LONDRES – L’un est un diplômé de l’académie sans but en Premier League toute la saison, l’autre est un attaquant de 97,5 millions de livres signé pour aider son équipe à remporter le titre. Les deux sont tombés en disgrâce et joueront peut-être au football dans différents clubs la saison prochaine après avoir publiquement soulevé des inquiétudes quant à leur utilisation, mais Eddie Nketiah d’Arsenal – le joueur de 22 ans, qui n’avait que 13 ans, a surpassé le poids lourd pur-sang Romelu Lukaku et a insufflé une nouvelle vie. dans le top quatre des espoirs des Gunners avec un doublé lors de la victoire 4-2 de mercredi à Chelsea.
Un jour après que Nketiah a accordé une interview expliquant les raisons du rejet de plusieurs offres de prolongation de son contrat avec Arsenal, qui devait expirer à la fin de la saison, il a eu la possibilité de mener l’attaque avec Alexandre Lacazette, qui n’est toujours pas en place. avait complètement récupéré de Covid -19. Comment il a utilisé son moment.
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Nketiah a couronné un bon affichage complet avec deux buts – un dans chaque mi-temps, égalant son premier doublé en Premier League – pour devenir le premier joueur d’Arsenal à marquer deux fois dans ce match en près de 11 ans et la campagne des Gunners après trois relancé pertes consécutives. Comparez cela à Lukaku, qui a donné une interview incendiaire en décembre qui a incité le patron des Blues Thomas Tuchel à laisser tomber l’international belge dans un geste dont sa forme individuelle ne s’est jamais remise.
Il s’agissait du premier départ de Lukaku en championnat depuis le 19 février, une décision en partie marquée par son échec lors du premier match, sa deuxième apparition triomphale en août dernier et ses débuts en tant que buteur qui semblaient indiquer qu’il prenait le contrôle du football anglais après deux ans de tempête. prendre son métier en Serie A avec l’Inter Milan. Il n’a touché le ballon que 22 fois – moins que tout autre voltigeur de chaque côté – avant d’être remplacé après une heure par une réception mitigée qui comprenait des huées de certains supporters de Chelsea.
Regardant hors du rythme en attaque, Lukaku a rappelé ce que Chelsea perd dans son jeu pressant lorsque Kai Havertz ne mène pas la ligne. Tuchel a suggéré mardi que Lukaku n’était tout simplement pas assez en forme pour commencer les matchs ces derniers temps et les preuves de l’ouest de Londres mercredi soulignent l’idée qu’il a encore du travail à faire à cet égard.
Le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, a cherché une explication au manque d’effort de Nketiah cette saison et a salué l’engagement de son jeune attaquant, bien qu’il ait reçu peu de récompenses pour son implication en 2022.
« Les bonnes choses arrivent aux bonnes personnes », a déclaré Arteta. « S’il y a un joueur avec qui j’ai été injuste, c’est bien lui.
« Il m’a donné le droit de faire autre chose et si Eddie a arrêté de jouer, c’est de ma faute. S’il n’a pas joué, c’est parce que j’ai raté quelque chose en tant que manager ou que je n’ai pas eu le courage de le jouer. Aujourd’hui, il m’a montré à nouveau à quel point j’avais tort. »
La défense de Chelsea a parfois été atroce – Tuchel a ensuite été incapable d’expliquer le volume considérable d’erreurs individuelles – mais Arsenal n’a pas été une équipe pour capitaliser sur de tels moments ces derniers temps et les interventions de Nketiah ont été un changement bienvenu. Peut-être que le passage d’Arteta à une défense à trois a un peu surpris Tuchel, mais ce n’était pas la première fois que des erreurs individuelles leur coûtaient cher.
La passe en retrait lamentablement mal gérée d’Andreas Christensen a donné à Nketiah – qui a été limogé par Chelsea à l’âge de 14 ans – une première chance alors qu’il courait au but pour glisser un bas de gamme devant Edouard Mendy. L’égalisation déviée de Timo Werner a laissé le gardien d’Arsenal Aaron Ramsdale partiellement invisible alors qu’il se frayait un chemin, mais la parité n’a pas duré longtemps. Cesar Azpilicueta a montré une touche d’attaquant pour écraser un centre de Mason Mount dans le but pour mettre les équipes à égalité à la pause, mais Arsenal a profité de l’incertitude plus défensive qui n’a pas été dissipée par l’introduction à la mi-temps de Thiago Silva pour Christensen.
Tout d’abord, la persévérance de Nketiah a été récompensée puisqu’il a marqué un but à la 57e minute lorsque Malang Sarr et Silva se sont retrouvés en difficulté. Puis, dans les derniers instants du match, Azpilicueta a accordé une pénalité de temps d’arrêt bizarre lorsque le centre de Cedric Soares a atterri derrière Bukayo Saka, mais le capitaine des Blues a toujours retenu l’international anglais, laissant l’arbitre Jon Moss avec une décision facile. Saka a infligé le penalty – son premier depuis son absence pour l’Angleterre lors de la finale de l’Euro 2020 – et Azpilicueta a été contraint de protester avec un fan après le coup de sifflet à plein temps lors d’un incident qui a transmis le mauvais sentiment autour de Stamford Bridge après une autre nuit décevante.
La foule a été réduite à 32 249 à la suite des sanctions du gouvernement britannique contre le propriétaire Roman Abramovich limitant la vente de billets, mais la foule réduite à elle seule n’explique pas une troisième défaite à domicile au Spin pour la première fois depuis 1993-94. Ils ont également encaissé quatre buts lors de matches de championnat consécutifs pour la première fois depuis 1989/90.
Tuchel, quelque peu agacé, a répandu le blâme partout, y compris sur ses propres jardiniers.
« Dire que le parcours est difficile à jouer ici peut sembler une excuse, mais c’est un parcours très, très difficile que nous avons ici », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas en notre faveur. Le ballon saute très maladroitement devant Andreas quand il veut jouer ce ballon. Mais nous avons quand même fait la même erreur contre le Real Madrid qui nous a coûté le prochain tour de la Ligue des champions et qui nous a coûté le match suivant. Je ne me souviens pas quand nous avons marqué deux buts comme ça. »
Il n’y a aucune garantie que Nketiah poursuivra cette forme, mais il a certainement mérité le droit de conserver sa place pour la visite de Manchester United samedi, un match qui offre désormais à Arsenal une chance de prendre l’initiative de Tottenham Hotspur dans la course pour reprendre le top quatre. . Cette victoire les placerait quatrième face aux Spurs lorsque l’équipe d’Antonio Conte s’affronterait à Brentford.
Cela dit tout sur les faiblesses de chaque équipe en dessous de Liverpool et de Manchester City qu’Arsenal peut perdre contre Crystal Palace, Brighton & Hove Albion et Southampton à ce stade relativement tardif de la saison, mais a battu Chelsea et a encore plus d’une chance en Ligue des champions. a du football. La différence peut provenir de joueurs partiels ou marginaux qui profitent de leur opportunité.
Nketiah a livré là où Lukaku a faibli.