Nadal et Alcaraz glorifient la magie des premières fois à Paris

L’image était impressionnante avant même de la percevoir clairement. À travers le tunnel du court central de Roland Garros, on sentait se rapprocher l’une à côté de l’autre ses deux figures caractéristiques, le roi de toujours et celui d’aujourd’hui. La prophétie s’est enfin réalisée, Rafa Nadal et Carlos Alcaraz réunis sur la terre promise au délire des personnes présentes. Maintenant, quoi qu’il arrive dans la compétition, une des images de ces Jeux Olympiques. La bonne nouvelle au-delà de la frénésie de la première, dont la meilleure, c’est qu’il y en aura d’autres dans les jours à venir.

Parce que Nadal et Alcaraz, Alcaraz et Nadal, garantissaient au moins une nuit de plus lors de leurs débuts en couple. Ce n’était pas le duo le plus intégré ni le plus brillant, ils ont eu du mal à vaincre les Argentins en deux sets (7-6 et 6-4). Máximo González et Andrés Molteni. Mais ils ont gagné, c’était de cela qu’il s’agissait, terminant la journée en deux sets, tête de série et glorifiant par cette victoire la magie des premières fois où Paris était reconnaissant pour sa cause sous le chant unanime de « Rafa, Rafa ! » alors que la fin était déjà devinée.

Le souvenir du flambeau de Nadal

L’entité de l’événement a été soulignée par l’apparition de Billie Jean King, au pied de la piste, à la veille de l’accident. L’organisation a voulu couvrir le duel avec l’aura d’une cérémonie d’inauguration du tenniscomme si Nadal avait emporté à Roland-Garros dans son sac à dos la torche olympique que Zinedine Zidane lui avait remise la veille au Trocadéro.

En réalité, et au-delà du sport, la journée était dédiée à Paris va intensifier sa déclaration d’amour envers le tennisman des Baléares, maintenant que la fin est si proche, peut-être la semaine prochaine, du moins en ce qui concerne cette terre dont il a été empereur. L’ovation donnée par Philippe Chatrier, contrairement à quelques vilaines huées au couple argentinsemblait enflammer son esprit.

Parce que Nadal, qui était l’astérisque du duo, commencé agile et précis, bien plus décisif qu’un Alcaraz qui a perdu son premier service, presque une de ses traditions sur ces courts de Roland Garros, et qui, comme des heures auparavant en individuel, s’est réveillé un peu accéléré. Le réseau appartenait à Nadal qui, paradoxes du tennis et du passé, a cimenté ici sa légende depuis le fond du court.

L’Espagne a immédiatement répondu au break initial, reprenant le duel à 1-1. Dès lors et tout au long du set, l’égalité a prévalu, Alcaraz s’échauffant petit à petit et montrant son reportorium avec une certaine timidité. Insuffisant, en tout cas, pour accabler le couple expert argentin, qui a forcé le « tie break ».

Nadal prend ses responsabilités

Au tie-break, Nadal a ravi les supporters parisiens en étant eL’auteur des deux derniers points (7-4), deux pointsune volée dans les pieds de Molteni et un coup droit puissant parallèle au reste, qui ont porté le premier set au tableau d’affichage espagnol.

Les Argentins, blessés, ont alors fait ressortir leur tennis le plus précis et ont cassé le service espagnol dès le deuxième jeu. La réaction de Nadal, et surtout d’Alcaraz, a néanmoins été impeccable : trois matchs consécutifs gagnés à blanc pour se placer 3-3 au tableau d’affichage du deuxième set.

Le match s’est à nouveau interrompu lors du neuvième jeu, en l’occurrence en faveur des Espagnols, comme si tout était écrit pour que le dernier service soit celui de Nadal. Les Îles Baléares n’ont pas laissé passer le caprice du hasard et ont ainsi signé la victoire, à égalité avec un point d’Alcaraz. Voici le message : j’ai construit tout ça, maintenant c’est à toi. Et Roland Garros est devenu fou pour la dernière fois, attendant déjà avec impatience lundi pour savourer à nouveau l’histoire que font ces deux athlètes irremplaçables. Ou avant, ce dimanche, lorsque Nadal fera ses débuts au tableau individuel vers 14h00.