Qui sait si ce sera la dernière fois. Oui, l’une des rivalités les plus légendaires de l’histoire du sport, pas seulement du tennis, prendra définitivement fin ce lundi 29 juillet (13h30 CET) aux Jeux Olympiques de Paris. Au cas où, ce serait une bonne idée d’en profiter comme si c’était la première fois, même si c’est en réalité la 60ème. Rafa Nadal et Novak Djokovic face à face, un match de deuxième tour. Mais c’est bien plus que cela, c’est le symbole d’un temps qui s’écoule désespérément, avec toute l’attention portée au deuil.
Nadal et Djokovic, en raison de la possibilité d’un match nul, ont été condamnés à un match que seul le joueur des Baléares a remis en question. Premièrement, à cause de ses doutes quant à l’opportunité d’affronter le tournoi individuel en plus du tournoi de double avec Carlos Alcaraz, deuxièmement à cause des difficultés qu’il a eu à vaincre le Hongrois. Marton Fucsovics ce dimanche lors de leur match du premier tour. Le Serbe a eu la vie plus facile la veille, puisqu’il n’a trouvé aucune résistance de la part de l’Australien. Matthieu Ebden.
Première fois avant les quarts de finale
Ce sera, curieusement, la première fois que deux des meilleurs joueurs de tennis de l’histoire s’affronteront en si tôt dans une saison de tournoi. Sans compter la Coupe Davis et le Tournoi des Masters, avec un format différent, Jamais ils ne se sont vus avant les quarts de finale. Et ils ne l’avaient pas non plus fait aux Jeux Olympiques. Il y a toujours de la place pour les premières fois.
Ils le sont jusqu’à maintenant 59 matchs entre les deux, 18 ans après le premier (2006) qui, comme le dernier (2022), correspondait à un quart de finale de Roland-Garros, tous deux remportés par Nadal. Une nette suprématie des îles Baléares sur terre battue qui ne s’extrapole cependant pas à l’affrontement général, qui Djokovic règne par une seule victoire : 30 à 29.
Ils ont été 28 finales (15-13 pour le Serbe)dont neuf en Grand Chelem (5-4 pour Nadal), un défi permanent entre deux joueurs de tennis qui comptent à eux deux 190 titres, 98 pour Djokovic et 92 pour l’Espagnol.
Nadal joue à la maison
La surface et la scène jouent sans aucun doute en faveur de Nadal. Il n’y a jamais eu de meilleur joueur de tennis sur terre battue et encore moins sur le court Philippe Chatrier, le patio de sa maison, temple qui l’idolâtre, comme l’a démontré pour la dernière fois samedi lors de son match de double face à Alcaraz.
Contre cela, bien sûr, cela pèse l’inactivité qui s’éternise depuis un an et demicontre un Djokovic qui continue de plonger dans le rythme habituel de la compétition, offrant un très haut niveau, comme il l’a démontré il y a moins d’un mois en atteignant la finale de Wimbledon contre Carlos Alcaraz.
Djokovic intimide et attend Nadal/Efe
« Je ne sais pas à quel niveau je peux jouer, donc je vais essayer de faire de mon mieux pour vraiment lui créer des problèmes ; mais bon, On ne sait pas exactement ce qui va se passer.. J’essaie toujours d’avoir l’attitude nécessaire et, si l’inspiration vient, de me surprendre au travail. Nous serons là et nous essaierons de faire de notre mieux pour que ce soit une soirée spéciale dans une atmosphère magique », a déclaré l’Espagnol après avoir remporté son match du premier tour.
« Si je devais choisir, Je préférerais jouer contre l’autre joueur, mais je pense que ce serait un moment énorme pour le tournoi. Si nous jouons enfin, ce sera un grand défi pour lui et moi et ce sera peut-être la dernière fois que nous nous affronterons sur une grande scène, donc au fond, j’attends cela avec impatience », a déclaré Djokovic au journal. Samedi, avant de savoir que son rival, en fait, allait être Nadal.
Avec l’engagement en double avec Alcaraz également sur la table, le joueur de tennis des Baléares fait face à ce qui pourrait être son dernier match individuel à Paris. Une étape qui pourrait être historique, avec en plus la beauté qu’elle le serait face à son plus grand rival générationnel, avec l’autorisation de Roger Federer. En tout cas, un dernier tango à Paris qui est un cadeau du tennis à ces Jeux Olympiques.