Nick Kyrgios, un rêve et un cauchemar pour Wimbledon, gagne

WIMBLEDON, Angleterre – Tout blanc est le code vestimentaire à Wimbledon, le plus ancien et le plus traditionnel des quatre tournois de tennis du Grand Chelem. Ainsi, lorsque Nick Kyrgios porte un chapeau noir pour son entretien sur le terrain, il envoie un message.

Et il l’a fait samedi soir à la première place après sa victoire émouvante et remplie de feux d’artifice 6-7 (2) 6-4 6-3 7-6 (7) contre le Grec Stefanos Tsitsipas. les graines n ° 4.

Alors que Wimbledon entre dans sa deuxième semaine, le tournoi féminin est grand ouvert et il y a un potentiel pour une finale masculine Novak Djokovic-Rafael Nadal qui semble plus inévitable de jour en jour. Et puis il y a Kyrgios, une force dangereuse et perturbatrice qui a tellement de talent pur mais qui est si fougueuse et combustible, et tellement attirée et dégoûtée par la profession qu’elle a choisie que le sport ne peut ni le contrôler ni l’ignorer.

Il agit quand il en a envie, puis disparaît pendant des mois, pour faire des ravages et faire à nouveau du théâtre qui fait la une des journaux.

« Partout où je vais, je vois des stades pleins », a-t-il déclaré après son combat contre Tsitsipas. « Les médias adorent écrire que je suis mauvais pour le sport, mais clairement pas. »

Kyrgios est un Australien extrêmement talentueux qui a une relation ambivalente avec les rigueurs et les exigences du tennis professionnel. Il savoure son rôle de grand hors-la-loi du jeu, n’ayant pas peur d’attaquer, de cracher ou d’insulter verbalement les juges et les arbitres.

Il harcelait les jeunes travailleurs sur la place parce qu’ils ne mettaient pas de serviettes propres et de bananes dans les fauteuils à langer. Il fracasse des chauves-souris. L’un d’eux a rebondi sur le sol et a failli s’écraser face à un ramasseur de balles lors d’un tournoi en Californie cette année. Ses représentations scandaleuses lui rapportent régulièrement des dizaines de milliers de dollars d’amendes.

Il retourne ensuite sur le terrain et tire l’un des services les plus dangereux du match. Il anime le genre de clinique de tir magique – entre les jambes, les coups droits bouclés, les as sournois – dont les autres joueurs ne peuvent que rêver.

Il est la bombe à retardement qui remplit les stades et a des hordes de jeunes fans. Il est à la fois le pire cauchemar du sport et son billet alimentaire : difficile à regarder, mais aussi difficile à manquer.

S’il perd, c’est toujours la faute des autres. S’il gagne, c’est parce qu’il a surmonté toutes les forces possibles contre lui – les directeurs de tournois, les médias, l’establishment du tennis, les fans qui ont utilisé des insultes raciales contre lui.

« Improvisé. Non filtré. Inévitable », a déclaré le fil Twitter @Wimbledon samedi soir alors que Kyrgios, dans toute sa brillance et sa brutalité, a maîtrisé et surclassé Tsitsipas pendant plus de trois heures.

Toute la soirée, Kyrgios s’en est pris à l’arbitre de chaise et aux arbitres et officiels du tournoi pour ne pas avoir fait défaut à Tsitsipas après avoir lancé avec colère une balle dans la foule et s’être dangereusement rapproché de frapper un fan directement à la volée. Kyrgios a affirmé que l’arbitre l’aurait certainement expulsé s’il avait fait de même. (Il ne peut pas se tromper à ce sujet.)

Les plaintes et les interruptions presque sans fin ont bouleversé Tsitsipas. Luttant pour garder son sang-froid, il s’est plaint à l’arbitre de chaise qu’une seule personne sur le terrain était intéressée à jouer au tennis tandis que l’autre transformait le match en cirque. Il a ensuite pris les choses en main et a tenté de coincer Kyrgios avec ses tirs. La foule de plus de 10 000 personnes devenait de plus en plus bruyante à chaque confrontation.

Cela n’a fait que s’intensifier après que Kyrgios ait terminé Tsitsipas dans le bris d’égalité avec trois tirs irréversibles – une demi-volée signature dans le terrain ouvert; un gagnant du revers déchiré; et un amorti de la ligne de base, qui est mort sur le gazon juste à l’extérieur de la portée de Tsitsipas.

Le drame a atteint son paroxysme lorsque les conférences de presse de Tsitsipas et Kyrgios se sont transformées en un débat éponyme et abusif sur la propriété et qui avait plus d’amis dans le vestiaire.

Tsitsipas, qui était certain que Kyrgios avait foiré le jeu exprès – et a probablement atténué le fait que Kyrgios l’avait battu deux fois en l’espace d’un mois – a déclaré que ses coéquipiers devaient se rassembler et établir des règles qui freineraient Kyrgios.

« C’est de l’intimidation constante, c’est ce qu’il fait », a déclaré Tsitsipas à propos de Kyrgios. « Il harcèle les adversaires. Il était probablement lui-même un tyran à l’école. Je n’aime pas les brutes. Je n’aime pas les gens qui rabaissent les autres. Il a aussi de bonnes qualités dans son personnage. Mais s’il le fait, il a aussi un côté très pervers qui, s’il est exposé, peut vraiment faire beaucoup de mal à ceux qui l’entourent.

Tsitsipas a déclaré qu’il regrettait d’avoir lancé le ballon dans la foule mais qu’il avait moins de remords pour un autre, qu’il a écrasé sur le filet et dans le tableau de bord, ce qui lui a valu un point de pénalité.

« Je visais le corps de mon adversaire, mais j’ai beaucoup raté », a-t-il déclaré. Il a ensuite ajouté: « Si j’ai l’impression que les autres ne me respectent pas et ne respectent pas ce que je fais de l’autre côté du terrain, il est tout à fait normal de ma part d’agir et de faire quelque chose à ce sujet. »

Kyrgios a tout regardé sur un téléviseur à proximité. Quelques minutes plus tard, il s’est assis derrière le micro portant ce bonnet noir et un t-shirt avec l’ancien rebelle de la NBA Dennis Rodman dessus et un grand sourire. Une fois de plus, Tsitsipas avait créé une situation où Kyrgios pouvait le vaincre, lui donnant même une chance rare de prendre la route principale et de prétendre être une sorte d’innocent.

« C’est lui qui m’a frappé les balles », a-t-il déclaré à propos de Tsitsipas. « C’est lui qui a frappé un spectateur. C’est lui qui l’a fait sortir du stade. »

Il a qualifié Tsitsipas de « doux » pour s’être autorisé à avoir des conversations de Kyrgios avec les officiels du tournoi.

« Nous ne sommes pas taillés dans le même tissu », a-t-il déclaré à propos de Tsitsipas. «Je suis en compétition avec des gars qui sont de vrais concurrents. S’il est affecté par cela aujourd’hui, cela le retient parce que quelqu’un peut facilement le faire et cela va le jeter hors de son jeu. Je le trouve juste doux.

Dimanche, Wimbledon a infligé une amende de 10 000 $ à Tsitsipas et de 4 000 $ à Kyrgios pour leur conduite.

La mère de Tsitsipas est une ancienne joueuse professionnelle et son père est un entraîneur de tennis qui a élevé ses fils sur le court de tennis dès leur plus jeune âge. Kyrgios est d’origine grecque et malaise, et son père a peint des maisons pour gagner sa vie.

« Je suis bon dans le vestiaire », a poursuivi Kyrgios, désormais roulant. « J’ai beaucoup d’amis, juste pour que tu le saches. Je suis en fait l’un des plus populaires. je suis embauché Il n’est pas aimé.

Puis un dernier poignard.

Il a dit qu’il n’était pas allé sur le terrain pour trouver un ami, pour complimenter ses adversaires sur leur jeu, et qu’il n’avait aucune idée de ce qu’il avait fait pour tellement contrarier Tsitsipas qu’à la fin du match, il lui avait à peine serré la main. .

Chaque fois qu’il perdait, Kyrgios a déclaré que même lorsqu’il était expulsé des matchs, il regardait son adversaire dans les yeux et lui disait qu’il était le meilleur homme.

« Il n’était pas assez homme pour ça aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Cette victoire a propulsé Kyrgios en huitièmes de finale, où il affrontera l’Américain Brandon Nakashima lundi sur le court central, et deux victoires lors d’une éventuelle confrontation en demi-finale avec Nadal, en supposant que le champion du Grand Chelem à 22 reprises peut également continuer à gagner. Ce serait la confrontation ultime héros contre méchant, une toile de fond parfaite pour toutes sortes d’explosions et d’impolitesses potentielles de Kyrgios, mais aussi, comme le dit ce fil Twitter, un théâtre incontournable.

Nadal est connu comme l’un des vrais gentlemen du jeu, un gardien des codes tacites entre les joueurs. Il a admiré le talent de Kyrgios et s’est interrogé sur le bagage qu’il apporte sur le terrain et sur l’épreuve qu’il provoque souvent avec les arbitres, surtout lorsque ses chances de gagner commencent à diminuer.

Samedi soir, après avoir remporté son propre match et entendu parler du différend entre Kyrgios et Tsitsipas, Nadal est devenu philosophe lorsqu’on lui a demandé quand un joueur avait franchi la ligne et si Kyrgios allait trop loin. C’est une question de conscience, dit-il.

« Je pense que tout le monde doit se coucher calmement avec les choses que vous avez faites », a déclaré Nadal. « Et si vous ne pouvez pas dormir calmement et satisfait de vous-même, c’est parce que vous avez fait des choses qui n’étaient probablement pas éthiques. »

Comment Kyrgios dort-il ? Lui seul sait.