Nichelle Nichols, qui a brisé les barrières pour les femmes noires à Hollywood lorsqu’elle a incarné l’officier de communication Lt. Uhura est décédé à l’âge de 89 ans.
Son fils Kyle Johnson a déclaré que Nichols était décédé samedi à Silver City, au Nouveau-Mexique.
« La nuit dernière, ma mère, Nichelle Nichols, a succombé à des causes naturelles et est décédée. Cependant, comme les galaxies anciennes que l’on voit maintenant pour la première fois, leur lumière restera pour nous et les générations futures pour en profiter, apprendre et s’en inspirer », a écrit Johnson sur son Facebook officiel dimanche -Side. « Sa vie a été une vie bien vécue et, en tant que telle, un modèle pour nous tous. »
Son rôle dans la série de 1966 à 1969 en tant que Lt. Uhura a valu à Nichols une position d’honneur à vie parmi les fans enragés de la série connus sous le nom de Trekkers et Trekkies. Cela lui a également valu des prix pour avoir brisé les stéréotypes qui confinaient les femmes noires à jouer des rôles de domestiques et comprenait un baiser interracial à l’écran avec la co-star William Shatner, qui était inconnu à l’époque.
« J’aurai plus à dire sur la révolutionnaire et incomparable Nichelle Nichols, qui a servi en tant que Lt. Uhura de l’USS Enterprise a partagé le pont avec nous et est décédé aujourd’hui à l’âge de 89 ans », a écrit George Takei sur Twitter. « Pour aujourd’hui, mon cœur est lourd, mes yeux brillent comme les étoiles sous lesquelles tu reposes maintenant, mon très cher ami. »
Takei a joué aux côtés de Nichols Sulu dans la série originale Star Trek. Mais son impact s’est fait sentir au-delà de ses co-stars immédiates, et de nombreux autres membres du monde « Star Trek » ont également tweeté leurs condoléances.
Celia Rose Gooding, qui joue actuellement Uhura dans Star Trek : Strange New Worlds, a écrit sur Twitter que Nichols « a fait de la place pour beaucoup d’entre nous. Elle était le rappel que non seulement nous pouvons atteindre les étoiles, mais que notre influence est essentielle à leur survie. Oubliez de secouer la table, elle l’a construite.
Kate Mulgrew, ancienne élève de Star Trek: Voyager, a tweeté : « Nichelle Nichols a été la première. Elle était une pionnière, naviguant sur un chemin très difficile avec courage, grâce et un beau feu que nous ne reverrons probablement pas. »
Comme d’autres membres de la distribution originale, Nichols est également apparu dans six retombées théâtrales à partir de 1979 avec Star Trek: The Motion Picture et a assisté aux réunions de fans de Star Trek. Elle a également été recruteuse pour la NASA pendant de nombreuses années, aidant à intégrer les minorités et les femmes dans le corps des astronautes.
Plus récemment, elle a eu un rôle récurrent dans l’émission télévisée Heroes, incarnant la grand-tante d’un jeune garçon aux pouvoirs mystiques.
Le « Star Trek » original a été créé le 8 septembre 1966 sur NBC. Sa distribution multiculturelle et multiraciale était le message du créateur Gene Roddenberry aux téléspectateurs que dans un avenir lointain – le 23e siècle – la diversité humaine serait pleinement acceptée.
« Je pense que beaucoup de gens ont pris à cœur … que ce qui se disait à la télévision à l’époque était un motif de célébration », a déclaré Nichols en 1992 lors d’une exposition « Star Trek » à la Smithsonian Institution.
Elle a souvent rappelé à quel point Martin Luther King Jr. était fan de la série et a loué son rôle. Elle l’a rencontré lors d’une réunion sur les droits civiques en 1967, à un moment où elle avait décidé de ne pas revenir pour la deuxième saison de l’émission.
« Quand je lui ai dit que mes co-stars allaient me manquer et que je quittais la série, il est devenu très sérieux et a dit: » Tu ne peux pas faire ça « », a-t-elle déclaré dans une interview en 2008 avec The Tulsa (Okla. ) Monde.
« ‘Vous avez changé le visage de la télévision pour toujours, et c’est pourquoi vous avez changé l’avis des gens' », a-t-elle déclaré, lui a dit la militante des droits civiques.
« Cette prévoyance que le Dr. King a été un éclair dans ma vie », a déclaré Nichols.
Au cours de la troisième saison de l’émission, le personnage de Nichols et le capitaine de Shatner, James Kirk, ont partagé ce qui est connu comme le premier baiser interracial diffusé dans une série télévisée américaine. Dans l’épisode « Les beaux-enfants de Platon », ses personnages, qui ont toujours entretenu une relation platonique, ont été forcés de s’embrasser par des extraterrestres qui contrôlaient leurs actions.
Le baiser « suggère qu’il pourrait y avoir un avenir où ces problèmes ne joueraient pas un si grand rôle », a déclaré le critique de la télévision nationale publique Eric Deggans en 2018. « Les personnages eux-mêmes n’ont pas paniqué parce qu’une femme noire a embrassé un homme blanc… Dans ce futur utopique, nous avons résolu ce problème. Nous sommes au-delà. C’était un merveilleux message.
Inquiets de la réaction des chaînes de télévision du Sud, les showrunners ont voulu filmer un deuxième plan de la scène où le baiser s’est produit hors écran. Mais Nichols a déclaré dans son livre Beyond Uhura: Star Trek and Other Memories qu’elle et Shatner avaient intentionnellement foiré les répliques pour forcer l’utilisation de la prise originale.
Malgré les appréhensions, l’épisode a été diffusé sans encombre. En fait, il a reçu « le plus grand nombre de courriers de fans que Paramount ait jamais reçus pour un épisode de » Star Trek « », a déclaré Nichols dans une interview en 2010 avec les archives de la télévision américaine.
Shatner a tweeté dimanche : « Je suis vraiment désolé d’apprendre le décès de Nichelle. C’était une belle femme et elle jouait un personnage incroyable qui a tant fait pour redéfinir les problèmes sociaux ici aux États-Unis et dans le monde. »
Nichols, qui est née Grace Dell Nichols à Robbins, dans l’Illinois, détestait être appelée « Gracie », ce sur quoi tout le monde insistait, a-t-elle déclaré dans l’interview de 2010. Quand elle était adolescente, sa mère lui a dit qu’elle voulait nommer Michelle mais pensait elle devrait avoir des initiales allitératives comme Marilyn Monroe, que Nichols aimait. D’où « Nichelle ».
Nichols a d’abord travaillé professionnellement comme chanteuse et danseuse à Chicago à l’âge de 14 ans, puis a déménagé dans les boîtes de nuit de New York et a travaillé pendant un certain temps avec les groupes Duke Ellington et Lionel Hampton avant de se rendre à Hollywood en 1959 pour ses débuts au cinéma dans Porgy and Bess. est venu. le premier de plusieurs petits rôles au cinéma et à la télévision qui ont conduit à sa renommée dans Star Trek.
Nichols était connu pour ne pas avoir peur de tenir tête à Shatner sur le plateau lorsque d’autres se sont plaints qu’il volait des scènes et du temps de caméra. Ils ont appris plus tard qu’elle avait un fervent partisan du créateur de l’émission.
Dans son livre de 1994 Beyond Uhura, elle a déclaré avoir rencontré Roddenberry alors qu’elle était invitée dans son émission The Lieutenant, et les deux avaient eu une liaison quelques années avant le début de Star Trek. Les deux sont restés des amis proches pour la vie.
Une autre fan de Nichols et de la série était la future astronaute Mae Jemison, qui est devenue la première femme noire dans l’espace lorsqu’elle a volé à bord de la navette Endeavour en 1992.
Dans une interview AP avant son vol, Jemison a déclaré qu’elle regardait Nichols sur Star Trek tout le temps, ajoutant qu’elle adorait la série. Jemison a finalement rencontré Nichols.
Nichols était une habituée des conventions et événements Star Trek jusque dans ses 80 ans, mais son emploi du temps était limité à partir de 2018, lorsque son fils a annoncé qu’elle souffrait de démence avancée.
Nichols a été placée sous la supervision de son fils Johnson, qui a déclaré que son déclin mental l’avait rendue incapable de gérer ses affaires ou d’apparaître en public.
Certains, y compris les managers de Nichols et son amie, la productrice de films et actrice Angelique Fawcett, se sont opposés au conservatoire et ont demandé plus d’accès à Nichols et aux dossiers des mouvements financiers et autres de Johnson en son nom. Son nom a parfois été invoqué lors des réunions du palais de justice pour obtenir l’exonération de Britney Spears de son propre conservatoire.
Mais le tribunal s’est toujours rangé du côté de Johnson et, malgré les objections de Fawcett, lui a permis de déplacer Nichols au Nouveau-Mexique, où elle a vécu avec lui dans ses dernières années.
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L’écrivain d’Associated Press Entertainment, Andrew Dalton, a contribué depuis Los Angeles. L’ancienne écrivaine de l’AP, Polly Anderson, a fourni des éléments biographiques à ce rapport.
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