La plupart des gens frémissent lorsqu’ils voient des asticots dans leur composteur ou tas de compost. Ils peuvent être surprenants par leur apparence et leurs mouvements, mais ils ne vous blesseront pas, ni le compost. En fait, ils jouent un rôle dans la dégradation des tissus végétaux et animaux.
Souvent, ces asticots sont le stade de vie larvaire des mouches soldats vivant dans le compost, selon Linda Brewer, pédologue du Service de vulgarisation de l’Université de l’État de l’Oregon. Cet insecte européen (Hermetia illucens) est présent partout en Amérique du Nord. Ils sont particulièrement fréquents là où les mouches accèdent à des sources de nourriture humides et en décomposition ou à des ordures.
Les jeunes larves de mouche soldat sont de couleur gris-blanc, segmentées, d’environ 1 pouce de longueur et très actives. À mesure qu’elles mûrissent, les larves prennent une couleur brun foncé, sont en forme de torpille et aplaties, avec une peau d’apparence dure. La tête est petite et plus étroite que le corps. Le corps ne comporte que des poils et des épines, pas de jambes. L’arrière du corps est émoussé et abrite des pores respiratoires ou des spiracles.
Lorsque les larves se nymphosent, ou si elles meurent avant de passer au stade adulte, la chitine – un composant de leur peau coriace – se décomposera et apportera de l’azote et du glucose au compost. Les bactéries décomposeurs bénéficient des deux nutriments, a déclaré Brewer.
Les mouches soldats adultes sont noires et mesurent environ 5/8 de pouce de long. Leurs ailes noires fumées sont maintenues sur le dos au repos et le premier segment abdominal a des zones claires. Les adultes se nourrissent et pondent des œufs sur les déchets alimentaires et d’autres types humides de matière organique.
Les mouches soldats adultes émergent, s’accouplent et meurent en deux jours. Les adultes de couleur foncée sont souvent confondus avec des guêpes noires, mais ils ne piquent pas et ne sont pas porteurs de maladies, a déclaré Brewer.
Les larves de mouches soldats sont des consommatrices voraces de matières à haute teneur en azote telles que les restes de nourriture de cuisine et le fumier, au fur et à mesure qu’elles se décomposent. Ils décomposent la matière organique dans les tas de fumier ou de compost. Ces matériaux sont ensuite décomposés par des membres plus petits de la communauté des décomposeurs. Les mouches adultes peuvent inoculer le compost avec des bactéries et des champignons décomposeurs bénéfiques provenant d’autres sources.
Les mouches soldats envahissent rarement les maisons, à moins qu’un tas de compost ne soit proche de la structure, a déclaré Brewer. On les trouve presque exclusivement dans des bacs à compost, ou des paillis juteux et des tas de fumier. Dans le sud-est des États-Unis, ils sont utilisés pour réduire le volume de fumier de porc.
En plus de réduire le volume de fumier, les larves de mouches soldats réduisent également l’humidité et stabilisent les nutriments végétaux du fumier dans leur propre corps.
Les femelles de la mouche soldat pondent leurs œufs à la surface d’un matériau exposé riche en azote. Incorporer suffisamment de feuilles, d’herbe sèche, de papier déchiqueté et d’autres matières organiques « brunes » dans le tas pour couvrir toute source de nourriture azotée est un moyen sûr d’éviter d’attirer les femelles pondeuses. Les déchets de cuisine incorporés dans n’importe quel tas de compost domestique doivent être bien enfouis dans le tas et recouverts de deux à quatre pouces de matériaux secs et absorbants, selon Brewer.
Si votre compost riche en nourriture contient de nombreuses larves de mouches soldats, vous pouvez réduire leur nombre en retournant le compost et en superposant des matériaux secs. La présence de larves de mouches soldats indique que le compost est très humide. L’eau a une énorme capacité à absorber la chaleur sans changer sa température. Les matériaux secs supplémentaires et le retournement encourageront le tas de compost à se réchauffer. Les larves de mouches soldats ne peuvent tolérer des températures supérieures à 113 degrés Fahrenheit, ce qui est assez facile à réaliser dans un tas de compost bien équilibré.
Vous pouvez en outre décourager ces mouches en couvrant tous les trous dans le bac à compost avec un écran de fenêtre collé avec un mastic extérieur ou un autre mastic étanche pour exclure les mouches adultes à la recherche de bons sites pour pondre leurs œufs.
Les larves de mouches soldats peuvent également prospérer dans les bacs à vers, où elles peuvent rivaliser avec les vers pour les sources de nourriture.
Dans un bac à vers, enterrez les restes de nourriture profondément dans la litière des vers et couvrez-les bien. Les mouches soldats peuvent manger ce qui se trouve à la surface, mais elles ne mangent pas les vers ni leurs œufs.
Les oiseaux adorent les larves de mouches soldats riches en protéines, a déclaré Brewer. Les larves peuvent être retirées du tas de compost et nourries aux poulets ou simplement jetées sur le sol où les oiseaux peuvent les trouver.