« Ont-ils envahi ? » demande Nour à son amie. « Les Israéliens disent oui, les nôtres disent non. Ni le Hezbollah, ni l’armée. «Je ne crois plus personne», répond Mariam. Nous sommes mardi matin et la nuit a été longue au Liban. Ces deux collègues défilent de manière obsessionnelle sur leur téléphone depuis leur balcon au centre de Beyrouth. Ils cherchent la réponse à une question par oui ou par non qui, à première vue, n’est pas si difficile non plus : sont-ils en guerre ?
Dans les rues de la ville, tout le monde défend sa théorie, mais la seule certitude est qu’Israël a annoncé lundi soir une invasion, que l’armée libanaise et la mission de l’ONU se sont retirées et que le Hezbollah est resté seul à garder la frontière.
Samir, retraité, a travaillé dix ans au Venezuela, et maintenant sa vie est une rencontre avec ses amis dans les cafés du quartier Hamra : « Je ne veux pas le dire trop fort, mais pour moi « Le meilleur jour depuis longtemps a été vendredi dernier. ». Il parle du jour où l’armée israélienne assassiné Hasan Nasrallahchef du parti milice chiite auquel Israël fait face. «Cet homme nous entraînait en enfer. Ils sont comme Maduro, comme les Castro », dit-il.
Dans le quartier de Bourj Hammoud, à majorité arménienne, un chauffeur de taxi prédit que la guerre ouverte tant attendue entraînera une solution définitive: « Le Liban a besoin de cette guerre. Nous devons nous débarrasser de l’un des deux », dit-il en parlant du Hezbollah et d’Israël. « Je me fiche de savoir qui gagne. »« Je suis satisfait qu’il y ait un perdant qui abandonne et que soit les Juifs, soit les barbus abandonnent une fois pour toutes », dit-il.
Ce que ni le chauffeur de taxi ni Samir ne s’attendaient mardi matin, c’est qu’au bout de quelques heures, leur pays ne devienne qu’un simple carré sur un plateau de guerre régional. En fin d’après-midi, alors qu’il faisait déjà nuit dans ce coin de Méditerranée, des centaines de projectiles iraniens sont tombés sur différentes villes d’Israël. Contrairement à l’épisode similaire survenu en avril dernier, l’attaque de ce mardi a pris par surprise un pays qui avait été prévenu quelques instants auparavant par les États-Unis.
Depuis une cafétéria d’un quartier musulman, Bilal regarde la télévision avec étonnement en fumant son narguilé. Al Jazeera diffuse en direct des vues panoramiques de quatre villes israéliennes touchées par des roquettes : Yafa, Ashkelon, Netanya et Eilat. « Jusqu’à présent, je pensais que ce serait comme en 2006, mais avec l’Iran dans le jeu Tout semble indiquer que la guerre va être bien pire. »dit-il, faisant référence à l’invasion israélienne de 34 jours qui a eu lieu il y a 18 ans. «Maintenant, les Américains ont une excuse pour s’impliquer», prédit ce cuisinier au chômage quelques heures avant que Joe Biden et Kamala Harris ne déclarent leur intention d’aider militairement Israël face à l’agression iranienne.
De nombreux Libanais ont déjà succombé à la peur qu’ils n’osaient pas manifester ces jours-ci. Dans le quartier chrétien d’Achrafieh, Lina s’exprime devant un graffiti qui dit : « Iran Out ». « Les bombardements, quitter votre maison… Je ne sais pas si je pourrai encore supporter ça. »dit cette femme de 59 ans, qui connaît déjà bien la guerre. « Je veux la paix, la paix, la paix ! », répète-t-il avec rage. Cela l’irrite que les puissances régionales utilisent son petit pays – de la taille de la Navarre – pour lutter pour leurs intérêts.
Montage vidéo : José Verdugo
Nada, une réfugiée syrienne arrivée au Liban en 2018 fuyant une autre guerre, travaille dans le quartier de Lina. Hier soir, elle a emmené ses cinq enfants et a entamé le voyage de retour vers son pays. « Ils veulent partir. Au moins là-bas, les écoles sont ouvertes », a-t-il déclaré en finalisant les préparatifs. Nada sait qu’en Syrie, ils sont toujours en danger et ne seront pas plus en sécurité qu’au Liban, mais elle n’est pas disposée à traverser seule les temps difficiles qui l’attendent. Si elle doit vivre une autre guerre, elle préfère la faire réunie avec sa famille et pas à Beyrouth.
Pendant que Lina et Nada expriment leur angoisse, les acclamations et les explosions font vibrer les autres quartiers de Beyrouth. La situation dans l’après-midi a été la même dans certaines parties de l’Iran, à Gaza et en Cisjordanie également. Beaucoup célèbrent les attaques de Téhéran contre Israël ce mardi comme un renversement du cours de la guerre.
Même si Netanyahu a averti l’Iran qu’il « paierait pour cette grave erreur », on ne sait pas qui d’autre le ferait, à part les Iraniens. Peu après les attentats, Israël a prévenu qu’il réagirait « avec force » dans « l’ensemble du Moyen-Orient ». Plus tard, le porte-parole arabophone de l’armée israélienne a annoncé la réponse de Tel-Aviv après les attaques iraniennes : « Nous attaquerons où nous voulons, quand nous voulons et comme nous voulons. » Cela suggère seulement que l’agression de cet après-midi contre Israël aura également des répercussions au Liban, en Palestine, en Syrie et au Yémen, quatre pays attaqués par l’armée de Netanyahu jusqu’à présent cette semaine.
Pour l’instant, hier soir, Israël a mené une autre attaque à Haret Reik, un quartier de Dahie, dans la banlieue sud de Beyrouth, où se concentrent les opérations de l’État sioniste contre la capitale libanaise. Dahié est l’un des districts les plus densément peuplés de tout le Liban, et le Hezbollah y a son fief et son quartier général. Là, vendredi soir dernier, Hasan Nasrallah, le chef de ce parti-milice chiite, qui fait désormais face à l’invasion des Forces de défense israéliennes, très affaibli, a également été « éliminé ».