Invasion terrestre ou frappe de précision ? Israël continue de jouer l’ambiguïté quant à son offensive à Rafah. Ces derniers mois, nous en avons entendu parler, indiquant que Il n’y a pas de plan précis de ce que vous voulez faire. ou que différentes options sont envisagées en fonction des intérêts militaires et diplomatiques. Par exemple, ce lundi, Yoav Gallant, ministre israélien de la Défense et l’un des trois membres du cabinet de guerre, a assuré à Antony Blinken, secrétaire d’État nord-américain, que son pays n’était pas intéressé par une occupation de Rafah en tant que telle, mais plutôt par allait parier sur des attaques stratégiques qui élimineraient les six bataillons que le Hamas était censé maintenir actifs dans l’enclave.
Cet engagement, repris par CNN, ne cadre pas avec les déclarations de ces derniers jours ni avec les préparatifs d’invasion de la semaine dernière. Cela peut être dû, au mieux, à un changement d’opinion stratégique, ou à une intention de gagner du temps. Gallant sait ce que Blinken et les États-Unis veulent entendre. Il sait même ce que ses alliés dans la région, à commencer par l’Égypte, ont besoin d’entendre. Pas de chars dans les rues, pas de tirs aveugles, pas de centaines de milliers de personnes déplacées – l’ONU estime déjà que 400 000 Palestiniens ont fui Rafah vers les zones de protection de la Méditerranée – sans destination claire et surtout sans tentatives pour franchir de force le col et pénétrer sur le sol égyptien.
L’hypothèse de frappes de précision, qui était une revendication américaine presque dès le début de la guerre, semble un peu folle, mais si elle sert à convaincre l’administration Biden de lever l’embargo sur les armes, elle en vaut également la peine pour Gallant. Rien, à l’heure actuelle, ne laisse penser que Israël va renoncer à toute attaque terrestre. C’est ce que Netanyahu a répété à maintes reprises, en faisant sa priorité absolue, et c’est ainsi que le pays juif s’est comporté jusqu’à présent dans ses différentes opérations à Gaza.
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Un domaine stérile
Et c’est que, pour détruire six bataillons et espérer sauver les otages, les attaques que l’on voit à Damas, en Irak ou dans le sud du Liban ne suffiront pas. Il en faudrait un invasion complète. Une autre chose est que cette invasion sert plus tard à quelque chose. Israël a occupé la bande de Gaza du nord au sud au cours des sept derniers mois, avec peu de résultats pratiques. Il le coût des vies humaines a été immense -pas aussi élevé que le prétend le Hamas, comme l’a reconnu ce lundi l’ONU elle-même, qui considérait jusqu’à présent ses chiffres comme bons- et la destruction des installations dans la bande de Gaza est absolue.
En échange, bien entendu, des terroristes ont été tués et des bataillons ont été démantelésmais ça n’a en aucun cas causé la destruction du Hamas comme prévu : au-delà des troupes qui pourraient rester à Rafah, Tsahal a passé le week-end à combattre dans les quartiers de Zeitoun et Jabalia, dans la ville de Gaza. Les deux étaient considérés comme contrôlés avant Noël et ont cependant nécessité une nouvelle opération militaire. Cela se produit pratiquement dans toute la bande de Gaza : Israël arrive, occupe avec une certaine facilité et, dès son retrait, les terroristes quittent les tunnels pour recommencer.
Compte tenu des difficultés rencontrées pour éliminer complètement les milices, Netanyahu s’est peut-être contenté d’une sorte de victoire médiatique. Par exemple, la libération des otages ou la mort de l’un des deux chefs militaires du Hamas : Yahya Sinwar ou Mohammed Deif. Tous deux ont planifié le massacre du 7 octobre et sont ceux qui ont le dernier mot dans toutes les négociations concernant les cessez-le-feu et les libérations d’otages. Cela explique en partie pourquoi les progrès sont si limités. Nous ne parlons bien entendu pas d’hommes de paix.
L’insaisissable Yahya Sinwar
La grande question est de savoir si ces victoires médiatiques peuvent être obtenues en prenant d’assaut Rafah. Encore une fois, cela semble être un doute très raisonnable. Israël a attaqué la ville de Gaza parce que Sinwar s’y cachait avec les otages, mais ni l’un ni les autres n’ont été retrouvés. La même chose s’est produite à Deir al Balah ou à Khan Yunis avec le même résultat. Sinwar a toujours eu une longueur d’avance, profitant du réseau de tunnels et du peu de planification israélienne. Il semble que Tsahal avait une idée approximative de ce qu’ils allaient trouver à Gaza, mais pas à quel point cela équivaudrait à chercher une aiguille dans une botte de foin.
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Selon ce que le journal Times of Israel a publié ce lundi, deux hauts commandants de Tsahal auraient reconnu que Sinwar n’est pas à Rafah. Même s’ils ne savent pas exactement où il se trouve, ils pensent qu’il se trouve toujours dans les tunnels de Khan Younis, où il a été aperçu de dos en février dernier. En d’autres termes, une éventuelle attaque d’Israël ne signifierait pas éliminer Sinwar, car Sinwar, s’il a déjà été à Rafah, est déjà parti. Il a eu le temps pour cela, en revanche, entre tant d’avancées et de reculs par rapport à l’offensive.
Sinwar n’est pas là, Deif on ne le sait pas et les otages ne sont probablement pas non plus dans la ville frontière. Ce à quoi nous assistons, c’est une certaine liberté de mouvement de la part des terroristes dans toute la bande de Gaza. S’ils savent que la prochaine étape est une attaque contre Rafah, il serait absurde de cacher les otages restants – le Hamas refuse de dire combien ils sont et insinue à plusieurs reprises qu’il ne sait même pas très bien où ils se trouvent – dans cette ville.
Si Netanyahu attaque Rafah malgré les promesses de Gallant à Blinken, ce sera plus pour sauver la face qu’autre chose. Il a promis une victoire totale et veut démontrer à son électorat et à ses partenaires gouvernementaux qu’il n’est pas influencé par la pression internationale, même si cette pression vient directement de Washington. Au-delà des dégâts qu’elle pourrait causer aux milices qui savent qu’elles pourront se regrouper dans la clandestinité et réapparaître n’importe où ailleurs au désespoir des autres, il est peu probable que l’attaque de Rafah fasse bien plus : ni pour éliminer le grand ennemi d’Israël ni, malheureusement, pour libérer les innocents qui attendent depuis sept mois en captivité.