Rafael Nadal n’a pas pu honorer son retour sur le court de tennis avec une victoire mercredi. L’Espagnol a été surpris par l’Américain Tommy Paul au deuxième tour du tournoi des Masters de Paris.
Nadal, 36 ans, a perdu en trois sets contre Paul, onze ans plus jeune : 6-3, 6-7 (4) et 1-6. Le match sur dur à Paris a duré un peu plus de 2h30.
Dans le premier set, Nadal, qui au premier tour a fait un au revoir avait, défait un déficit de rupture précoce. Il a ensuite pris une avance de 5-3 et ne l’a pas lâchée.
Paul s’est battu pour revenir après une pause précoce dans le deuxième acte. Le numéro 31 mondial a perdu une autre balle de set sur le score de 5-4, mais a frappé sur sa troisième balle de set au tie-break.
Avec cela, la résistance de Nadal s’est avérée brisée. Le Majorquin a immédiatement rendu son service et n’a finalement pris qu’un seul match de plus.
On ne savait pas récemment si Nadal serait toujours en action cette année. Le numéro deux mondial, qui a remporté l’Open d’Australie et Roland Garros et avec qui est venu à un nombre record de 22 titres du Grand Chelem, a été en proie à des blessures cette année. Il a raté Wimbledon en conséquence.
Après son élimination au quatrième tour de l’US Open en septembre, Nadal n’est apparu qu’en Laver Cup, où il a disputé un match double avec le retraité Roger Federer. Nadal a ensuite passé beaucoup de temps chez lui à assister à la naissance de son premier enfant.