiment excitant de découvrir une nouvelle espèce de parasitoïde dans un système de culture aussi important, » dit Awad.
« La gestion efficace de la cécidomyie du soja s’est avérée difficile. L’identification d’une nouvelle espèce de guêpe parasite attaquant ce ravageur est une percée passionnante », a déclaré Koch.
Les travaux en cours de l’équipe comprennent une plongée plus profonde dans la biologie de la guêpe et de la cécidomyie du soja pour voir à quelle fréquence cette guêpe attaque le ravageur et à quel point cet insecte bénéfique potentiel est répandu dans le Midwest. En fin de compte, l’objectif est de développer des stratégies pour intégrer l’ennemi naturel dans les plans de gestion pour un contrôle sûr et efficace des infestations par la cécidomyie du soja.
Plus d’information:
Gloria Melotto et al, Synopeas maximum Awad & Talamas (Hymenoptera, Platygastridae) : une nouvelle espèce de parasitoïde associée à la cécidomyie du soja, Resseliella maxima Gagné (Diptera, Cecidomyiidae), Journal de recherche sur les hyménoptères (2023). DOI : 10.3897/jhr.96.102865