Rafael Nadal a perdu samedi son premier match de la nouvelle saison de tennis. Deux semaines avant le début de l’Open d’Australie, le 22 fois champion du Grand Chelem lors de la United Cup en Australie est tombé face au Britannique Cameron Norrie. Alexander Zverev a fait son retour tant attendu lors du même tournoi.
Nadal, 36 ans, a remporté le premier set contre Norrie 6-3, mais a ensuite chuté contre le numéro quatorze mondial. Le Britannique a remporté les deux derniers sets du match de groupe entre l’Espagne et la Grande-Bretagne 6-3 et 6-4.
Nadal se prépare pour la United Cup, un nouvel événement pour les équipes nationales mixtes, pour l’Open d’Australie. Le numéro deux mondial espagnol est le tenant du titre du premier tournoi du Grand Chelem de l’année.
Nadal a terminé la saison dernière avec un revers. Il a déjà été éliminé en phase de groupes lors des finales ATP. Après sa quatorzième victoire au général à Roland Garros, Nadal a souffert de blessures. En partie à cause de cela, il a dû abandonner en demi-finale de Wimbledon.
L’Open d’Australie débutera le 16 janvier. Les Néerlandais Botic van de Zandschulp (ATP-35) et la piste grecque de Tallon (ATP-95) se sont placés dans le classement mondial en fonction de leur position. Novak Djokovic est également de retour. L’année dernière, il a été expulsé d’Australie après un feuilleton parce qu’il n’avait pas été vacciné contre le virus corona.
Zverev perd dans le retour tant attendu
À l’approche de l’Open d’Australie, Zverev est retourné sur le court de tennis. L’Allemand a fait son retour officiel à la United Cup après avoir été absent pendant six mois en raison de blessures. Il est tombé face au numéro 81 tchèque Jiri Lehecka : 4-6 et 2-6.
Début juin, Zverev, 25 ans, s’est déchiré plusieurs ligaments de la cheville lors de la demi-finale de Roland Garros contre Rafael Nadal et a dû subir une intervention chirurgicale. Il devait initialement faire son retour en septembre, mais il a ensuite trop souffert d’un œdème osseux au pied. En conséquence, il a également raté l’US Open et la finale de l’ATP.
Début décembre, Zverev est revenu sur la piste lors d’un tournoi de démonstration en Arabie saoudite. Le finaliste de l’US Open 2020 est désormais tombé à la douzième place du classement mondial.
« Je ne suis pas là où je dois être physiquement », a déclaré le joueur de tennis de Hambourg, âgé de 25 ans. « Je me fatigue beaucoup plus vite que d’habitude et pas aussi vite qu’avant. Mais pour être honnête, je n’ai ressenti aucune douleur depuis deux ou trois semaines. Il va falloir un certain temps pour revenir au niveau que je veux être. » . »
Zverev participera donc à l’Open d’Australie sans trop d’ambitions. « Ce serait irréaliste et même stupide d’exprimer des attentes élevées. Bien sûr, je veux gagner, tout le monde le veut. Mais pour moi, l’essentiel est de retrouver mon ancienne forme. »