Selon les scientifiques, nous devons cesser de considérer les insectes comme des bestioles effrayantes et nous concentrer sur les énormes avantages qu’ils apportent aux humains et à l’environnement naturel.
La perception culturelle répandue et profondément enracinée des insectes en tant que bestioles effrayantes est un facteur clé qui freine l’appréciation du public du rôle qu’ils jouent dans les écosystèmes. Cette perception se reflète en partie dans l’inaction politique des gouvernements en matière de biodiversité à travers le monde, affirment-ils.
Ce point fait partie d’une série d’actions mises en évidence dans le cadre d’un nouvel article publié dans Écologie et évolution produit par une équipe internationale d’entomologistes qui décrit un «plan de bataille» comprenant les étapes nécessaires pour prévenir de nouvelles pertes d’insectes à travers le monde.
Dirigé par le Dr Philip Donkersley de l’Université de Lancaster et co-écrit par des scientifiques de l’Université de Hong Kong, de l’Académie tchèque des sciences et de l’Université Harper Adams, l’article est un appel à l’action visant d’autres entomologistes à intensifier la défense des insectes.
Malgré 30 ans de rapports intergouvernementaux soulignant les objectifs de biodiversité, l’abondance, la biomasse et la diversité des insectes dans le monde continuent de décliner. Le document examine le manque de progrès dans la protection des insectes et pourquoi aucun changement significatif ne s’est produit.
« La biodiversité, y compris les insectes, les déclins sont souvent des conséquences involontaires des activités humaines, le bien-être humain l’emportant presque toujours sur la conservation de la nature, et cela devrait continuer jusqu’à ce que nous atteignions un point où nous verrons que les écosystèmes plats sont préjudiciables à notre propre espèce, » a déclaré le Dr Donkersley. « L’action intergouvernementale a été lente à réagir, n’entrant en jeu que lorsque le changement devient impossible à ignorer. Si nous voulons voir les attitudes et les actions politiques changer, alors la perception des insectes par les sociétés doit d’abord être abordée. »
Le document met en évidence la gamme d’avantages apportés par les insectes, y compris certains qui sont moins connus. Ces avantages comprennent des rôles fondamentaux au sein des écosystèmes par le biais d’interactions avec les plantes, notamment en tant que pollinisateurs, en tant que nourriture pour d’autres animaux et en tant que source de nourriture pour les personnes dans de nombreuses régions du monde. Parmi les autres avantages que les auteurs mettent en évidence, citons la contribution des insectes au bien-être, à la culture et à l’innovation, tels que les avantages que les gens retirent de la vue de papillons dans les parcs et jardins, leur inclusion dans la poésie et la littérature, et leur inspiration pour une gamme de technologies, cosmétiques et médicaments.
Les chercheurs ont défini des priorités stratégiques dans leur plan d’action pour aider à soutenir la conservation des insectes. Ceux-ci inclus:
« Les avantages que nous tirons du monde des insectes sont vastes, mais l’aversion pour les phobies des invertébrés est courante et se dresse fermement sur la voie de leur conservation », a déclaré le Dr Donkersley. « Nous devons aller au-delà de cet état d’esprit et apprécier le rôle énorme qu’ils jouent dans les écosystèmes, les chaînes alimentaires, la santé mentale et même l’innovation technologique.
« Ce changement de perception est une étape cruciale, aux côtés d’autres mesures que nous décrivons dans cet article. Des actions immédiates et substantielles sont nécessaires pour protéger les espèces d’insectes afin de maintenir la stabilité de l’écosystème mondial. »
Les étapes sont décrites dans l’article « Le déclin mondial des insectes est le résultat d’un échec politique volontaire : un plan de bataille pour l’entomologie ».
Les auteurs de l’article sont le Dr Philip Donkersley, Université de Lancaster, le Dr Louise Ashton, Université de Hong Kong, le Dr Greg Lamarre, Académie tchèque des sciences, et le Dr Simon Segar, Université Harper Adams.
Philip Donkersley et al, Le déclin mondial des insectes est le résultat d’un échec politique volontaire : Un plan de bataille pour l’entomologie, Écologie et évolution (2022). DOI : 10.1002/ece3.9417