par Irina Ponomareva, Colin McLennan, Justine Kemp et Marie Wallace, La conversation
Enquête sur une zone sacrée à Avon Downs dans le pays de Jangga, Centre du Queenslanda mis au jour des preuves de la production d’outils en pierre dans un lieu traditionnellement réservé aux femmes.
Nous détaillons nos conclusions dans recherche récemment publiée en collaboration avec un expert en archéologie Liz Hatte et les aînés Jangga Colin McLennan et Marie Wallace.
Nos fouilles des sédiments en couches à Avon Downs révèlent une longue histoire d’extraction de pierre brute et de fabrication d’outils. Au cours de la courte période de notre étude, nous avons enregistré environ 1 500 artefacts en pierre à la surface et sous terre.
Et ce n’est que la pointe de l’iceberg, car nous nous attendons à trouver des preuves plus détaillées de la production d’outils sous la surface du site et dans les zones voisines.
En datant ces artefacts, nous avons retracé une histoire de 7 000 ans de production continue d’outils en pierre par les femmes autochtones, y compris des objets traditionnellement associés aux hommes. Nous sommes également la première équipe à sortir avec un espace sacré réservé aux femmes autochtones.
Des centaines de générations de fabrication d’outils
À l’aide d’une technique appelée luminescence stimulée optiquement, nous avons mesuré l’âge de grains de sable individuels dans les couches riches en artefacts du versant de la colline. Nous avons ensuite pu dater les artefacts par association.
L’âge des objets découverts variait entre environ 430 ans (avant l’arrivée des premiers Européens) et environ 7 000 ans. Cela implique que le site a été utilisé pour la production d’outils en pierre et peut-être comme espace sacré pour les femmes pendant des centaines de générations.
Les aînés Jangga, Colin McLennan et Marie Wallace, ont une mémoire commune remontant à au moins six générations. Ils comprennent que le site a toujours été interdit aux hommes, comme c’est toujours le cas aujourd’hui.
Bien que certaines connaissances sacrées pertinentes restent limitées, nous pouvons signaler que les femmes Jangga venaient à Gaio Nanhi Bura (lieu sacré des femmes) pour accoucher et accomplir les cérémonies associées jusqu’au tournant du 20e siècle.
Certains outils en pierre étaient utilisés de manière sacrée, par exemple pour couper le cordon ombilical des nouveau-nés, explique Wallace. Des pointes de forage, de l’ocre, une meule et une meule sont d’autres preuves de la fabrication et de la décoration quotidiennes d’outils.
La rare découverte d’une hache inachevée, prête à être meulée et polie, est également quelque peu surprenante, car la fabrication de haches est généralement associée aux artisans masculins.
Le site reste un lien direct entre les femmes Jangga modernes et leurs ancêtres. Les femmes Jangga d’aujourd’hui qui ont visité et travaillé sur le site décrivent ressentir un fort sentiment de paix et d’appartenance, ainsi que la présence de leurs ancêtres.
Perturbations du projet ferroviaire
Comme de nombreux autres sites aborigènes d’Australie, la zone réservée aux femmes d’Avon Downs est confrontée à des menaces. Il fait obstacle au Projet ferroviaire du bassin nord de la Galiléequi s’étend de la mine de charbon Carmichael au port d’Abbot Point.
La planification de ce projet a commencé en 2012, donnant lieu à des enquêtes, des évaluations et des négociations sur le patrimoine culturel avec les propriétaires traditionnels.
En 2014, la zone sacrée d’Avon Downs a été révélée à la suite d’une enquête et de consultations auprès des aînés de Jangga. Les artefacts eux-mêmes, qui avaient été partiellement cachés par d’épaisses herbe spinifexont été découverts en 2020 lors de la surveillance du patrimoine culturel avant le défrichement de la forêt indigène.
Après de longues négociations avec les représentants du projet Carmichael et certains couverture médiatique Grâce aux découvertes archéologiques, une solution a été trouvée.
Pour le bénéfice d’études futures, le site a été conservé en tant que partie protégée à l’intérieur du corridor ferroviaire, mais non sans aucune perte. Cette partie est une partie fragmentée d’un complexe beaucoup plus vaste de campings et tailler étages (zones où étaient façonnés les outils en pierre) – mais il n’y a plus de libre accès entre ces sites individuels.
Ainsi, même si le projet ferroviaire ne traversera pas directement la zone, il compromet néanmoins l’intégrité de la zone.
Protéger la zone sacrée
Les sites sacrés des femmes autochtones sont souvent difficiles à protéger dans leur intégralité. Il peut être difficile de démontrer leur valeur culturelle lorsque les connaissances associées sont limitées à quelques membres de la communauté autochtone.
La protection de ces sites a été gêné par les malentendus passés à l’égard des cultures autochtones, ainsi que par le racisme, le sexisme et la misogynie.
Dans toute l’Australie, il n’existe qu’une poignée d’exemples où des femmes aborigènes ont choisi de divulguer des informations secrètes afin de protéger les sites sacrés des femmes pour les générations futures.
En expliquant l’importance de protéger et d’enregistrer les connaissances et la culture traditionnelles Jangga, Wallace a souligné la conviction du peuple Jangga selon laquelle de tels lieux sacrés peuvent même être dangereux : « Vous n’êtes pas censé toucher à quoi que ce soit, ni emporter quelque chose. Ils peuvent vous rendre malade. »
Le peuple Jangga maintient le caractère sacré de ces zones dans leur mémoire collective, établissant un lien transparent entre la mémoire vivante et la séquence datée de sédiments et d’artefacts.
Et bien que leurs traditions culturelles actuelles dans la zone des femmes d’Avon Downs remontent à plusieurs centaines d’années, nous pourrons peut-être étendre cela à plusieurs milliers à mesure que davantage de preuves archéologiques seront disponibles.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.