Un groupe de médecins, de chercheurs en santé, de représentants de patients et de politiciens britanniques a écrit une lettre au gouvernement du Royaume-Uni pour lui demander d’arrêter la consommation d’antidépresseurs sur les îles, où elle est sur le point de doubler en seulement 10 ans.
Publié dans le revue médicale The British Medical Journalrappelle que sa consommation n’est pas anodine et prévient que « les effets des désavantages et des privations » sont en train d’être médicalisés.
La tendance à la surutilisation n’est pas exclusive aux Britanniques : En Espagne, la consommation a augmenté de 249% en deux décennies. Malgré cette augmentation, les chiffres sont encore loin de ceux du Royaume-Uni, où 138 personnes sur mille prennent une dose quotidienne, ce qui constitue l’un des taux de consommation les plus élevés des pays de l’OCDE (en Espagne, il est de 98,4 pour mille).
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Les auteurs de la lettre soulignent qu’environ 20 % des adultes britanniques prennent des antidépresseurs, soit environ 8,6 millions par an. Le nombre de prescriptions est passé de 47,3 millions en 2011 à 85,6 millions entre 2022 et 2023.
De plus, la durée moyenne du traitement a augmenté, la moitié des patients sont des consommateurs à long terme.
Récemment, le National Institute for Health and Care Excellence, connu sous l’acronyme NICE, a publié des lignes directrices sur le traitement de la dépression au Royaume-Uni. Dans ceux-ci, les types de dépression étaient simplifiés à deux : non sévère et sévère.
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Le premier cas englobe ce qui était auparavant une dépression subclinique, légère et modérée. La prescription d’antidépresseurs n’est pas recommandée pour ce groupe, sauf si le patient en fait la demande.
Au lieu de cela, des interventions telles que l’auto-assistance guidée, la thérapie cognitivo-comportementale individuelle et de groupe, la méditation ou la psychothérapie sont proposées.
Malgré cela, les auteurs de la lettre publiée dans The BMJ soulignent que des études menées au Royaume-Uni indiquent que 58 % de ceux qui prennent des antidépresseurs ne répondent pas aux critères de diagnosticet que 69 % des personnes de plus de 65 ans diagnostiquées avec une dépression en soins primaires sont de typologie légère.
Syndrome d’abstinence
Pour influencer cette prescription excessive de médicaments psychotropes, ils soulignent que des enquêtes menées aux États-Unis révèlent que 26,4 % des personnes prenant des antidépresseurs ont signalé des symptômes légers, pour lesquels le médicament ne serait pas recommandé.
La consommation d’antidépresseurs est associée à de nombreux effets indésirables, de la prise de poids ou du dysfonctionnement sexuel aux saignements ou aux chutes.
De plus, ils génèrent un fort syndrome de sevrage, ce qui, comme l’a souligné le pharmacien Miguel Vázquez dans ce rapport d’EL ESPAÑOL, n’avait pas fait l’objet d’une attention particulière jusqu’à présent.
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« C’est quelque chose de peu connu et on n’y accordait pas beaucoup d’importance. Au début, ils semblaient être des médicaments qui ne provoquaient pas de symptômes de sevrage, puis on a constaté que, comme les benzodiazépines, ils en produisaient. »
Les symptômes liés au sevrage comprennent : maux de tête, nausées, crampes ou retour de pensées dépressives. C’est pourquoi il est toujours recommandé d’arrêter progressivement le traitement plutôt que de l’arrêter brusquement.
Les auteurs de la lettre au BMJ soulignent que la moitié des patients britanniques ressentent ces symptômes et, parmi eux, la moitié les décrivent comme graves, en plus de durer des semaines ou des mois.
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De même, ils appellent à l’arrêt de la prescription de médicaments psychotropes chez les nouveaux patients souffrant de dépression légère, au respect des directives du NICE pour la prescription sûre de médicaments et une bonne gestion de l’abstinence, ainsi qu’à la promotion d’interventions psychosociales et de style de vie.
Ils réclament également un ligne d’assistance téléphonique ou site Web qui fournit de l’aide pour gérer les symptômes de sevrage.
« Enfin, nous espérons que d’autres pays ayant des niveaux élevés de prescription d’antidépresseurs s’engageront également à inverser leurs taux. » L’avertissement adressé à des pays comme l’Espagne est clair.
Primaires saturés et antidépresseurs
Notre pays est parmi les premiers de la zone OCDE en termes de consommation de psychotropes par habitant. En 2022, 98,4 doses quotidiennes d’antidépresseurs ont été consommées pour mille habitants, un chiffre en augmentation de 6,1 % par rapport à l’année précédente, mais de 249 % par rapport à il y a 20 ans.
Autrement dit, depuis le début du XXIe siècle, la consommation de ces médicaments a été multipliée par 3,5. Seuls l’Islande, le Portugal et la Suède avaient une consommation plus élevée (les données de l’OCDE au Royaume-Uni correspondent à 2021 et sont basées sur une méthodologie différente pour les obtenir).
S’exprimant pour ce journal, Antonio Cano Vindel, professeur de psychologie à l’Université Complutense de Madrid, a rappelé que les antidépresseurs « peuvent et aident effectivement, et c’est pourquoi ils sont vendus en pharmacie et font l’objet d’essais cliniques qui les soutiennent ».
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Cependant, ils ne font que bloquer les émotions et ne servent pas à changer les pensées ou les comportements, ce qui ne s’attaquerait pas à la racine du problème.
Cependant, c’est la solution de facilité pour un système sursaturé. « Deux cas d’anxiété et de dépression sur trois restent en soins primaires. Le médecin dispose de cinq minutes pour s’occuper de chaque cas : si quelqu’un vient et dit « je dors peu », il lui donne un antidépresseur ; si c’est « je suis nerveux », un tranquillisant ; si ‘je suis de mauvaise humeur’, un antidépresseur… Seuls 20 % de ces personnes reçoivent un diagnostic correct. »
À ce fait s’ajoute le faible nombre de professionnels de la santé mentale travaillant en santé publique. Selon le Conseil général de psychologie d’Espagne, notre pays compte six psychologues publics pour 100 000 habitants, loin de la moyenne européenne de 18.
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