La diminution des précipitations et l’utilisation accrue des eaux souterraines menacent la végétation et, à terme, la biodiversité dans le biome méditerranéen. Les plantes qui dépendent des eaux souterraines sont particulièrement vulnérables.
Nous avons développé un nouvel indice facile à utiliser pour cartographier la végétation potentiellement dépendante des eaux souterraines (pGDV) en fonction des conditions environnementales du site et des caractéristiques de la végétation. Notre concept combine les géodonnées disponibles à l’échelle mondiale et la télédétection et a récemment été publié dans Science de l’environnement total.
Les résultats indiquent que 31 % de la végétation naturelle de la Méditerranée dépend probablement des eaux souterraines. Une carte biome du pGDV est importante pour hiérarchiser les zones avec une identification détaillée du GDV réel et de la conservation de la biodiversité.
La végétation qui dépend des eaux souterraines pour sa santé et sa survie forme souvent des points chauds de biodiversité, fournit un habitat essentiel et soutient les moyens de subsistance humains et les services écosystémiques.
Cependant, il existe un manque de cartographie harmonisée au niveau du biome de la répartition et de l’étendue du pGDV en Méditerranée. Pour relever ce défi, nous avons intégré des géodonnées mondiales sur l’interaction eaux souterraines-végétation, le sol, la topographie, la couverture terrestre et l’hydrogéologie avec un index simple. Notre indice permet de détecter des zones présentant des conditions propices au maintien du pGDV, où le comportement de la végétation indique également une utilisation des eaux souterraines.
La carte méditerranéenne révèle que les régions à pGDV élevé sont réparties dans l’ensemble du biome. Nous constatons également une présence accrue dans les basses terres côtières et dans les paysages fluviaux. Ces zones indiquent une vitalité élevée et une évapotranspiration élevées, indépendantes des précipitations, de la végétation naturelle dans des vallées peu perméables ou sur de faibles pentes où l’eau s’accumule et où la nappe phréatique est peu profonde tandis que les propriétés du sol permettent l’infiltration.
Nous avons été surpris de constater que la proportion de pGDV élevé (31 %) était inférieure à celle estimée dans une récente méta-analyse mondiale (50 %). Cependant, seulement un dixième des bassins versants du biome ont une part de superficie de pGDV élevé supérieure à 50 %. Ces bassins versants peuvent être priorisés pour une analyse plus approfondie du GDV. Nous avons testé la plausibilité de nos résultats par rapport aux sites GDV connus en Italie et en Californie et avons trouvé un bon accord.
Une identification fiable du GDV nécessite des données volumineuses et une puissance de calcul élevée lorsqu’elle est appliquée à grande échelle. À l’aide de l’indice pGDV, les autorités régionales ou les chercheurs peuvent sélectionner des régions d’intérêt où la proportion de pGDV est élevée et où une analyse détaillée est nécessaire.
L’indice est initialement conçu pour le biome méditerranéen, mais est idéalement adaptable à d’autres climats semi-arides. Avec des ajustements mineurs aux géodonnées et aux caractéristiques de la végétation, le concept pourrait également être transféré aux régions tempérées ou tropicales.
Plus d’information:
Léonard El-Hokayem et al, Cartographie de la végétation potentiellement dépendante des eaux souterraines dans le biome méditerranéen à l’aide de géodonnées globales ciblant les conditions du site et les caractéristiques de la végétation, Science de l’environnement total (2023). DOI : 10.1016/j.scitotenv.2023.166397
Fourni par le Centre allemand pour la recherche intégrative sur la biodiversité (iDiv)