Ce sourire sincère. Mariona Caldentey (Felanix, Majorque, 1996) le porte toujours. Il a un ange, cette capacité de tout faire sur terre. Même le talent extraordinaire qu’il a dans ses bottes. Ce fut une année difficile qui se termine avec ses premiers Jeux Olympiques. Son ton devient plus lent lorsqu’il évoque son départ du Barça, ce que cela a été de prendre une décision aussi compliquée. A Lyon, l’Espagne affrontera la Colombie (17h, La1) en quarts de finale. Mariona vit ses premiers Jeux Olympiques qui, en plus d’être dans une impasse, démontrent combien la lutte de ces dernières années a porté ses fruits.
Le calendrier est serré. Fatigué?
Oui, ça ne s’arrête pas, mais j’espère que ça ne s’arrête pas encore [sonríe].
Cela fait deux ans de premières fois. Comment vivez-vous l’expérience ?
Ça ne se passe pas comme je l’espérais. Nous ne sommes pas au village olympique, ni à Paris, ni à proximité du reste des sports et honnêtement, c’est comme être dans un tournoi car nous sommes isolés de tout. On sait évidemment que ce n’est pas le cas, surtout quand on voit les anneaux olympiques ou les gens remporter des médailles. Nous sommes très excités et nous méritons d’être ici. Les Jeux Olympiques manquaient à cette génération et nous essayons d’en profiter au maximum même s’ils sont tenus à l’écart de tout. L’un de nos objectifs est d’atteindre le village olympique, ce qui signifie atteindre la finale. Nous ne pourrions pas avoir une meilleure motivation.
En fin de compte, vous regardez les Jeux olympiques à la télévision, même si vous y jouez.
On le voit à la télé et sur les iPad, comme des gens qui ne sont pas vraiment en France non plus. [ríe]. Nous acceptons que le football soit différent à cause de la question du stade, car nous devons beaucoup bouger d’un match à l’autre… Nous savions ce qui nous attendait et ce que nous voulons, c’est arriver à Villa. Nous devons donc gagner encore deux matchs.
Il y a deux ans, lors de l’Euro Coupe en Angleterre, juste avant les « Las 15 », tout ce qui s’est passé était impensable. L’évolution de cette génération est formidable.
J’ai toujours eu confiance dans le potentiel de ce groupe. Il s’agissait de continuer à travailler et de prendre le temps pour que les résultats arrivent. C’est vrai qu’on avait le sentiment qu’on gagnait beaucoup avec le club, ça se passe bien pour nous, mais il nous manquait quelque chose de grand au niveau de l’équipe nationale. Il n’y avait rien de mieux que de remporter une Coupe du Monde et remporter la Ligue des Nations confirme que ce n’était pas une coïncidence. Nous voulons remporter le troisième titre en un an, ce serait quelque chose d’historique.
Revenez avec la médaille. Est-ce une image que vous avez visualisée ?
Oui bien sûr que oui. Nous sommes venus ici avec cet objectif. Évidemment, c’est le football et beaucoup de choses peuvent arriver. Cela ne veut pas dire que nous sommes confiants ou que nous croyons que nous sommes meilleurs que quiconque, mais nous avons ce moment « d’équipe gagnante », la confiance en nous. Notre objectif est de remporter une médaille et nous savons que si nous gagnons contre la Colombie, nous serons très proches du but.
Cela a été une année compliquée pour vous avec la décision de quitter le Barça. Un été aussi atypique avec les Jeux vous aide-t-il à faire le changement ?
Oui, quitter le Barça a été une décision extrêmement difficile, mais très réfléchie. Je repars avec le sentiment d’avoir besoin d’essayer quelque chose de différent, de sortir de la zone de confort. Il n’y a pas de meilleur signe pour repartir que d’arriver à Arsenal avec une médaille olympique.
Ce serait une photo rare et spéciale.
Espérons que se soit comme ça.
Ce serait mérité après une année aussi difficile. Comment as-tu été?
J’ai essayé de le faire le plus sereinement possible. C’était une décision que je ne pourrais jamais prendre moi-même et que, peu importe le temps que je laisserais passer, elle ne serait jamais prise seule. J’ai eu la chance que la relation avec le Barça, et comme on peut le voir dans les adieux, ait toujours été très bonne. Nous sommes allés main dans la main et cela m’a permis d’être à un bon niveau et performant durant la saison car je savais que j’avais le soutien du club. Ils ont eu ma transparence à tout moment.
Et il dit au revoir dans un changement d’étape pour le club également.
Le cycle s’est refermé comme je l’avais rêvé. Battre l’Olympique Lyonnais et jouer les titres, repartir par la grande porte et avec la conscience tranquille que j’ai tout donné pour ce club et que ça s’est bien passé. Je suis super reconnaissant pour tout ce que le Barça a fait pour moi. Je ne serais pas le joueur ou la personne que je suis si je n’y avais pas passé 10 ans.
A quel moment la décision est-elle prise ?
Il est très difficile de dire à quoi s’est déroulé le processus car il repose en grande partie sur les sensations. C’est vrai qu’au début j’en parlais beaucoup avec mon entourage, avec ma famille. Fait la liste typique des avantages et des inconvénients [ríe], mais un point d’un côté ne pèse pas toujours le même poids que trois de l’autre. C’est très difficile à quantifier. Finalement, c’était par sensations, en laissant passer le temps. Le moment venu, j’étais convaincu qu’il était temps de relever de nouveaux défis, d’aller dans une autre ligue où les choses se font très bien et qui est très attractive. Et quitter le club que j’aime, qui est le Barça, mais j’ai hâte de commencer cette nouvelle aventure.
Il n’a pas dit au revoir à beaucoup. Il continuera à être d’accord avec la majorité lors de la sélection.
Avec ces joueurs, nous avons créé des liens après de nombreuses années. Je passe de très bons moments sur le terrain, nous sommes performants, nous nous comprenons et c’est facile. Heureusement, je continuerai à en voir beaucoup ici et ceux qui ne le feront pas, je peux déjà vous dire qu’ils vont me manquer.
Mariona lors du match contre le Brésil / RFEF
L’Angleterre est la destination préférée des joueurs du championnat espagnol qui décident de changer.
C’est une ligue très attractive. En Espagne, il y a beaucoup de talents, mais nous devons faire un pas en avant pour que les talents ne partent pas. Dans mon cas, je suis là depuis 15 ans et c’est différent, mais il y a des joueurs qui partent presque sans être passés par l’élite du championnat espagnol. L’Angleterre est très attractive. Depuis qu’ils ont remporté la Coupe d’Europe, ils ont opéré un changement brutal et la voie est de continuer à avancer. En revanche, ici, nous avons gagné la Coupe du monde et les choses restent comme elles étaient. Être critique, cela ne suffit pas. Nous devons continuer à nous battre et à avancer si nous voulons que notre ligue soit l’une des meilleures.
Un exemple clair est ce qui s’est passé lors de la sélection. Qu’est ce qui a changé?
Notre vie de tous les jours, la façon dont nous sommes en équipe nationale n’a rien à voir avec la façon dont nous étions au Championnat d’Europe en Angleterre. Là où nous remarquons le plus de changements, c’est dans notre façon de voyager. Chaque fois que nous devons voyager, nous le faisons dans les meilleures conditions possibles. Au niveau du repos, de la nutrition, du lieu où nous nous entraînons ou du personnel dont nous disposons. Il s’agit d’une sélection totalement nouvelle, dans laquelle des changements ont été apportés. Il peut être difficile de comprendre de l’extérieur pourquoi ils ne sont pas présents dans la vie quotidienne, mais nous sommes dans un contexte très différent. Ici nous sommes très à l’aise, nous sentons qu’ils nous écoutent, que nous avons ce dont nous avons besoin et qu’ils nous soutiennent dans des choses qui nous semblent essentielles pour pouvoir performer.