De nombreux menus de Noël comprennent également cette année des gratins de pommes de terre, des poires compotées et de la viande sauce au vin rouge. Année après année, nous revenons à ces plats classiques. Comment cela fonctionne, racontent deux experts culinaires qui étudient notre histoire alimentaire.
Les fêtes de décembre existent depuis des siècles. Mais la tradition de transformer le dîner de Noël en une grande fête ne remonte pas très loin : au milieu du XIXe siècle. « Nous, en Europe et aux États-Unis, avons été fortement influencés par le Royaume-Uni, et la reine Victoria en particulier », explique l’historienne culinaire Manon Henzen.
Nous avons adopté de nombreuses traditions de la famille royale britannique, telles que la mise en place d’un arbre de Noël et un somptueux dîner de Noël. Avant cela, les gens se réunissaient. Ils sont allés à l’église la veille de Noël, mais c’était tout.
« Noël est traditionnellement un moment pour perpétuer les liens familiaux et confirmer notre appartenance », explique la journaliste culinaire Klaartje Scheepers. « Cela inclut certains rituels familiaux et donc aussi ce que tu mets au menu. Le sens est souvent surtout dans la répétition : maman, tu vas refaire ta délicieuse compote de poires, n’est-ce pas ? »
Du fait des rituels, la nourriture de Noël est moins sensible aux tendances que ce que l’on met sur la table le reste de l’année. « On n’est pas obligé de manger quelque chose de très spécial. On aime bien revenir aux classiques, avec ou sans twist. En temps de crise, quand nos certitudes sont remises en question, c’est encore plus vrai. On le voit aussi dans le Toutes sortes au fil des ans », explique Scheepers, qui a écrit un livre sur les soixante-dix ans d’histoire du célèbre magazine Albert Heijn et sur la culture alimentaire néerlandaise.
Beaucoup d’animaux sauvages en hiver
On opte surtout pour des plats d’hiver à Noël. « Sauvage, par exemple », dit Henzen. « Historiquement, on mange toujours beaucoup de gibier en hiver et surtout pendant les vacances. Si possible, on mange un peu plus luxueux que d’habitude. Cela a toujours été le cas.
L’élite mangeait du gibier qu’ils s’étaient suicidé et l’homme ordinaire mangeait du bœuf au lieu du porc moins cher. « Un morceau de viande plus cher et meilleur qu’un jour de semaine normal », déclare Henzen. « Même l’homme ordinaire avait l’habitude de manger de la viande pendant les vacances. Il n’en mangeait pas tous les jours. »
La dinde n’a jamais percé dans notre pays. Et vous ne voyez pas souvent le pudding de Noël traditionnel ici non plus.
La viande est encore à la base de nombreux menus de Noël. « Les fruits cuits et les légumes d’hiver comme les choux de Bruxelles, le chou rouge, la carotte et la betterave, la viande avec une sauce au vin rouge et quelque chose avec des pommes de terre sont également sur la table de nombreux Néerlandais à Noël. Même si nous avons commencé à cuisiner de manière plus aventureuse – et plus végétarien – ces dernières années », déclare Scheepers. « Plats d’hiver festifs, principalement de notre propre cuisine néerlandaise. Vous ne mettez pas facilement du riz sur la table à Noël, même s’il y avait autrefois un menu de Noël chinois dedans Toutes sortes se trouvait. »
Pourtant, nous ne connaissons pas de vrais classiques de Noël aux Pays-Bas, dit Henzen. « Cette année, 70 % des Anglais auront une dinde farcie sur la table pour Noël. La dinde n’a jamais survécu dans notre pays. Et le traditionnel Pudding de Noël vous ne voyez plus souvent ici. » C’est peut-être à cause de notre forte concentration sur Sinterklaas. « Les familles se réunissent pour célébrer Sinterklaas depuis le XVIIe siècle. En conséquence, Noël dans notre pays est encore plus petit et entouré de moins de traditions. »
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