L’icône du tennis Rafael Nadal s’est rendu sur les réseaux sociaux pour rendre hommage à Roger Federer après que la légende suisse a annoncé sa retraite jeudi.
En publiant une longue déclaration, Federer, âgé de 41 ans, avait révélé son intention de se retirer du sport professionnel après la Laver Cup de la semaine prochaine à Londres.
Réagissant à la nouvelle, Nadal s’est également rendu sur Twitter et a envoyé tout le meilleur à son rival générationnel.
« Cher Roger, mon ami et rival », a commencé Nadal.
« J’aurais aimé que ce jour ne soit jamais venu. C’est un triste jour pour moi personnellement et pour les sports du monde entier.
« Ce fut un plaisir mais aussi un honneur et un privilège de partager toutes ces années avec vous, de vivre tant de moments incroyables sur et en dehors du terrain.
« Nous aurons beaucoup plus de moments à partager ensemble à l’avenir, il y a encore beaucoup de choses à faire ensemble, nous le savons », a ajouté Nadal.
« Pour l’instant, je vous souhaite vraiment tout le bonheur avec votre femme, Mirka, vos enfants, votre famille et profitez de ce qui vous attend. Je vous verrai à Londres », a signé l’Espagnol.
Cher Roger, mon ami et rival. J’aurais aimé que ce jour ne soit jamais venu. C’est un triste jour pour moi personnellement et pour les sports du monde entier. Ce fut un plaisir mais aussi un honneur et un privilège de partager toutes ces années avec vous, de vivre tant de moments incroyables sur et en dehors du terrain ??
– Rafa Nadal (@RafaelNadal) 15 septembre 2022
Nous aurons bien d’autres moments à partager ensemble à l’avenir, il reste encore plein de choses à faire ensemble, nous le savons. Pour l’instant, je vous souhaite vraiment tout le bonheur avec votre femme, Mirka, vos enfants, votre famille et profitez de ce qui vous attend. Je te verrai à Londres @LaverCup
– Rafa Nadal (@RafaelNadal) 15 septembre 2022
La grande femme Serena Williams, qui s’est récemment éloignée elle-même du sport, a accueilli Federer « au club de la retraite » et l’a remercié « d’être vous » sur Instagram.
« Je voulais trouver la façon parfaite de dire cela, alors que vous avez si éloquemment mis fin à ce jeu – parfaitement fait, tout comme votre carrière », a commencé l’Américain.
« Je vous ai toujours admiré et admiré. Nos parcours ont toujours été si similaires, si semblables. Vous avez inspiré d’innombrables millions et millions de personnes – dont moi – et nous ne l’oublierons jamais. Je vous applaudis et j’attends avec impatience tous que vous ferez à l’avenir », a poursuivi Williams, tout en partageant un trio de photos du couple ensemble.
Billie Jean King, douze fois vainqueur majeur, a décrit Federer comme un « champion du champion ».
« Il a le jeu le plus complet de sa génération et a conquis le cœur des fans de sport du monde entier avec une rapidité incroyable sur le court et un esprit de tennis puissant », a également déclaré King.
« Roger a été l’une de mes idoles et une source d’inspiration », a révélé le nouveau numéro un mondial et champion de l’US Open Carlos Alcaraz.
« Merci pour tout ce que vous avez fait pour notre sport ! Je veux toujours jouer avec vous. »
À l’ATP, le président Andrea Gaudenzi a affirmé que Federer « a redéfini la grandeur sur le terrain tandis que son esprit de champion, son esprit sportif et sa façon de jouer au jeu ont ravi le public du monde entier pendant des décennies, inspirant tant de personnes à prendre une raquette ».
« Il a été le fer de lance d’une nouvelle ère de croissance incroyable et a élevé la popularité de notre sport. Peu d’athlètes ont transcendé leur domaine d’une telle manière », a souligné Gaudenzi, déclarant en outre : « Roger nous a tous fait sentir fiers et chanceux de faire partie du même sport. »
En dehors du tennis, l’un des plus grands compliments que Federer a reçus est venu du président de son pays, Ignazio Cassis, qui lui a dit que les Suisses « ne pourraient pas être plus fiers » de leur compatriote.
« Quelle carrière, quel champion. Merci Roger Federer pour tous les matchs, victoires, défaites et émotions que nous avons pu vivre », a déclaré Cassis.
Ailleurs, la mégastar du football Lionel Messi a mis en ligne une photo de Federer à son meilleur niveau à Wimbledon et l’a qualifié de « génie, unique dans l’histoire du tennis et d’exemple pour tout athlète ».
« Tout le meilleur dans votre nouvelle étape, nous manquerons de vous voir sur le terrain en nous faisant profiter [ourselves] », a déploré le septuple vainqueur du Ballon d’Or.