L’élimination de Rafa Nadal en huitièmes de finale du Mutua Madrid Open signifie au revoir au tribunal madrilène pour le meilleur athlète espagnol de l’histoire. Sur le point d’avoir 38 ans, le joueur de tennis joue au plus haut niveau depuis deux décennies, même si ces dernières années, sa condition physique et ses blessures ont fait des ravages et sa retraite des courts se profile à l’horizon.
« Même Nadal est humain et les attentes l’affectent », se souvient-il. José María Bucetapsychologue du sport, entraîneur et auteur, entre autres, de Allez Rafa !un livre où il analyse l’importance du facteur mental dans le sport.
Ce facteur mental est ce qui fait que Nadal continue de tout donner à 38 ans, alors que d’autres athlètes choisissent de prendre leur retraite plus tôt, comme Garbiñe Muguruza, qui a récemment annoncé ses adieux aux courts à 30 ans.
La motivation, les attentes, les émotions et l’environnement sont des facteurs déterminants pour qu’un sportif prenne la décision de mettre un terme à sa carrière à des âges où, dans d’autres métiers, il serait considéré comme jeune.
La décision de Muguruza, est-elle courageuse ?
Je ne peux pas valoriser ces choses parce que je ne les connais pas intérieurement. Oui, je peux vous dire qu’une chose est la possible retraite de Nadal, qui a 38 ans et il arrive un moment où il ne peut pas facilement surmonter ses blessures, et une autre chose est que vous prenez votre retraite à 30 ans parce qu’être là ne vous motive plus. vous, c’est ce qui manque à Garbiñe Muguruza.
Ce sont des décisions qui doivent être respectées, dans le premier cas ce serait « Je ne peux plus le faire même si je le voudrais », et dans le second cas ce serait « Je peux faire plus, mais je ne le voudrais pas ». « . Muguruza l’a dit : il n’est pas motivé à continuer à supporter le prix de l’élite en termes de sacrifices, de style de vie, etc.
Dans le cas de Nadal, il aimerait sûrement continuer à jouer au tennis autant que possible mais il arrive un moment où son corps ne lui en donne plus.
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Comme vous pouvez le constater, cela montre un peu les raisons qui peuvent justifier un retrait. C’est un bon exemple de la façon dont il peut y avoir de nombreuses circonstances différentes.
D’autres fois, les joueurs peuvent prendre leur retraite à 30 ans parce qu’ils se blessent et doivent prendre leur retraite jeune, mais dans ce cas de Muguruza, cela ne semble pas être dû à une blessure mais plutôt au fait qu’il en a assez de jouer au tennis et c’est tout, rien ne se passe.
On dit toujours que la mentalité d’un athlète d’élite est très compétitive. Est-ce que cela joue contre vous lorsque vous devez prendre la décision de prendre votre retraite ou non ?
Si vous n’êtes pas compétitif, il vous est très difficile d’être très haut, c’est clair. Quand vous avez eu beaucoup de succès et que vous n’en avez plus, vous pouvez perdre la motivation et, évidemment, vous cessez d’être intéressé à y être, vous avez perdu la flamme que vous aviez et le livre se ferme.
Si vous avez perdu l’enthousiasme, si vous avez perdu la motivation, si les résultats ne sont pas avec vous… Il ne faut pas oublier que Garbiñe, l’année dernière, n’a pratiquement rien joué et l’année précédente, il a eu une très mauvaise saison, il a perdu encore des matchs. qu’il a gagné et Elle a été éliminée dès les premiers tours de nombreux tournois.
Après une mauvaise année et une saison où vous ne jouez pas, vous vous demandez pourquoi je vais continuer à jouer ? Il y a sûrement un problème de perte de confiance et, par conséquent, il perd sa motivation non pas parce qu’il n’aime pas le tennis mais parce qu’il n’a pas confiance en sa capacité à faire ce qu’il faisait avant et essayer coûterait très cher.
Il n’a pas joué depuis des mois et se rend compte que la vie n’est pas seulement une question de tennis, qu’il y a d’autres choses et qu’il veut profiter d’un autre style de vie. Mais c’est mon interprétation.
À quels défis un athlète est-il confronté sur le plan psychologique lorsqu’il constate qu’il ne performe pas de la même manière ?
C’est une décision difficile car si vous avez été au sommet, cela signifie que vous avez été immergé dans ce sport toute votre vie. Vous êtes impliqué depuis que vous êtes enfant, vous ne faites plus les mêmes choses que vos amis du même âge, vous arrêtez d’avoir des week-ends, à la sortie de l’école vous devez aller vous entraîner… Votre vie tourne autour du sport jusqu’au dans la mesure où vous vous démarquez. Il arrive un moment, quand on est plus âgé, où il est difficile de quitter quelque chose qui a été toute sa vie.
De plus, le sport suscite des émotions si intenses qu’elles vous rendent très accro, pour le meilleur et pour le pire. Parfois on souffre beaucoup, parfois on a de grandes joies. Comme vous perdez plus que vous ne gagnez, vous souffrez plus que vous n’appréciez, et il arrive un moment où vous devez prendre une décision.
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Ce n’est pas facile de prendre sa retraite parce qu’on ne sait pas ce que l’avenir nous réserve. C’est commencer une nouvelle vie. Si vous avez gagné beaucoup d’argent, vous avez l’avantage de pouvoir bien vivre pendant un certain temps ou peut-être toute votre vie, mais il y a beaucoup d’athlètes qui vivent au jour le jour, un peu au-dessus peut-être, mais ne peuvent se permettre de ne rien faire. pendant longtemps.
Dans les deux cas, l’incertitude de l’avenir, le vide que vous pouvez ressentir à cause des émotions que vous avez vécues jusqu’à présent, les obligations… Maintenant, vous devez commencer une nouvelle vie, c’est pourquoi la décision n’est pas facile. Parfois, l’athlète est pris au piège parce que, d’un côté, il aimerait arrêter, mais de l’autre, il n’a rien d’autre. Ce n’est pas qu’il n’a pas d’études ni de travail, mais même sur le plan émotionnel, il n’a rien qui l’épanouisse autant que le sport.
Mais chaque cas est différent. Il y a des cas d’athlètes qui cessent de réussir, ils commencent à avoir plus de souffrance que de satisfaction. La souffrance est toujours là, même pour celui qui gagne, mais lorsque l’équilibre est rompu et que la souffrance pèse beaucoup plus, c’est un moment où l’athlète pense à arrêter. Il peut le faire? C’est la question suivante. Bien souvent, ce n’est pas seulement pour lui, mais il doit penser aux gens qui l’entourent : dans de nombreux cas, sa famille vit de lui et d’autres personnes travaillent pour lui. Cela contribue au piégeage. La décision de me retirer ne concerne pas seulement moi mais aussi mon entourage.
Les psychologues du sport travaillent beaucoup sur la motivation, mais comment aider un athlète à décider quelle est sa direction ?
Nous ne travaillons pas uniquement sur la motivation, seulement lorsque cela est nécessaire. Le psychologue ne doit pas se positionner dans un sens ou dans un autre, son premier travail est de comprendre ce qui arrive au sportif. A partir de là, il faut l’aider à exprimer ce qu’il a besoin d’exprimer. Bien souvent, les athlètes ont du mal à exprimer leurs émotions.
Il y a l’idée que l’athlète est un « surhomme », une personne victorieuse, et qu’il est difficile pour un athlète de montrer ses faiblesses. Le travail du psychologue est de gagner la confiance de l’athlète afin qu’il puisse faire ressortir ces émotions dans la mesure nécessaire et l’aider à avoir la vision la plus objective possible des alternatives dont il dispose pour prendre ses décisions.
Il y a parfois de l’intrusion dans tout cela, comme si nous étions les pom-pom girls des athlètes. Un psychologue n’est pas une pom-pom girl et ne cherche pas non plus à motiver, il essaie simplement d’aider l’athlète à trouver sa propre voie. C’est là la clé : les aider à faire face à leurs peurs, aux attentes qui se créent autour d’eux et génèrent une grande anxiété, surtout chez les sportifs les plus performants. Beaucoup de gens attendent des choses, il y a des athlètes dont tout le monde s’attend à gagner.
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Dans le cas de Nadal, les résultats sont ce qu’ils sont, mais chaque fois qu’il s’inscrit à un tournoi, je ne fais que lire qu’en demi-finale, il aurait tel ou tel autre. Voyons, il faut y aller petit à petit. Heureusement, c’est une personne très concentrée et il prête sûrement peu d’attention à ces choses-là, mais un joueur qui n’a pas joué depuis presque un an, penser qu’il peut atteindre la demi-finale d’un tournoi… C’est vrai qu’il c’est Nadal, mais il n’arrête pas d’être un être humain. Parfois, il y a une attente autour de l’athlète qui réussit qui, d’une manière ou d’une autre, l’oblige à toujours gagner et il y a des athlètes qui ne savent pas comment gérer cela. C’est pourquoi certains athlètes connaissent des crises de performance importantes parce qu’ils ne sont pas capables de contrôler les attentes qui les entourent.
La santé mentale du sportif est-elle enfin visible ?
C’est certainement un pas en avant. Il y a 30 ans, alors que je travaillais déjà dans ce domaine, la nouvelle était qu’un athlète disait avoir des problèmes de santé mentale. Il a même été critiqué parce qu’il était considéré comme faible. Aujourd’hui, l’actualité, c’est que ce n’est pas une nouvelle, car il y a des sportifs qui ont fait un pas en avant.
Il y en a encore beaucoup [para lograr la normalidad]? Ce ne sont pas non plus des sujets que les athlètes souhaitent tant partager. De temps en temps il y a une démonstration de ce type, on le découvre presque toujours quand l’athlète a déjà trop souffert en silence, mais peut-être l’a-t-il partagé avec son entourage.
Les psychologues ont de plus en plus de champ d’action, nous ne sommes plus vus comme quelqu’un qui aide la performance mais aussi la santé du sportif. Il y a plutôt une habitude de prévention, de pouvoir stopper ces problèmes le plus rapidement possible. Mais on ne peut pas s’attendre à ce que des athlètes en souffrance fassent des déclarations dans la presse.
Un pas en avant a été franchi, et le suivant est qu’il y a désormais plus de professionnels, aux côtés d’athlètes, plus de sensibilité de la part des institutions et des entraîneurs. Lorsque vous parlez à quelqu’un lorsque vous proposez une stratégie sportive à un athlète, vous mettez sur la table la question de la fatigue mentale, de l’anxiété que l’athlète peut ressentir, et les entraîneurs en tiennent compte, alors qu’ils ne le faisaient peut-être pas auparavant. je l’ai compris. Ils sont désormais plus conscients du fait qu’au moment d’organiser leur plan de travail, ils doivent tenir compte de la santé mentale de l’athlète.
Avez-vous vu de nombreux athlètes prendre leur retraite plus tard qu’ils n’auraient dû ?
Celui qui prend sa retraite tardivement, c’est parce que son corps donne tout et est capable de s’adapter à une nouvelle réalité, c’est important. Si vous avez 40 ans, vous ne pouvez pas jouer comme si vous en aviez 28. Si vous pratiquez un sport d’équipe, vous n’avez peut-être pas la notoriété que vous aviez avant, mais vous trouvez votre valeur au sein de l’équipe, vous l’avez accepté. est une adaptation à la nouvelle réalité.
Nous avons le cas d’Andy Murray, qui a remporté deux ou trois tournois du Grand Chelem, mais qui joue depuis plusieurs années et perd au premier et au deuxième tour dans presque tous les tournois. Mais il a accepté cette nouvelle réalité. Parfois, l’acceptation de la nouvelle réalité est liée à la situation économique, mais parfois l’athlète est en première division, puis on le signe seulement en deuxième, il finit en deuxième B… mais il doit continuer à gagner de l’argent. .
Les athlètes s’adaptent à une nouvelle réalité car ils n’ont pas le choix. Certains athlètes s’adaptent grâce à leur motivation, ils ne veulent pas abandonner, ils sont excités, ils aiment beaucoup ça et ils veulent continuer à essayer pendant encore un an. D’autres, parce qu’ils n’ont rien d’autre, c’est leur modus vivendi et ils n’ont pas d’autre alternative pour le moment. Dans tous les cas, si le corps n’est pas avec vous, le sport lui-même vous retirera.
Que pouvons-nous apprendre des attitudes de Garbiñe Muguruza et Rafa Nadal ?
Que nous devons respecter la situation de chaque athlète, comprendre qu’il est un être humain et qu’il a ses propres intérêts, motivations et sa propre façon de voir la vie. Nous devons aider l’athlète, pendant qu’il pratique le sport, à être le meilleur possible, à faire en sorte que cet équilibre entre souffrance et satisfaction soit davantage orienté vers la satisfaction, à tirer des leçons pour la vie et à être une personne mentalement plus forte dans son la vie, capable d’avoir de la discipline, de surmonter l’adversité, les échecs, d’être motivé par de nouveaux objectifs, etc. Que votre activité sportive soit fructueuse pour le reste de votre vie.
Il existe différentes manières d’envisager la question du retrait et toutes doivent être respectées. Agassi a pris sa retraite à 26 ans, il y a des athlètes qui prennent leur retraite très jeunes parce qu’ils ont tout fait et ne veulent pas y rester, ils ont perdu leur motivation. Certains prennent même leur retraite avec beaucoup de succès, et non après une mauvaise année. C’est ce que nous devons apprendre, nous n’avons pas besoin de déchirer nos vêtements.