« N’importe qui – toi, moi, n’importe qui – pourrait être Dalia » : opéra de la communauté des réfugiés de Garsington | Opéra

OLorsque Roxanna Panufnik et moi avons commencé à penser à Dalia en 2019, nous savions que la question de la crise des réfugiés allait devenir plus importante. Bien sûr, nous ne savions pas que la situation serait tellement plus terrifiante jusqu’à la première.

L’étincelle était venue de Karen Gillingham, notre directrice et directrice de la création pour l’apprentissage et la participation au Garsington Opera. Elle avait travaillé il y a quatre ans sur un projet appelé Dare to Dream qui réunissait des enfants locaux, y compris des réfugiés, avec d’autres en Ouganda, au Bangladesh et en Syrie, et elle tenait à continuer à connecter et à engager les jeunes du monde entier dans un dialogue interculturel. inclure Elle a suggéré le sujet de la crise des réfugiés et nous n’avons pas eu besoin d’autres encouragements.

La question de l’évasion nous tient à cœur. Le père de Roxanna, Sir Andrzej Panufnik, était un compositeur polonais acclamé qui a échappé au régime communiste en 1954 et est venu en Grande-Bretagne en tant que réfugié politique. Mes arrière-grands-parents ont quitté la Lituanie et la Lettonie pour l’Afrique du Sud à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, fuyant les pogroms contre la communauté juive. Mes deux beaux-parents sont nés juifs à Berlin dans les années 1920 ; Ma belle-mère Gisela est arrivée en Grande-Bretagne avec le Kindertransport à l’âge de 13 ans. Ses parents et son frère n’avaient aucune issue et ont été assassinés dans des camps de concentration.

Gisela a été accueillie par une sympathique famille Quaker dans les Midlands, mais elle était détestée et méfiée à l’école et par ses voisins à cause de son accent allemand. Puis elle a appris à jouer au netball. Grâce au sport, elle a commencé à retrouver confiance et acceptation dans son groupe de pairs.

Comme la musique, le sport peut unir les gens au-delà des mots et des frontières – et Wormsley, siège de l’opéra de Garsington, possède également un magnifique terrain de cricket. Inspiration!

Dalia parle d’une fille d’environ 12 ou 13 ans qui a fui les bombardements de la Syrie avec sa famille. Son père et son frère se sont noyés en essayant de traverser la mer Méditerranée et elle est accidentellement séparée de sa mère Aïcha. Elle est accueillie dans une petite ville d’Angleterre où l’obsession locale est le cricket. Bien qu’elle soit hantée par son traumatisme et confrontée à l’hostilité de certaines parties de la communauté, Dalia se découvre un talent pour le jeu où la persévérance et la détermination qu’elle a développées l’aideront à progresser. Puis, le jour d’une finale de tournoi, elle apprend que sa mère est vivante et au Royaume-Uni…

Notre fin n’est pas seulement douce et légère. Dalia a touché la vie de tout le monde car ses succès sportifs lui ont valu reconnaissance et acceptation. Aïcha, quant à elle, est enfermée dans un camp de réfugiés.

Nous avons fouillé longuement et profondément dans les histoires, les processus et les résonances musicales qui sous-tendent cet opéra. Notre dramaturge syrien Manas Ghanem était une présence cruciale, m’encourageant à apporter plus de légèreté et de luminosité au livret (notamment une jolie scène de Dalia apprenant à des enfants plus jeunes à chanter sa chanson), et les parfums de jasmin et de préparation du café, que Dalia chante, reflètent de bons souvenirs de son ancienne maison.

L’écrivain et conférencier inspirant Gulwali Passarlay était également un conseiller clé. Son livre The Lightless Sky raconte son terrifiant voyage de deux ans de l’Afghanistan à la Grande-Bretagne, qui a commencé alors qu’il n’avait que 12 ans, et ce qu’il nous a dit de ses processus mentaux en tant que jeune réfugié a eu un impact profond sur mon écriture. Dalia, enfin en sécurité dans la maison de sa famille d’accueil, pense que ce n’est que maintenant qu’elle est sur le point d’abandonner. Après deux ans dans la rue, déraciné, sans abri, traumatisé, en deuil, affamé, harcelé par des passeurs, intimidé par des officiers, jeté dans la « normale » et entouré de gens qui transpirent encore les petites choses, c’est peut-être le plus difficile de tous les temps. Et chaque nuit, vous revivez vos expériences traumatisantes dans vos rêves.

Un autre conseiller était la belle-sœur de Roxanna, Annie Macklow-Smith, qui avait travaillé pour une association caritative pour enfants sur des bateaux en Méditerranée pour mettre en sécurité les enfants réfugiés de la mer. Tragiquement, Annie est récemment décédée d’un cancer; Dalia est dédiée à sa mémoire.

L’une des passions de Roxanna est la recherche sur la musique traditionnelle du monde entier. C’est là qu’elle enracine nombre de ses œuvres, abordant chaque note avec respect et amour. Dalia ne fait pas exception. Elle a fondé des épisodes pertinents sur des modes arabes, notre orchestre comprend un oud et l’aria de Dalia est basée sur la mélodie d’une ancienne chanson folklorique, Hal Asmar Ellon, qui remonte à l’époque babylonienne. La mère de Dalia, Aisha, sera chantée par la remarquable soprano égypto-allemande Merit Ariane, qui intégrera l’improvisation arabe dans sa performance.

Pendant ce temps, Dalia, sous-titré « Community Opera », ne sera que cela. Notre casting est composé de près de 200 personnes. Aux côtés de cinq chanteurs professionnels, les chœurs d’adultes et de jeunes de Garsington se produiront, ainsi que des contingents d’enfants de plusieurs écoles locales. L’une est la Millbrook Combined School, où 60 langues différentes sont parlées; de nombreux enfants réfugiés faisaient partie de ses élèves. Beaucoup d’enfants – mais aussi certains adultes – goûteront pour la première fois à l’air de la scène.

Ils se lancent dans le projet avec une énergie incroyable. Le chœur d’adultes joue plusieurs rôles, y compris des réfugiés, puis des amis, des voisins et parfois des critiques de Harry et Maya Roberts, les parents adoptifs de Dalia dans notre ville fictive de Hillcrest. Un groupe d’enfants représente les nouveaux camarades de classe de Dalia et ses jeunes amis de cricket. Les autres sont leurs « voix intérieures » reflétant leurs souvenirs, leurs doutes, leurs conflits et leurs désirs. Une jeune chanteuse extraordinaire, Adrianna Forbes-Dorant (16 ans), tient le rôle-titre, mais chacune des voix intérieures fait partie de son esprit.

Et voici l’une des parties les plus excitantes de tout le projet. Nous avons travaillé avec deux chorales éloignées, la chorale Al-Farah à Damas et la chorale Amwaj à Hébron. Ils se sont enregistrés en chantant des épisodes clés, magnifiquement filmés avec des images qui ponctuent les participants au chant avec des vagues déferlantes, des nuages ​​et des étoiles. Dans The Crossing Song et Dalia’s Song, ils représentent les voix intérieures de la patrie de Dalia au Moyen-Orient. Notre chef d’orchestre, Dougie Boyd, coordonne la chorale pour chanter en direct sur scène avec le film (sur deux grands écrans LED).

Dalia est nourrie par un kaléidoscope vertigineux d’histoires de réfugiés. il y a des millions Nous ne savions pas en 2019 que la crise des réfugiés de 2022 serait massivement multipliée par une invasion russe de l’Ukraine ; ni que la position intransigeante de notre gouvernement envers les personnes désespérées qui fuient pour sauver leur vie est plus cruelle que jamais. A la fin de Dalia, notre héroïne est acceptée par sa communauté et trouve une source de joie ; C’est doux-amer puisqu’elle est toujours séparée de sa mère, mais il y a de l’espoir pour l’avenir. Aujourd’hui, cependant, Dalia et Aisha pourraient être la cible d’une expulsion vers le Rwanda.

Le dernier mot revient à Ella de la chorale Al-Farah. « J’ai 12 ans », a-t-elle déclaré lors d’un atelier d’accès à distance avec Karen, « et je peux voir ce qui se passe dans le monde. N’importe qui – toi, moi, n’importe qui – pourrait être Dalia. C’est notre histoire, c’est notre histoire, et l’histoire doit être chantée.