Nouvelle éducation, programmes autochtones recommandés pour prévenir les décès en prison : enquête Blair

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Des changements dans la formation des agents correctionnels et un accès accru aux programmes de santé et spirituels autochtones font partie de plus de trois douzaines de recommandations pour prévenir de futurs décès en détention, a statué jeudi le jury enquêtant sur la mort de Delilah Blair.

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Le jury de quatre personnes chargé de déterminer la cause du décès de Blair a finalement statué qu’il s’agissait d’un cas de suicide sur la base de près de neuf jours de témoignages. Les preuves couvraient tout, de la politique du centre de détention du sud-ouest, où Blair était détenue au moment de sa mort à l’âge de 30 ans, aux souvenirs du personnel médical et des agents correctionnels qui ont trouvé Blair le 21 mai 2017.

Au cours de l’enquête, le jury a été invité à déterminer les réponses à cinq questions clés : qui était Blair, où, quand et comment elle est décédée, et les circonstances de sa mort.

Les coroners ont suggéré jeudi que les quatre premières questions étaient claires : Delilah Sophia Blair, une femme crie et mère de quatre enfants, est décédée par pendaison à l’hôpital régional de Windsor le 21 mai 2017.

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Des preuves ont déjà été présentées que Blair avait été hospitalisée après avoir été retrouvée inconsciente dans sa cellule du centre de détention du sud-ouest vers 20 heures avec une ligature autour du cou.

Il appartenait au jury de déterminer la cause de son décès, bien que les avocats représentant les parties à l’enquête aient chacun présenté des observations. Le jury a finalement conclu qu’il s’agissait d’un cas de suicide.

Une liste de 47 recommandations, basée sur les témoignages et les preuves entendus au cours des neuf jours d’enquête, a été présentée au jury, qui pouvait choisir d’accepter certaines, toutes ou aucune des recommandations ou de créer les leurs.

Le jury a formulé 37 recommandations.

Les recommandations allaient de l’amélioration de l’accès aux services autochtones à la facilitation d’interactions sociales plus significatives, en donnant la priorité aux contacts en personne entre les détenus, leurs pairs et leurs proches.

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Une recommandation demande au ministère de réviser les politiques sur les soins de santé et les liens avec les détenus autochtones afin de « reconnaître le soutien culturel et spirituel comme un droit fondamental aux soins de santé pour tous ».

Un autre demande l’inclusion de DEA dans les trousses d’urgence de tous les infirmiers.

En fin de compte, les questions sont de savoir comment nous, en tant que société, « pouvons faire mieux et être meilleurs », a déclaré Kate Forget, co-avocate du coroner dans l’enquête de Blair.

Blair, une mère autochtone de quatre enfants d’origine crie, était une enfant vive et un papillon social qui « illuminait chaque pièce dans laquelle elle entrait » et était une artiste accomplie, selon la recherche.

La mère de Blair, Selina McIntyre, a témoigné au début de l’enquête sur la jeunesse de sa fille, sa personnalité et ses éventuelles luttes contre la consommation de drogue, et l’impact de sa mort sur les enfants de Blair.

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« Elle était aimée et elle nous manque profondément », a déclaré Forget.

Présentant les soumissions finales, Forget a déclaré que le système avait échoué Blair. Le manque de connaissances de ses soignants de première ligne sur le fait qu’elle est autochtone ; la conception du service de santé mentale des femmes, qui n’avait aucune supervision directe; isolement plus long; et un manque de soutien tenant compte des traumatismes étaient tous des problèmes, a déclaré Forget.

Ce sont tous des domaines que les recommandations cherchaient à corriger.

« Delilah nous a dit ce dont elle avait besoin », a déclaré Forget, faisant référence à la demande écrite de Blair d’appeler sa mère parce qu’elle « avait besoin de parler à quelqu’un, s’il vous plaît et merci ».

« Appeler maman n’est jamais un privilège », a déclaré Forget.

La Elizabeth Fry Society a attiré l’attention sur les recommandations concernant les services autochtones pour les femmes et sur la nécessité de former les agents correctionnels à l’utilisation des plans de soins des détenus.

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Christa Big Canoe, l’une des avocates de la famille de Blair, a déclaré que sa famille avait des priorités pour les recommandations visant spécifiquement à empêcher qu’une tragédie similaire ne se reproduise. Ces priorités comprenaient des recommandations sur les appels téléphoniques et les relations familiales – une « bouée de sauvetage » qui aurait pu aider Blair, a déclaré Big Canoe.

Ils ont également priorisé les recommandations qui incluent des services de soutien autochtones, y compris l’accès à un agent de liaison avec les détenus autochtones, des aînés, des gardiens du savoir et des conseils spirituels autochtones.

Big Canoe a également déclaré que la famille souhaitait une enquête sur la literie résistante aux déchirures pour toutes les personnes détenues, une recommandation acceptée par le jury. La formation des agents correctionnels travaillant avec des femmes qui englobe les aspects liés au genre, à la santé mentale et à la culture autochtone devrait également être obligatoire, ce que le jury a accepté.

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L’avocate du département du procureur général, Aisha Amode, a parlé des améliorations apportées par le centre de détention du sud-ouest et le département après la mort de Blair, y compris les modifications apportées au système téléphonique qui facilitent les appels, en particulier avec les téléphones portables ; augmentation du personnel, y compris l’ajout d’infirmières en toxicomanie et d’un nouvel agent de liaison pour le soutien familial pour aider les familles dont un être cher est décédé en détention; et les progrès de la programmation autochtone.

De nouvelles formations sur l’utilisation des plans de soins des détenus, la prévention du suicide, la santé mentale et les suppléments, et la lutte contre le racisme sont en cours d’élaboration, de déploiement ou pourraient bientôt devenir obligatoires, a ajouté Amode.

À l’avenir, le ministère du Procureur général et d’autres parties examineront les recommandations et envisageront leur mise en œuvre. Les organisations qui reçoivent des références sont priées de répondre dans les six mois.