Ángel Lanas (Pampelune, 1956) est arrivé à Saragosse dans les années 70 pour étudier la médecine. Depuis, et hormis quelques séjours en Navarre et aux États-Unis, où il a travaillé avec Basil Hirschowitz, considéré comme le père de l’endoscopie moderne, cet expert du système digestif est lié à l’Aragon et à son écosystème de recherche. Depuis 2011, il est directeur scientifique de l’Institut Aragonais de Recherche en Santé (IISA), une organisation à laquelle participent plus de 1 000 chercheurs, avec des noms comme Alberto Jiménez Schuhmacher ou Carlos Martí.
-Depuis 2011 vous dirigez l’IIAS, quel bilan faites-vous de ces 15 années ?
-Nous avons commencé ce voyage sans savoir très bien jusqu’où nous irions ni quelle pourrait être sa portée réelle. L’objectif que nous avions était de créer un institut de recherche en santé reconnu par Carlos III. Nous avons commencé à travailler en 2011 et en 2015 nous avons obtenu l’accréditation. À partir de ce moment-là, l’institut a commencé à croître de façon exponentielle dans deux domaines, l’un économique et l’autre scientifique, ce qui est important et guide notre travail. Nous avons commencé avec des fonds de 9 000 euros et nous gérons actuellement des montants annuels de gestion économique compris entre 12 et 14 millions d’euros. Et sur le plan scientifique, nous avons connu une croissance exponentielle. Nous formons une entité solvable et ayant atteint un niveau d’excellence comparable à celui des meilleurs instituts d’Espagne.
-Comment est géré le potentiel humain d’un institut de plus de 1 000 chercheurs ?
-Être à la tête de tant de talents, de personnes qui en savent plus que vous dans de nombreux domaines, se fait d’abord par l’expérience. Je travaille dans ce domaine depuis de nombreuses années maintenant et je maîtrise toutes les étapes d’un chercheur clinicien. Je connais la recherche qui se fait en Aragon, car je suis également étudiant à l’université. Mais cela ne servirait à rien sans l’aide d’une grande équipe humaine. Et aucune décision n’est prise unilatéralement par le directeur scientifique, les décisions pertinentes sont toutes convenues avec l’équipe. Cela donne aux gens le sentiment d’être impliqués dans l’institut. Et l’autre élément important qui a également été la clé du succès a été la partie gestion.
-L’institut comprend des noms comme Alberto Jiménez Schuhmacher ou Flor Navarro, pouvons-nous nous sentir heureux en Aragon avec le talent que nous chérissons ?
-Ouais. Il y a un talent extraordinaire. Et à part ces noms, j’en ai quelques-uns moins connus, mais ils ont un pouvoir énorme et sont très connus au niveau international au niveau scientifique. Carlos Martí, directeur du développement du vaccin contre la tuberculose, Jesús Santamaría, professeur à l’Université de Saragosse et l’une des grandes figures de la nanomédecine au monde. Esther Pueyo, dans la signalisation biomédicale au niveau cardiologique, Julián Pardo, en qui nous avons placé toute notre confiance pour le développement de thérapies avancées… Je dois également souligner des personnes comme Fernando Civeira, un leader international en matière de dyslipidémie, José María Marín Trigo, un autre leader en pathologie du sommeil, et Luis Pardo Júlvez, qui possède l’une des équipes de recherche en ophtalmologie les plus puissantes au monde. Ou Daniel Oros. Et je représente également le groupe de pathologie digestive et l’un des sujets qui nous a donné le plus de prestige a été la façon de prévenir les lésions digestives dues aux médicaments. De nombreuses lignes directrices internationales de pratique clinique sont basées sur nos études. Nous avons des personnalités internationales importantes, elles sont reconnues dans le monde entier.
-Vous étiez chercheur à l’Université de Saragosse en 2019…
-Je suis, sinon le plus, l’un des plus cités de l’Université de Saragosse depuis de nombreuses années. C’est le fruit de nombreuses années de travail. Pour avoir un impact international, il faut travailler sur une seule ligne et aller plus en profondeur. Si vous travaillez et approfondissez, tout le monde vous connaît et tout le monde vous cite. C’est pourquoi, au fil des années, cela vous fait avoir plus de 20 000 rendez-vous. C’est quelque chose dont je peux être fier, non seulement personnellement, mais aussi du travail de toute l’équipe, de l’aide que j’ai reçue de nombreuses personnes et institutions.
-Vous avez travaillé aux États-Unis, qu’est-ce que nous faisons de bien par rapport à l’étranger et que devrions-nous apprendre ?
-Mon séjour a eu lieu en 1990 et 1991, cela fait longtemps. À l’époque, la différence était brutale. Ce que j’ai appris, c’est comment bien faire de la recherche, comment il est très important de bien structurer les choses, comment transférer les connaissances. Et je l’ai commencé ici. Mais je pense que les choses ont grandi très vite ici, et même s’il existe encore des différences, essentiellement parce qu’il y a encore plus de ressources, celles-ci ont été réduites. En Espagne, nous sommes une puissance de recherche en Europe et au niveau international et Aragon, dans la mesure qui nous correspond, nous y contribuons raisonnablement. Ce qui est bien fait aux États-Unis l’est également en Espagne.
-Que faire en Aragon pour attirer et retenir les talents ?
-En ce moment, heureusement, Aragon s’améliore également dans ces moments-là. Nous disposons d’une agence, la Fondation Agence Aragonaise de Recherche et Développement (Araid), qui attire les talents en Aragon depuis de nombreuses années. Nous avons des ajouts très importants et cette agence, à mon avis, doit être maintenue et renforcée car elle fait un travail formidable. Et plus vous faites de recherches, plus ils vous connaissent et cela commence à être un endroit attractif. Que faut-il améliorer ? Les infrastructures. Nous devons continuer à investir dans les infrastructures. Nous avons un sérieux problème d’espace pour placer les talents qui sont générés. Et un autre aspect sur lequel je pense que nous devons continuer à travailler est l’investissement économique. Il a été démontré qu’investir dans la recherche porte ses fruits. Pour chaque euro investi dans la recherche, les chercheurs peuvent multiplier cet euro par trois, quatre ou cinq. Et ce que j’ajouterais, ce sont les salaires ; Si vous voulez être compétitif et que des talents externes restent ici, vous devez bien payer.