Les fortes pluies tombées dans la nuit de jeudi à vendredi dans le nord-est des États-Unis partiellement paralysé la mégapole de New Yorkson gigantesque métro, ses routes et un de ses aéroports, et les autorités ont appelé la population à la plus grande prudence.
« Si vous êtes chez vous, restez chez vous, si vous êtes au travail ou à l’école, restez en sécurité pour l’instant. Une partie du métro est inondée et il est extrêmement difficile de se déplacer dans la ville », a prévenu le maire démocrate de la ville. Eric Adams, en fin de matinée. Des images recueillies par des journalistes de l’AFP, des médias locaux et des réseaux sociaux montraient des véhicules circulant difficilement sur des routes immergées, voire complètement bloquées par de l’eau jusqu’aux vitres ; les commerçants faisaient de leur mieux pour purifier l’eau de leurs magasins ; et des stations de métro inondées.
L’eau est déjà montée jusqu’au premier étage de l’immeuble de Brooklyn où habite Ahmed Abdou, un chauffeur de taxi de 50 ans. « Toutes ces tempêtes surviennent chaque année à la même période. Il faudrait mieux les anticiper », a expliqué ce New-Yorkais d’origine égyptienne, qualifiant le métro de « catastrophique ».
Chaos dans le métro
Dans le métro, nécessaire au déplacement quotidien de millions de New-Yorkais, plusieurs lignes très fréquentées du quartier de Brooklyn ont été fermées vendredi matin, et la circulation est limitée tout au long de ce gigantesque et vieillissant réseau de métro, l’un des plus étendus au monde, avec plus de 30 lignes et environ 420 stations. Remettre les choses sur les rails est une priorité « numéro un » pour le gouverneur de l’État, car « de nombreux enfants utilisent le métro pour rentrer de l’école ».
Une portion de l’autoroute qui longe l’East River à Manhattan, « FDR Drive », crucial pour réduire les embouteillages, a également été fermé alors que les véhicules y étaient arrêtés. L’aéroport de La Guardia a annoncé de son côté que tous les accès au terminal A étaient « actuellement fermés », perturbant partiellement le trafic aérien.
Le commissaire à la protection de l’environnement de la ville de New York, Rohit Aggarwala, a déclaré : « d’une manière générale, nous savons que cela changement climatique « Et la triste réalité est que notre climat change plus rapidement que nos infrastructures ne peuvent y répondre », a-t-il ajouté.
Les autorités locales ont déclaré état d’urgence pour la mégapole de 8,5 millions d’habitants, ainsi que pour Long Island à l’est et la vallée de l’Hudson, régions régulièrement touchées par les inondations. Selon le service météorologique, les conditions météorologiques extrêmes devraient atteindre 5 cm par heure et pourraient atteindre 18 cm au total dans certaines zones, en raison d’un système dépressionnaire le long de la côte médio-atlantique, qui aspire l’air humide de l’océan.
La situation est prise au sérieux à New York, où l’ouragan « Ida » a causé la mort de 13 personnes en septembre 2021 (et plusieurs dizaines de victimes supplémentaires dans la région), la plupart coincées dans les sous-sols des maisons transformées en appartements dans les arrondissements de New York. Brooklyn et Queens, dans une ville aux prises avec une grave crise immobilière. « Si vous habitez dans ces quartiers, dans un sous-sol ou dans une zone inondable, assurez-vous d’être prêt à vous rendre aux étages supérieurs pour vous abriter », a prévenu le commissaire à la gestion des urgences de la ville, Zach Iscol.