Il est parti Barça de Bilbao battu avec un 4-2 et éliminé de la Coupe et revient au fief de l’Athletic, désireux de montrer qu’il a changé un mois plus tard, que c’est une meilleure équipe. « Nous sommes préparés à ce qui nous attend à San Mamés », dit-il. Xavi Hernándezsans qu’il ressorte clairement de la phrase qu’il craint un piège.
On attend un Athletic « intense, physique, confiant, plein » après avoir battu l’Atlético (la prochaine victime de la coupe après le Barça) et se qualifier pour la finale de la Coupe, où il affrontera Majorque. On s’attend à un adversaire plus fatigué que le leur, mais à une équipe avec une force émotionnelle débordante. « Nous devons correspondre à leurs valeurs en termes de foi, d’âme et de rythme, et ensuite jouer de la meilleure façon possible », a prescrit l’entraîneur du Barça, qui a pris comme point de départ 4-0 contre Getafe pour établir le niveau que le Barça devrait donner.
Xavi, à l’entraînement ce samedi. / VALENTÍ ENRICHIR
« Nous devons correspondre aux valeurs de l’Athletic en termes de foi, d’âme et de rythme, puis jouer de la meilleure façon possible »
Xavii suppose que son équipe ne peut pas égaler la capacité physique de l’Athletic, car Les paramètres statistiques placent l’équipe d’Ernesto Valverde parmi les plus puissantes du championnat. Il a des joueurs pour gagner des duels, a-t-il souligné, en nommant Araujo, Koundé, Iñigo, Christensen, mais avec eux, tous les défenseurs, les défaites peuvent être évitées et non les victoires construites.
Le Barça devra faire appel au vitesse de balle pour empêcher ces duels et forcer l’Athletic à courir. « Ils pressent beaucoup devant et cela fait que les espaces sont derrière leur défense, un peu comme Getafe », a expliqué Xavi à titre d’exemple. Une plus grande référence est la dernière visite à San Mamés. Et désormais, pour éviter un revers similaire, son équipe devra être « plus verticale pour attaquer les espaces » et faire appel à sa qualité technique supérieure.
« Au jour d’aujourd’hui… »
Eliminé de la Coupe à Bibao, le Barça succombait quatre jours plus tard face à Villarreal (3-5). Cette nuit-là, Xavi a annoncé son départ du club le 30 juin et la renonciation conséquente au renouvellement du contrat, prolongé jusqu’en 2025 l’été dernier. Depuis la deuxième déroute, et au fur et à mesure que les résultats commençaient à se dessiner (quatre victoires et deux nuls), il monte en puissance.conscient que l’entraîneur pourrait revenir sur sa décision.
Xavi insiste sur le fait que rien n’a changé et qu’il maintient son idée de partir. « A ce jour, rien n’a changé, il n’y a pas de problème, il n’y a pas de variation », sans clore définitivement un réexamen personnel ni refuser une hypothétique demande de Joan Laporta et Deco si la saison se termine bien. « À ce jour, » a-t-il répété à deux reprises, il nie que la démission soit ferme et exhaustive.