Il a mené des batailles clés depuis le début de l’invasion, c’est pourquoi je lui demande comment il expliquerait de l’intérieur ce qu’est la guerre à un Espagnol qui – heureusement – n’a jamais eu à y combattre. « Avec des images, avec des photos et des vidéos. Je les ai sur mon téléphone, je vais vous les montrer », répond-il sans détour. C’est lui commandant de la compagnie de chars de la 22e brigade de l’armée ukrainiennemais préfère que chacun l’appelle par son nom de guerre : Amulette.
Dès qu’il a fini sa phrase, il sort son téléphone portable et commence à me montrer « la guerre depuis un tank ». Sur l’écran, les unes après les autres, je vois une série de vidéos qui donnent la chair de poule : on entend le rugissement des tirs d’artillerie, et on voit des soldats défiler aux côtés des chars, au milieu du champ de bataille. Beaucoup de bruit, de poussière et des ordres radio leur indiquant où pointer leurs armes.
C’est le maelström de la guerre concentré en séquences d’une minute. Dans la dernière des vidéos, Amuleto apparaît : il s’enregistre, allongé sur un char de combat qui avance le long d’une route. Son visage est pâle et un autre tankiste ukrainien le tient dans ses bras. Lorsqu’il abaisse la caméra sur le côté, vous voyez le T-shirt trempé de sang.
L’un des chars de combat de la 22e Brigade mécanisée, prêt à rejoindre le combat. Maria Senovilla
« C’est un tireur d’élite russe qui m’a tiré dessus pendant la bataille de Kurdyumivka [Donetsk] le 17 décembre. La balle est passée sous l’aisselle et s’est logée près de la colonne vertébrale.« , dit-il sans que sa voix tremble. Puis il me montre les images de la grande cicatrice – avec des dizaines d’agrafes de suture – avec laquelle il a quitté la salle d’opération ce jour-là.
« Je tirais avec la mitrailleuse [del carro de combate] et j’ai utilisé toute la boîte de munitions ; J’ai dû m’arrêter pour me ressourcer, et à ce moment-là « le tireur d’élite m’a touché », détails. Quelques mois plus tard seulement, le commandant rejoint le chef de sa compagnie à la bataille de Bakhmut, comme de nombreux autres vétérans ukrainiens après avoir été blessés.
La bataille
Amulet continue de raconter la bataille au cours de laquelle il a été touché par le tireur d’élite russe. « Je commandais quatre chars, et il y avait plusieurs centaines de fantassins issus de deux brigades différentes », ajoute-t-il. « N’est-il pas difficile de se coordonner avec autant de personnes dans une période aussi mouvementée ? » lui demande-je.
« Amuleto », commandant de la compagnie de chars de la 22e Brigade, lors de l’entretien. Maria Senovilla
« Il n’y a plus rien de compliqué pour les Ukrainiens : lL’expérience ne nous a plus fait paraître compliqué.. En pleine bataille, nous communiquons par radio, et s’il faut corriger le tir, ils nous donnent de nouvelles coordonnées », raconte-t-il.
« Comment contourner les mines antichar que les Russes ont placées sur toutes les lignes défensives ? » je demande. « Maintenant nous travaillons avec les sapeurs; Si nous détectons des mines, nous les avertissons et elles nous ouvrent la voie. Mais on travaille dans la peur», confesse le chef des chars de combat.
« Nous ne sommes pas pressés d’avancer à tout prix, comme le font les Russes. Nous attendons, si nécessaire, pour sauvegarder des vies. Notre façon de combattre est très différente : Nous, Ukrainiens, combattons en utilisant notre cerveau, ils utilisent uniquement des tactiques soviétiques dépassées qui consistent à mettre des centaines, des milliers d’hommes au combat comme s’ils étaient de la viande. Les officiers russes ne se soucient pas de la vie de leurs soldats, ils ne sont que de la viande pour eux », souligne Amuleto.
La puissance des chars
« Est difficile de voir les chars modernes que l’Occident a envoyés Au front, en effet, vos compagnies sont toutes des T-62 de conception soviétique, n’est-ce pas un inconvénient ? » lui demande-t-il. « Un char, c’est simplement une puissance de feu très lourde, qui est blindé et qui a la capacité de tirer des projectiles de gros calibre et à de grandes distances », précise-t-il en termes techniques.
« Nous pouvons parfaitement remplir notre mission avec le T-62« Les opérations offensives consistent à parcourir un quadrant pour prendre les positions russes, et quand ils nous donnent les coordonnées par radio, l’action commence », ajoute-t-il. « De plus, la plupart de nos chars ont été modifiés, nous les avons modernisés. »
« Environ quatre de nos réservoirs sur cinq sont modifiés, alors que du côté russe, c’est l’inverse : ils ont à peine mis à jour une machine sur cinq », révèle-t-il. « Les armes sont-elles plus importantes ou la manière dont elles sont utilisées ? » lui demande-t-il. « L’expérience est la chose la plus importante », insiste-t-il.
[Los mecánicos de la guerra: reparando carros de combate junto al campo de batalla en Klishchiivka]
« Tant en contre-attaque qu’en contre-défense, les chars jouent l’un des rôles les plus importants dans cette guerre, et être conducteur de char est une fierté et un honneur », précise-t-il, soulignant le bracelet en métal et cuir qu’il porte dans son bras droit. Il y a une phrase gravée dessus : La puissance des chars.
Détail du bracelet porté par ‘Amulet’, où l’on peut lire ‘Le pouvoir des tanks’. Maria Senovilla
« Parfois, nous sommes très proches de l’infanterie ; Pour d’autres, nous travaillons à plus grande distance. Chaque mission est différente et nous pouvons atteindre des objectifs à des distances différentes », poursuit-il. « À quelle distance un pétrolier est-il proche de l’ennemi », je demande. « Nos voitures ont une autonomie comprise entre 3 et 10 kilomètres», détaille-t-il. « Je peux changer le cours d’une bataille avec le départ d’un seul char. »
« Les soldats ukrainiens qui combattent depuis le début de l’invasion transmettent nos connaissances aux débutants, et cela vaut plus que tout ce qu’ils apprennent dans les académies militaires », dit-il. « Par rapport à 2014, nous avons désormais une armée complètement différentequi se rapproche chaque jour des normes de l’OTAN.»
Master intensif
« Après un an et demi de guerre, comment vous souvenez-vous de ce 24 février 2022, où tout a commencé, et qui semble désormais si loin ? », lui demande-t-on. « Je J’étais à Odessa et quand l’invasion a commencé, ils m’ont envoyé avec mon unité à Mikolaiv.. A cette époque, les troupes russes tentaient de prendre cette ville, située à un peu plus de 100 kilomètres d’Odessa », se souvient le commandant.
« Amulet », avec ses hommes de confiance, sur le front oriental de l’Ukraine. Maria Senovilla
« J’ai été combattre sur ce front jusqu’à ce que nous libérions Khersonpuis je suis arrivé à Bakhmut », poursuit-il. Le commandant le résume très rapidement, mais ces premières semaines de guerre sur le front de Mikolaiv ont été décisives pour l’Ukraine : les troupes du Kremlin sont entrées en Crimée début mars, ont pris le contrôle de la Les administrations de Kherson ont rapidement continué à avancer vers Mikolaiv.
Ils sont arrivés à l’aéroport de cette ville, où s’est déroulée une bataille qui a duré plusieurs jours et que, contre toute attente, les Ukrainiens ont gagnée. Là, les troupes de Zelensky ont stoppé l’avancée russe. S’ils n’avaient pas réussi, ils auraient poursuivi leur marche vers Odessa – fermant l’accès de l’Ukraine à la mer Noire – et changé le cours de la guerre.
Après la reconquête de Kherson, de nombreux soldats se sont déplacés du front sud vers Donetsk pour participer à deux des batailles les plus sanglantes que cette guerre laissera écrites dans l’histoire : Soledar et Bakhmut. Entre les mois de janvier et avril, on a enregistré plusieurs jours au cours desquels jusqu’à 400 victimes ukrainiennes ont été enregistrées, dont des morts et des blessés.
L’un des pétroliers de la 22e brigade mécanisée attend les ordres à sa position près de Bakhmut. Maria Senovilla
Si cette bataille avait eu lieu un an plus tôt, il est fort probable que les Ukrainiens n’auraient pas résisté aussi longtemps que Bakhmut tombait le 20 mai. Un an plus tôt, Zelensky avait ordonné à ses troupes de se retirer des derniers bastions de la Russie. Louhansk – perdre Severodonetsk et permettre au Kremlin de contrôler la province la plus pro-russe d’Ukraine. Mais ils n’avaient toujours pas l’expérience accumulée dont parle Amulet.
Aujourd’hui, alors qu’il continue de commander sa compagnie de chars sur le front de Donetsk, les brigades combattant dans le sud de l’Ukraine ont déjà franchi la ligne imprenable Surovikin en Zaporizhia et avancez vers la mer d’Azov. Et le commandant de la 22e Brigade nous a donné les clés pour comprendre ce qui va se passer dans les semaines à venir.
L’Ukraine – qui a optimisé ses ressources et ses armements pour compenser la supériorité numérique de la Russie – continuera d’avancer aux côtés des sapeurs, pour pouvoir franchir la frontière. champs de mines denses posés par les troupes du Kremlin sur le sol ukrainien. Bien qu’ils aient réduit le rythme de la contre-offensive pour sauver des vies, l’avancée ne s’est pas arrêtée. Et bien sûr, les chars de combat – anciens et modernes – continueront à creuser la brèche sans laisser à l’ennemi le temps de moderniser ses arsenaux ou de mettre de « nouvelle » chair à canon dans les tranchées.
Suivez les sujets qui vous intéressent