Tout mouvement indépendantiste a besoin de sa terre sacrée. Les Écossais ont le château de Stirling, où William Wallace et Robert Bruce Ils battirent les Anglais ; la Ligue italienne, le pré de Pontida, théâtre de la prétendue victoire des peuples du nord contre les troupes du Saint Empire romain germanique ; tandis que le monde Abertzale a son mythe à Bayonne, capitale de la j’avais envie d’Iparralde, où régnaient les rois navarrais il y a des siècles. Tous ces lieux continuent d’accueillir des événements au service à la fois de l’action politique et de la vénération. Et le mouvement indépendantiste catalan est en passe de faire de même avec Elneà seulement 40 kilomètres du col de La Jonquera.
C’est là, dans cette commune du Roussillon, dans le sud de la France, que l’ancien président se rend ce jeudi Carles Puigdemont, vraisemblablement pour annoncer sa candidature aux élections catalanes en tant que tête de liste des Junts. Il sera accueilli par certains de ses partisans et un maire communiste, Nicolas Garciaqui a toujours été dans le même bateau.
Comme dans toute histoire sécessionniste, ses arguments commencent par une explication historique. Au moyen Âge, Elne Elle appartenait à la Couronne d’Aragon, possédait son propre évêché face à la voisine Perpignan et abritait entre 1939 et 1944 une maternité où accouchèrent près de 600 réfugiés de la guerre civile espagnole. Elna a écrit son histoire de résistance entre catalanisme et exil de la dictature franquiste. Un cocktail parfait à déguster quand le discours politique s’appuie sur l’épopée.
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Nicolas Garcia a été maire de cette commune d’environ 8 600 habitants de 2001 à 2014, et ce depuis 2020. Jusqu’à présent, il n’a quitté ses fonctions que dans les années où le mouvement indépendantiste catalan a lancé un nouveau défi pour l’État espagnol.
« Je n’étais pas maire à cette époque, mais ici les six millions de bulletins de vote ont été imprimés avec lesquels ils ont voté au référendum du 1er octobre 2017. Ils ont été réalisés à titre personnel par un homme qui possédait une imprimerie, mais je peux seulement vous dire que c’est la même personne qui a imprimé le journal du Parti communiste français dans le quartier et que je travaillais pour la Mairie », avoue-t-il.
Nicolas Garcia lors d’une manifestation à Perpignan en faveur du référendum sur l’indépendance, le 2 octobre 2017 à Perpignan
Le nom de cet homme est Bruno Salvador et il est actuellement malade, quelques mois après avoir pris sa retraite de l’Imprimerie Salvador, où il a travaillé toute sa vie. Son exploit a cependant été relaté dans le livre « Operació urnes » (Columna, 2017), que les journalistes ont écrit à quatre mains. Laïa Vicens et Xavier Tedó.
« Toute cette région du nord de la Catalogne avait un rôle crucial lors de la préparation du référendum 1-0. Les urnes sont arrivées à Marseille et sont restées pendant des jours dans un entrepôt dans une ville proche d’Elne, appelée Ille-sur-Tet, où les gens savaient ce qui se passait. La zone a été utilisée comme le camp de base du mouvement indépendantistec’est pourquoi on le considère désormais presque comme un sanctuaire sur le territoire français », estime Xavier Tedó.
De la Chine au sud de la France
Pour raconter toute l’histoire, il faudrait d’abord se rendre en Chine, où l’entreprise Expert en matière de vote intelligent Dragon, basée à Guangzhou, a fabriqué les urnes en plastique. Le leader de l’Assemblée nationale catalane (ANC) y était présent, Jordi Sánchez, tout simplement parce qu’ils étaient moins chers. Sur le site Internet de l’entreprise, ils le précisent très clairement : « Nous connaissons exactement les besoins de nos clients. Nous respectons les délais et contrôlons la qualité, baissant considérablement les prix. Alors Jordi Sànchez a acheté 10 000 urnes au prix modique de 66 000 euros et les a envoyés au port de Marseille pour échapper aux contrôles de la Garde civile.
De là, ils sont arrivés en camions jusqu’à Ille-sur-Tet, la deuxième étape de ce voyage du mouvement indépendantiste à travers la clandestinité. Ils ont été gardés en sécurité dans un entrepôt privé discret et sont partis quelques jours plus tard pour la Catalogne, grâce à un réseau de bénévoles qui ont livré la cargaison quelques heures seulement avant la tenue du référendum.
Jérôme Parrilla Il était déjà alors adjoint au maire d’Ille-sur-Têt, poste qu’il occupe toujours aujourd’hui. « Nous n’avons rien à voir avec cela, nous l’avons découvert quelque temps plus tard. Mais si j’avais su Nous n’aurions rien fait non plus pour l’empêcher.« C’était une affaire privée qui ne nous concerne pas », révèle-t-il au téléphone.
Entrepôt où étaient conservées les urnes 1-O à Ille-sur-Tet (France) Google Maps
Parrilla est un fervent défenseur de la culture et de la langue catalanes, même s’il se distancie de toute action liée au mouvement indépendantiste par sa position publique. « J’occupe un poste élu dans la République française et je ne me mêlerais pas d’une telle chose. Même si, d’un point de vue personnel, je défends le liberté d’opinion et d’action, et je suis contre l’organisation d’un procès contre les personnes qui ont encouragé le droit de vote des gens. « Personne ne peut se voir refuser ce droit. »
En Ille-sur-Tet, qui en catalan s’appelle Illa, un événement de l’ANC a également été organisé il y a des années. « Ils cherchaient un logement et nous leur avons fourni un espace public en payant le loyer de la chambre, comme tout le monde », explique Parrilla. L’édile appartient au Parti socialiste et, comme son collègue d’Elne, il a également origine espagnole. Ses grands-parents étaient originaires de Castille-La Manche, son père de Sagonte et il est né à Perpignan. « Je me considère totalement français, mais je suis favorable à une plus grande reconnaissance de la langue catalane sur ce territoire », défend-il.
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Prisons et hommages politiques
Quelque chose de similaire à ce que préconise le maire d’Elna, Nicolas Garcia. L’année dernière, lui et quatre autres maires de la commune ont été appelés à témoigner devant le tribunal administratif de Montpellier, accusés d’avoir violé la réglementation municipale en autorisant l’usage du catalan – en plus du français – dans les séances plénières. « Mon combat est de faire connaître l’histoire d’un peuple doté d’une culture et d’un degré d’autonomie si élevé qu’il ne manque plus que un pas vers l’indépendance», soutient-il. Il est également né sur le territoire français, mais sa mère était originaire de Tarragone et son père était andalou.
Nicolas Garcia et Anna Gabriel en 2018
Derrière sa carte du Parti communiste français et son bâton de commandement à la Mairie, il ne cache pas sa collaboration avec les dirigeants du processus. Ici commence le troisième et dernière étape de cette histoire, celle de la suite. Après l’implication de l’autre côté des Pyrénées, où il était plus facile d’échapper au contrôle policier à 1-0, le moment est venu d’apporter son soutien à ses protagonistes. « Je J’étais aux bureaux de vote en Catalogne et j’ai pu constater le degré de répression. Et nous, face à ceux qui sont persécutés pour leurs opinions politiques, serons toujours à leurs côtés », souligne l’homme politique.
« Les gens en France se demandaient comment il était possible que quelqu’un dans un pays puisse être battu pour le simple fait de vouloir voter. Il ne s’agit pas de catalanisme, mais de liberté, démocratie et justice sociale« , il continue. Nicolas Garcia prend le haut-parleur, participe à des manifestations, signe des actes de condamnation et se met au service de la cause. « Je suis allé en prison de voir ceux qui subissaient des représailles et j’ai réalisé qu’une très grande injustice était faite à leur encontre. Il y avait des gens qui devaient choisir entre exil et répression« Nous ne pouvions pas rester à l’écart. »
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Carles Puigdemont, Jordi Cuixart, Pere Aragonès et Oriol Junqueras lors d’un événement à Elne en 2021 Efe
De retour au Cabinet du Maire, Garcia a organisé en 2021 un événement dans sa ville en hommage aux 60 ans d’Òmnium Cultural, auquel ont participé, entre autres, Carles Puigdemont, Oriol Junqueras, Père Aragonès, Jordi Cuixart soit Anna-Gabriel. Ces dirigeants du processus, « entre exil et répression ». « Je n’ai de préférence pour aucun des partis, mais lorsque des indépendantistes m’ont demandé leur collaboration pour tenir des réunions, je l’ai toujours fournie », insiste le maire.
D’ici le 12 mai, jour des élections régionales, d’autres événements politiques sont attendus dans cette région du nord de la Catalogne. « S’ils viennent ici, c’est parce que Puigdemont peut faire campagne et les gens peuvent voyager depuis Gérone », explique Nicolas Garcia. Pour l’instant, le sanctuaire du mouvement indépendantiste n’est pas un champ sacré de victoires historiques, mais le terre de libertés. Celles qui permettent à l’ancien président de se déplacer sans risque d’être arrêté, avec ou sans amnistie.