Deuxième victoire de l’année pour Rafa Nadal qui ne montre toujours aucun signe de fatigue au retour d’une pause de onze mois et demi. Le tennisman espagnol a eu la vie facile en huitièmes de finale de l’ATP 250 à Brisbane, battant rapidement l’Australien Jason Kubler 6-1, 6-2.
Après des débuts passionnants dans le tournoi contre Dominic Thiem, Nadal a encore une fois montré sa bonne forme physique et continue de retrouver des sensations avec la raquette. Rafa est devenu imparable sur son service et ce jeudi il a également détruit Kubler depuis la ligne de fond.
La demande augmente pour Nadal, qui n’aura plus de jour de repos avant son prochain match. Ce vendredi, il affrontera un autre joueur de tennis local, Jordan Thompson, frais après avoir passé le tour en raison du forfait de son rival, le Français Ugo Humbert.
Nadal a commencé son combat contre Kubler avec tout. Il lui a rapidement montré qu’il n’allait pas lui laisser le choix sur son service et l’a écrasé lorsque ce fut au tour de son adversaire de prendre l’initiative. Avec deux breaks d’affilée dès le début du match, Rafa prenait l’avantage 5-0. L’Espagnol a désespéré l’Australien en venant à tout et en lui offrant des coups puissants du fond du terrain qu’il n’y avait aucun moyen d’atteindre.
Kubler a eu quelques problèmes avec son coude droit, même si la cassure à soigner par son physio lui a été bénéfique dans la dernière partie du premier set. L’équipe locale a pu ajouter son premier jeu du match et, au moins, a réussi à défier Nadal sur l’un de ses services, la finale 6-1. Rafa a terminé le tour un peu fatigué, même s’il a prononcé sa phrase froidement.
Avec Kubler boitant, Nadal a entamé le deuxième set en suivant le même argument que le précédent : break pour commencer et 2-0 pour mettre sa victoire sur les rails. Rafa s’est concentré sur le maintien de l’avantage avec son service et n’a pratiquement pas eu de réels problèmes dans la dernière partie du match.
Justement, le service est devenu la meilleure arme de Nadal lors de ses premiers pas à son retour sur le circuit. Ni contre Thiem ni contre Kubler il n’a cédé un match en servant et il supporte bien les moments de tension : ce jeudi il a sauvé les quatre balles de break qu’il avait contre.
La demande augmente et ce vendredi il aura son prochain défi. Ce sera contre Thompson, numéro 55 mondial, et contre qui Nadal a gagné les deux précédentes confrontations. Le défi pour Rafa sera de récupérer avec peu de repos et de vérifier s’il peut bien supporter l’accumulation de matches.
Nadal ajoute des points importants pour continuer à progresser au classement ATP. En plus de Thompson, les menaces qui pourraient survenir pour Rafa s’il continue à avancer dans le tirage au sort sont le Bulgare Dimitrov (dans une hypothétique demi-finale) et le Danois Holger Rune (première tête de série et favori pour atteindre la finale). L’illusion reste vivante avec le retour du 22 fois champion du Grand Chelem.
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