Il y a quelques mois le chêne vert Maderuela à Vera de Moncayo et la montagne Los Valles à Alcalá de Moncayo ils gisent noircis sur les mêmes pentes de la sierra qui leur a donné leur nom de famille. Ces lieux sont atteints par une Z-373 flanquée de certains pousses de mauvaises herbes vertes sous forme d’ajoncs et de chêne kermès qui reflètent l’esprit des habitants de Monca face à un cauchemar entre flammes, fumée et cendres. Aujourd’hui marque un an depuis le début de l’incendie de Moncayo à Las Cuevas de Añón et ce point zéro de l’incendie n’a plus rien à voir avec celui que Jaime compare depuis son téléphone portable à travers une photo qu’il a prise de Las Cuevas à l’aube de ce fatidique 13 août 2022. « Nous, les enfants, avons tout fait pour que notre ville ne brûle pas. Nous avons formé une chaîne humaine et nous avons passé des seaux d’eau des maisons pour voir si elle refroidissait », raconte cet adolescent d’Alcalá. « Les hommes de Vera sont restés pour faire des pare-feux avec les tracteurs et les houes car il y avait du feu partout. Les vrais héros, c’étaient eux : nos hommes ! S’il n’y avait pas eu eux et tous les jeunes…», raconte Josita dans la boucherie de Vera.
Ces villes de Moncayo sont très satisfaites de la performance de leurs voisins et dans ce multi-service avec des côtelettes d’agneau, des cuisses de poulet et d’autres aliments -également du pain et des journaux- ils ne cessent d’applaudir le courage des hommes de Vera. « Comte, Mari Carmen, comte. Pourquoi votre mari travaillait-il avec le tracteur ? Et elle était l’une des rares femmes à rester ici ! », raconte Josita à sa contre-compagnon. « Nous versions de l’eau et éteignions le feu parce que nous l’avions devant la maison », reconnaît Mari Carmen. «C’était désespéré, angoissant, dérangeant. Le ciel était totalement orange et le vent était très fort et très chaud », poursuit Josita tout en donnant le tour à Ana, une retraitée de Vera qui a dû quitter la maison avec ses trois petits-enfants, « sans savoir ce qui allait se passer » et a lié pour que le centre sportif de Tarazona soit enfin relogé à l’auberge Torrellas. « Nous leur sommes très reconnaissants car non seulement ils nous ont accueillis, mais ils ont également pris soin de nous. Ils ne nous ont même pas laissé payer le petit-déjeuner ! », s’amuse Ana.
« Un formidable ‘chandrío’ a été préparé parce que nous étions entourés de ravins, qui étaient les fils conducteurs du feu », l’interrompt Josita. En dehors de la boucherie, ce ressentiment est encore plus pressant au milieu d’un lieu plein de chênes verts calcinés (Maderuela), où un paysan de Vera (José Luis) parle de « brûler les fossés » et « conduire le bétail dans la brousse ». «Une grande partie de la faute est qu’ils ne laissent rien propre et, quand un match tombe, il est impossible de l’éteindre. Cela aurait été la moitié s’ils avaient arrêté de faire ce qu’ils faisaient. Sur quoi basez-vous votre politique forestière ? », soupire José Luis, un autre de ces hommes de Vera restés pour sauver sa commune, « la plus touchée de loin » lorsqu’il a vu entre 80 et 90% du territoire communal brûlé.
Sa gestion forestière, sans costume-cravate et percuté par un SUV, considère même qu’il est « bon » de brûler ces ajoncs – « sinon, le sol vieillit et ne se reproduit pas » -, même si le mont du chêne vert avec des spécimens de 150-200 ans c’est une autre histoire. « On ne le saura plus comme avant, quand ils ont laissé brûler ces fossés et ces berges : le feu est entré par là », raconte José Luis.
Josita et Mari Carmen, ouvrières de la boucherie Vera de Moncayo. ANGEL DE CASTRO
Il se réfère précisément à l’une des rives du ce lieu de Maderuela, presque un nid de pèlerinages pour vereños car chacun d’eux garde une parcelle pour empiler les branches et les troncs de chênes verts dans leurs bûchers. « Nous l’avons toujours beaucoup aimé. Ils n’ont toujours pas voulu m’y emmener », a presque pleuré une voisine (Mari Carmen). «Ce qui me rend triste, c’est de voir ça comme ça. Je le connais depuis qu’il est gamin car je l’ai sucé avec mon père qui venait chercher du bois pour faire des côtelettes à la maison. Du jour au lendemain on le retrouve comme ça…», poursuit José Luis lui-même, l’un de ces hommes multitâches de la ville qui travaille également comme conseiller municipal et, avec cela, a eu l’étrange mal de tête pour finaliser l’ouverture des piscines lorsque l’herbe et « quelques gros mûriers » ont brûlé autour de la verre. « Ils poussent vite et dans trois ou quatre ans ils nous donneront une ombre qu’il faudra même couper », rassure-t-il.
Retour au « point zéro » de l’incendie de Moncayo : « Il était impossible de l’arrêter »
Le long du chemin qui traverse toute la ville, de La White Corza – « c’était un emblème » – Même les piscines elles-mêmes, il y a ceux qui prennent l’air dès le matin comme Antonio, un habitant de Litago qui est stagiaire à la résidence Sagrado Corazón. «Nous jouions les ‘seises’ dans le salon et la fumée était déjà là (il montre le Monastère de Veruela). Ils nous ont mis dans la voiture et nous ont emmenés. Ils ne nous ont pas laissés aller dans la chambre ou chercher le rasoir », raconte-t-il.
« C’était un groupe de citadins qui s’en sortait très bien. Avec tout ce qu’ils risquaient, une fierté d’appartenance a été encouragée pour faire face à quelque chose d’horrible »
La route à travers ce croisement et la Z-373 atteint la municipalité voisine d’Alcalá del Moncayo, construite sur une verte prairie où il est difficile d’imaginer des boules de feu errant librement. « Je ne me souviens plus de rien ! » plaisante Álvaro aux portes de sa maison, un retraité d’Alcalá qui préfère s’éloigner de ce « quelque chose de fatal » pour rester avec la façon dont il « couvre » le sol et génère des pousses vertes qui aussi atteindre les amandiers « Le feu avançait plus vite que les voitures et… Dieu merci, les voisins ont tout géré et sont sortis dans les champs pour faire un pare-feu ! » féliciter. «Ils ont tout organisé de manière phénoménale. Ils étaient champions ! », se souvient sa voisine. « C’était un groupe de gens de la ville qui s’en sortait très bien. Avec tout ce qu’ils ont risqué, une fierté d’appartenance a été encouragée pour faire face à quelque chose d’horrible », applaudissent Javier et Mayte, un couple marié avec une résidence secondaire à Alcalá et plus qu’enraciné dans la ville avec leurs tomates et citrouilles dans le jardin et leur sèche cultures. « Hier, je voyais mes oliviers et je suis revenu excité parce qu’ils étaient déjà en train de germer. Le voir vert change la vie ! », s’exclame-t-il.
José Luis, agriculteur et conseiller de Vera de Moncayo regrette la façon dont le chêne vert de Maderuela a été laissé. ANGEL DE CASTRO
L’un des héros anonymes qui reçoit tous ces applaudissements est Jaime. «J’étais ici (sur la colline) avec le tuyau. Nous avons commencé à voir une fumée là-bas (il montre Las Cuevas de Añón) et nous avons couru chercher des seaux d’eau. Le feu nous a emportés en 40 minutes et la crainte que nous avions était qu’il se propage aux maisons avec l’air et la chaleur de cette journée. On a répondu le plus vite qu’on a pu et on a tout fait pour que ça brûle le moins possible », raconte cet adolescent de 17 ans, rappelant que la majeure partie de la ville était dans le concours de ranch du pavillon, donc c’était « facile à organiser ». » l’expulsion alors qu’ils combattaient l’incendie à flanc de colline. «Nous étions en train d’arroser et une vague de fumée est venue vers vous qui ne vous a même pas laissé respirer. Tu étais vraiment étourdi parce que tu n’avais qu’un nuage de fumée. On a enlevé notre maillot et on l’a mis comme un bandit », conclut-il.
Une source pour se souvenir du brave de Vera pour toujours
Personne à Vera de Moncayo n’oublie les hommes courageux qui se sont précipités dans les champs avec leurs tracteurs et leurs houes pour faire des pare-feu et empêcher le feu de « sauter » dans leurs maisons. Pour cette raison, le conseil municipal a décidé d’installer une fontaine commémorative qui, précisément, va être inaugurée aujourd’hui à 12h00 à l’occasion du premier anniversaire de l’incendie de Moncayo. L’acte est encadré en pleine célébration de leurs festivités patronales et aura la participation de vereños et d’autres habitants des villes voisines qui souhaitent se joindre à l’hommage.
Avec ce détail, le maire de Vera, Ángel Bonel, veut reconnaître la « valeur » et la « générosité » de ses voisins. «Que l’acte héroïque de défendre la ville de Vera reste à perpétuité. Ils ont puisé leur force là où il n’y en avait pas et, maintenant, vous dites souvent : ‘comment ont-ils fait cela ?’ On a cette fierté que la ville n’ait pas brûlé », reconnaît Bonel,
Il s’agit d’une imitation de pierre conçue par un vereño – « un de ces artistes » ! – et qui représente deux voisins essayant d’éteindre deux langues de feu. L’environnement se prépare aussi car les flammes ont dévoré les haies qui flanquaient les trottoirs du passage à niveau.